岩倉具視とは何をした人？和宮降嫁・王政復古・岩倉使節団・五百円札をわかりやすく解説

岩倉具視いわくらともみといえば、「昔の五百円札の肖像の人」や「使節団を率いて欧米を回った人」というイメージが強いかもしれません。

しかし実は、幕末の岩倉は、朝廷と幕府を結ぶ縁組を進めたことで尊王攘夷そんのうじょうい派から「裏切り者」とにらまれ、京都の郊外に身を隠した公家でした。脅迫や暗殺のうわさまであったとされています。

そんな人物が数年後、武士の時代を終わらせたクーデターを仕掛ける側に回ります。この記事では、その「反転」を軸に、岩倉具視が何を考え、どう動いたのかを解説します。

岩倉具視とは？何をした人かを3行で整理

岩倉具視は、幕末から明治時代の前半にかけて活躍した公家出身の政治家です。公家とは、天皇に仕える貴族のこと。武士が政治を動かしていた江戸時代、公家の多くは政治の実権から遠い場所にいました。

その生涯は、大きく3つの段階に分けると見通しがよくなります。①朝廷の中で頭角を現し、和宮降嫁を進めた時期、②京都の郊外に身を隠し、そこから倒幕へ動いた時期、③明治新政府の中枢で国の進む方向を決めた時期、の3つです。

明治時代には、岩倉使節団の大使として欧米を回ったことでも知られます。使節団そのものの目的やメンバーは専用の記事にゆずり、この記事では「岩倉自身が何を考え、どう動いたか」に絞って見ていきます。

公家の家に生まれて〜孝明天皇に仕えた青年期

堀河家に生まれ、岩倉家の養子に

岩倉具視は1825年、京都で公家の堀河康親ほりかわやすちかの子として生まれました。1838年には、同じ公家の岩倉具慶いわくらともやすの養子となり、岩倉家を継ぐことになります。

岩倉家は、公家の中では家柄が高いほうではなかったとされます。家柄がものをいう朝廷の世界で、若い岩倉は出世が約束された立場ではありませんでした。

孝明天皇の侍従じじゅうとして朝廷に出入りする

転機は、朝廷の実力者だった関白かんぱく・鷹司政通たかつかさまさみちのもとで和歌を学ぶ門人になったことだとされます。この縁で朝廷の中枢に近づき、1854年には孝明天皇こうめいてんのうの侍従に任じられました。

侍従とは、天皇のそばに仕えて、身の回りの用事や取り次ぎをする役目です。天皇に直接ものを言える距離にいたことが、のちの岩倉にとって大きな意味を持つことになります。

1858年、条約勅許問題で政治の表へ

1858年、幕府はアメリカとの日米修好通商条約を結ぶため、天皇の許可を求めてきました。この許可を勅許ちょっきょといいます。

孝明天皇は外国との交際を嫌ったことで知られ、朝廷では条約に反対する声が強まりました。このとき、反対派の公家88人が連れ立って朝廷に押しかけ、条約を認めないよう訴える出来事が起きます。これを廷臣八十八卿列参事件ていしんはちじゅうはちきょうれっさんじけんといい、岩倉はこの動きの中心人物の一人だったとされています。

結局、勅許は得られないまま、幕府は条約に調印しました。それでも、まだ一人の侍従にすぎなかった岩倉が朝廷を動かす側に立ったことで、その名は朝廷の内外で知られるようになったとされます。

では、朝廷の側に立った岩倉が、なぜ次に「幕府との縁組」を進めることになったのでしょうか。

和宮降嫁の旗振り役〜尊王攘夷派に「裏切り者」と呼ばれる

なぜ朝廷と幕府を結ぼうとしたのか

1860年、条約調印を進めた幕府の大老が江戸城の門の前で暗殺される桜田門外の変が起きます。この事件で、幕府の権威は大きく揺らぎました。

そこで幕府が打ち出したのが、朝廷と手を結んで権威を立て直す公武合体の政策です。その目玉が、孝明天皇の妹・和宮を14代将軍徳川家茂とくがわいえもちに嫁がせる縁組でした。皇族の女性が皇族以外に嫁ぐことを「降嫁」といい、この縁組は「和宮降嫁」と呼ばれます。

朝廷の中には反対の声もありましたが、岩倉は孝明天皇に意見書を出し、降嫁に賛成する立場をとったとされます。ただし、そこには条件がありました。

幕府に「外国との条約を取り消し、外国勢力を追い払う」と約束させ、その見返りとして降嫁を認める――。岩倉のねらいは、幕府を助けることそのものより、縁組を通じて朝廷の発言力を取り戻すことにあったと考えられています。

1861年、和宮が江戸へ向かうと、岩倉もこれに付き従い、老中を問いただすよう孝明天皇から命じられた使いとして江戸へ下りました。このとき岩倉は、幕府に「天皇を退位させるつもりはない」という内容を将軍自筆の文書で約束させたとされています。

「四奸二嬪しかんにひん」と名指しされる

ところが、時代の風向きはすぐに変わります。1862年の初め、和宮降嫁を進めた老中の安藤信正あんどうのぶまさが、水戸みとの浪士らに襲われる坂下門外の変が起きました。

同じ年、薩摩さつま藩の島津久光しまづひさみつが兵を率いて京都に入ります。これをきっかけに京都には各地から尊王攘夷派の志士が集まり、朝廷の空気も外国を打ち払う方向へ傾いていきました。

その中で、和宮降嫁を進めた公家と女官たちが「幕府にこびた裏切り者」として名指しで非難されます。これが「四奸二嬪」です。岩倉はその「四奸」の一人とされ、「二嬪」には岩倉の妹で孝明天皇に仕えていた堀河紀子ほりかわもとこも含まれていました。

尊攘派からの圧力は激しく、岩倉には脅迫や暗殺のうわさもあったとされています。1862年、岩倉は辞官じかん（官職を辞めること）に追い込まれ、さらに出家して、京都の中心部を離れることになりました。

では、京都の中心部を追われた岩倉は、その後どうなったのでしょうか。

岩倉村の幽居〜公家が倒幕の側に回るまで

蟄居ちっきょという処分

京都の中心部を追われた岩倉は、洛外らくがい（京都の町の外）を転々としたのち、京都の北の郊外にある岩倉村いわくらむらに落ち着きました。朝廷からはすでに蟄居を命じられており、政治の場から締め出された状態でした。

蟄居とは、自宅などに閉じこもって謹慎し、外出や人との行き来を制限される処分のことです。京都の中心部を追われた1862年から、京都に戻ることを許される1867年まで、およそ5年間、岩倉は表舞台から姿を消すことになりました。

現在も京都市左京区には、この時期の住まいとして知られる「岩倉具視幽棲ゆうせい旧宅」が残されています。

なぜ「佐幕」から「倒幕」へ変わったのか

岩倉が身を隠している間に、京都の政治は大きく揺れ動きました。1863年の八月十八日の政変で尊攘派の長州ちょうしゅう藩が京都から追い出され、翌1864年には長州藩が京都に攻め上った禁門の変が起きます。

その後、幕府による長州藩の討伐は思うように進まず、薩摩藩と長州藩は1866年に薩長同盟さっちょうどうめいを結び、幕府に対抗する姿勢を強めていきます。幕府の力が弱まっていることは、だれの目にも明らかになっていきました。

そうした中で、岩倉のもとには薩摩藩の大久保利通おおくぼとしみちらが出入りし、連絡を取り合うようになったとされます。岩倉は、朝廷を中心とした新しい政治のあり方を説く意見書を書き、同志の公家たちに示したとも伝えられています。

ここで思い出したいのは、岩倉がもともと「幕府の味方」だったわけではない点です。和宮降嫁を進めたときも、ねらいは朝廷の発言力を取り戻すことでした。幕府と組むことがその近道ではなくなった今、岩倉は幕府を倒して朝廷中心の政治をつくる道へと、手段を切り替えたと考えられます。

孝明天皇のあとを明治天皇めいじてんのうが継ぎ、1867年に入ると、岩倉への処分は少しずつゆるめられていきます。

1867年10月（旧暦）には、薩摩藩と長州藩に幕府を討つよう命じる「討幕の密勅とうばくのみっちょく」が出されました。岩倉がこの密勅の作成に関わったとする説明が多い一方で、天皇の正式な手続きを経た文書かどうかには疑問も出されており、評価が分かれています。

そして同じ年の旧暦11月、岩倉はついに京都へ戻ることを許されます。表舞台に帰ってきた岩倉が仕掛けたのが、武士の時代を終わらせるクーデターでした。

王政復古のクーデター〜小御所会議の夜に何が起きたか

大政奉還から王政復古へ

1867年10月（旧暦）、15代将軍徳川慶喜とくがわよしのぶは、政権を朝廷に返す大政奉還を行いました。討幕の口実を先回りして消してしまう、慶喜の思い切った一手です。

しかし、朝廷には政治を動かす仕組みも人材もまだありません。このままでは新しい政治でも慶喜が中心に座り、実権が徳川家に残る可能性がありました。

そこで岩倉は、大久保利通や西郷隆盛さいごうたかもりら薩摩藩の指導者と手を組み、徳川家を新しい政府から外すための計画を練ります。

1867年12月9日（旧暦。西暦では年が明けた1868年1月3日）、薩摩藩などの兵が御所の門を固める中で、王政復古の大号令が出されました。幕府や摂政せっしょう・関白を廃止し、天皇のもとに総裁・議定ぎじょう・参与の三職を置く新しい政府の発足を宣言したのです。

小御所こごしょ会議の夜

その日の夜、御所の中の小御所という建物で、新政府の最初の会議が開かれました。これが小御所会議です。議題は、徳川慶喜の扱いでした。

岩倉や薩摩藩は、慶喜に辞官納地じかんのうちを求めるべきだと主張します。これに対して、土佐とさ藩の山内容堂やまうちようどうや越前えちぜん藩の松平春嶽まつだいらしゅんがくは、政権を返した慶喜をこの場に呼ばないのは不公平だと強く反発しました。

議論はもつれ、会議は一時休憩に入ります。このとき西郷隆盛が「短刀一本あれば片がつく」と語り、それを伝え聞いた岩倉が、いざとなれば非常手段も辞さない覚悟で議論を押し切ったという話が広く知られています。ただし、西郷はこの会議の場にいなかったとする証言もあり、この逸話をどこまで事実とみるかには慎重な見方もあります。休憩のあと容堂らは妥協に転じ、最終的に、慶喜に辞官納地を求めることが決まりました。

戦いの始まり

辞官納地の決定に旧幕府側の不満は高まり、慶喜は京都を離れて大坂おおさか城に移ります。そして1868年1月（旧暦）、京都の南の鳥羽とば・伏見ふしみで旧幕府軍と新政府軍が衝突しました。これが鳥羽・伏見の戦いです。

この戦いを皮切りに、新政府と旧幕府勢力の内戦である戊辰戦争ぼしんせんそうが始まります。岩倉が書いた筋書きは、ついに武力による決着へと進んでいきました。

勝利を重ねる新政府の中で、岩倉は国の仕組みそのものを組み替える、次の改革へと踏み出していきます。

新政府の中枢へ〜戊辰戦争から廃藩置県、右大臣へ

新政府のかじ取り役

新しい政府で、岩倉は副総裁などの要職を務めました。同じく公家出身の三条実美さんじょうさねとみと並び、公家を代表して政府の頂点に立ったのです。

とはいえ、実際に軍を動かし、政策を練ったのは薩摩・長州などの藩出身の武士たちでした。岩倉の役割は、大久保利通や長州藩の木戸孝允きどたかよしらと朝廷の間に立ち、武士たちの改革に天皇の権威という裏づけを与えることだったと言えます。

戊辰戦争では、1868年に江戸城無血開城が実現し、翌1869年には箱館戦争はこだてせんそうで抵抗を続けていた旧幕府軍も降伏します。こうして新政府による国内の統一が進んでいきました。

廃藩置県はいはんちけんと右大臣就任

1869年の版籍奉還はんせきほうかんで、大名は領地と領民を天皇に返しました。しかし実際には、もとの大名がそのまま知藩事ちはんじとして地元を治めていました。

そこで1871年、新政府は藩をすべて廃止し、全国に府と県を置く廃藩置県を断行します。計画は薩摩・長州出身の指導者たちを中心にひそかに進められ、岩倉は政府の首脳としてこれを受け入れ、新しい体制づくりを支えたとされます。

同じ1871年、岩倉は右大臣に任じられます。右大臣は、太政大臣だじょうだいじん・左大臣と並ぶ政府の最高職の一つで、岩倉は名実ともに新政府の最高幹部の一人となりました。

国内の仕組みを大きく組み替えたその年、岩倉は自ら海を渡る決断をします。

大使として欧米へ〜条約改正は失敗、でも持ち帰ったもの

右大臣が大使になった理由

1871年11月（旧暦）、岩倉は特命全権大使として、欧米へ向けて横浜を出発しました。特命全権大使とは、国を代表して外国と交渉する全権を与えられた使節のことです。

副使には木戸孝允・大久保利通・伊藤博文いとうひろぶみらが選ばれました。政府の中心人物が、そろって長いあいだ日本を離れるという異例の顔ぶれです。

目的は大きく分けて、条約を結んでいる国々へのあいさつ、江戸時代に結んだ不平等な条約を改正するための下交渉、そして欧米の制度や産業の視察でした。使節団の行程やメンバーのくわしい話は、岩倉使節団の記事で紹介しています。

なぜ右大臣という最高幹部が、自ら海を渡ったのでしょうか。新しい国づくりの手本を自分の目で確かめたいという思いに加え、天皇の信任が厚い岩倉が大使になれば、日本の本気度を相手国に示せるという計算もあったと考えられます。

条約改正は進まず、それでも得たもの

最初に訪れたアメリカで、使節団は条約改正の交渉に入ろうとしました。しかし、交渉に必要な全権委任状を持っていなかったなど準備が十分でなかったこともあって話はまとまらず、改正交渉は早い段階であきらめることになります。

その一方で、使節団は1871年の暮れに出発してから1873年に帰国するまで、2年近くにわたって欧米の国々を回り、工場や議会、学校、軍隊などを見て歩きました。

進んだ工業や制度を目の当たりにした岩倉たちは、「今の日本は、まず国内の力を育てることが先だ」と痛感したとされます。この実感が、帰国後の殖産興業などの国づくりや、岩倉自身の判断に大きく影響していきます。

岩倉個人についても、印象的な話が残っています。使節団の記念写真では、洋服姿のメンバーの中で岩倉だけが和服に髷まげの姿です。その岩倉も、アメリカ滞在中に、留学していた息子に説得されて髷を切ったと伝えられています。

1873年9月、使節団は日本に帰国しました。岩倉を待っていたのは、留守を預かっていた政府の中で持ち上がっていた、朝鮮への使節派遣をめぐる論争でした。次の章では、岩倉がこの論争にどう向き合ったのかを見ていきます。

征韓論に反対した理由〜明治六年の政変で選んだ内治優先

留守政府との約束と食い違い

使節団が日本を離れている間、国内の政治は三条実美や西郷隆盛らが預かっていました。これを「留守政府」と呼びます。出発の前には、「使節団が帰るまで、大きな改革はなるべく行わない」という約束が交わされていたとされます。

ところが留守政府は、その間にも新しい政策を次々と進め、さらに朝鮮との関係をめぐって大きな決断に踏み込もうとしていました。当時、朝鮮は明治政府の国書を受け取らず、両国の関係はこじれていたのです。

そこで西郷隆盛が、自ら使節として朝鮮へ渡ると申し出ます。武力を背景にしてでも朝鮮に国交を迫るべきだとするこの主張を征韓論せいかんろんといいます。もっとも、西郷本人のねらいが戦争だったのか話し合いだったのかについては、見方が分かれています。

留守政府は西郷の派遣をいったん内定しましたが、正式な決定は岩倉の帰国を待ってからとされました。そして1873年9月に帰国した岩倉は、この方針にはっきりと反対します。大久保利通や木戸孝允も、同じ立場に立ちました。

政変を収めた手腕

1873年10月、政府の最高会議では議論の末、西郷の派遣がいったん決まります。賛成派と反対派の板挟みになった太政大臣の三条実美は、心労から倒れてしまいました。

ここで三条に代わって太政大臣の代理を務めたのが岩倉です。岩倉は会議の決定とあわせて、派遣に反対する自分の意見を明治天皇に伝えました。天皇は岩倉の意見を採り、西郷の派遣は取りやめとなります。

敗れた西郷や板垣退助いたがきたいすけら、派遣に賛成した参議さんぎ（政府の中心となる役職）は、そろって政府を去りました。これが明治六年の政変です。「外より、まず内を整える」という岩倉らの考え方は内治優先と呼ばれ、ここから大久保利通を中心とする政府が国内の整備を進めていきます。

ただし、この決着は大きな恨みも残しました。1874年1月、岩倉は東京・赤坂あかさかの喰違くいちがいというところで、征韓派に共感する高知県の士族らに襲われ、けがを負います。これを喰違の変といいます。命は助かったものの、岩倉の決断がどれほど激しい反発を招いたかがわかる事件です。

では、国内を固める道を選んだ岩倉は、最後にどんな国の形を描いたのでしょうか。

憲法の方針と晩年〜欽定憲法路線と死去

立憲政体への消極姿勢

明治六年の政変で政府を去った板垣退助らは、選挙で選ばれた議員による議会を開くよう求め始めます。この動きは全国に広がり、自由民権運動と呼ばれるようになりました。

岩倉は、国民の代表が政治に加わる仕組みを急いでつくることには慎重だったとされます。議会を早く開きすぎれば、天皇を中心とする政府の力が弱まると考えていたとみられます。

1881年、政府の中で大隈重信おおくましげのぶが、早く国会を開いてイギリスのような政党中心の政治を目指すべきだという意見を出します。これに危機感を抱いた岩倉は、官僚の井上毅いのうえこわしに憲法の基本方針をまとめさせました。これが「大綱領たいこうりょう」です。

大綱領は、天皇が定めて国民に与える欽定憲法きんていけんぽうとすること、天皇に強い権限を残すことなどを柱とし、ドイツのプロイセンの憲法を手本にする考え方だったとされます。同じ年の明治十四年の政変で大隈が政府を去ると、政府は1890年に国会を開くことを約束しました。

岩倉は憲法の完成を見ることなく、1883年に亡くなります。それから6年後の1889年、大日本帝国憲法が欽定憲法として発布されました。岩倉が示した方向は、伊藤博文らに受け継がれていったのです。

晩年と死去

1883年、岩倉はのどのがんを患い、病の床につきました（病名は咽頭がん・喉頭がんなど、資料によって表記が分かれます）。明治天皇の命で岩倉を診察したドイツ人医師のベルツは、岩倉を「全身ただこれ鉄の意志」と評したと伝えられています。

1883年7月20日、岩倉は59歳で亡くなりました。死後には太政大臣の官職が贈られ、葬儀は国葬として営まれています。これは日本で最初の国葬とされています。

では、こうした生涯を送った岩倉は、後の時代にどう評価されてきたのでしょうか。

岩倉具視の人物像と評価〜五百円札になった理由

策略家と呼ばれた理由

和宮降嫁、王政復古のクーデター、そして明治六年の政変。岩倉は歴史の分かれ目となる場面で、いつも筋書きを書く側にいました。

こうした姿から、岩倉は策略家と見られることがあります。百科事典の中にも、幕末以来クーデターや政変を推し進めた「権謀術数けんぼうじゅっすうの政治家」と評するものがあります。

一方で、高い評価も残っています。幕臣の勝海舟かつかいしゅうは、岩倉を度量が大きく、公家の中では珍しい人物だと評したと伝えられます。

岩倉の強みは、公家という身分がもつ天皇への近さと、薩摩・長州の武士たちとの人脈を結びつけたことにありました。武士だけでも公家だけでも動かせなかった政治を、両者の間に立つことで動かしたのです。

五百円札の肖像になった理由

岩倉の肖像は、1951年に発行が始まった五百円札に使われ、1969年に発行が始まった新しい五百円札にも引き継がれました。このお札は1994年に発行が止まりましたが、今でもお金として使うことができます。

お札の肖像の人物は、財務省・日本銀行・国立印刷局が話し合い、最終的に財務大臣が決めます。財務省は近年の改刷について、偽造を防ぐためになるべく精密な写真が手に入ること、国民に広く知られ業績が認められていることなどの観点から、明治以降の人物を選んでいると説明しています。

岩倉の場合も、明治国家の土台づくりにかかわった功績が広く知られていたことが背景にあったと考えられます。

ここまでの流れを、試験用に整理しておきましょう。

岩倉具視のテストに出るポイント

ここからは定期テスト・共通テスト・大学受験で押さえておきたいポイントをまとめます。試験直前の見直しにも使ってください。

岩倉具視についてもっと詳しく知りたい人へ

永井路子さんの『岩倉具視―言葉の皮を剥きながら』は、下級公家に生まれた岩倉が、何度も失脚しながら権力の中枢へ上りつめていく過程を描いた評伝です。「尊王攘夷」「佐幕」といった既成の言葉の意味を問い直しながら岩倉像を組み立てており、第50回毎日芸術賞を受賞した作品として知られています。文庫版は271ページです。

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佐々木克さんの『岩倉具視』は、下級公家の出身から王政復古の実現、そして立憲政体をめざす途上で亡くなるまでを追った一冊です。「策謀政治家」という従来のイメージを見直し、新しい人物像を示すことをねらっています。2025年に吉川弘文館の「読みなおす日本史」の1冊として復刊されました（216ページ）。

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田中彰さんの『明治維新と西洋文明―岩倉使節団は何を見たか』は、使節団の公式報告書『米欧回覧実記』を読み解き、近代日本が西洋から何を取り入れ、何を退けたのかを論じた岩波新書です（213ページ）。岩倉具視その人の評伝ではなく、大使として率いた使節団の中身を知るための本です。

よくある質問（FAQ）

まとめ

岩倉具視は、公家の出身でありながら、和宮降嫁で「裏切り者」と呼ばれ、京都の郊外に身を隠す日々を経て、王政復古のクーデターで武士の時代を終わらせた人物です。

明治に入ってからは使節団の大使として欧米を見て回り、帰国後は内治優先の道を選び、晩年には欽定憲法という国の形の方向まで示しました。五百円札の穏やかな肖像の裏には、何度も政治の筋書きを書き換えた、したたかな政治家の顔があったのです。

📅 最終確認：2026年10月 ／ 参照：Historist（山川 日本史小辞典）、コトバンク、日本銀行・財務省の公式資料

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