薩長同盟とは？わかりやすく解説【読み方・内容・なぜ結んだのか】

「薩長同盟といえば坂本龍馬さかもとりょうま！」——歴史の教科書でもドラマでも、そう描かれてきました。

でも実は、近年の研究では「龍馬は仲介者ではなく、立会人（証人）に過ぎなかった」という説が有力になっています。本当に薩摩と長州を結びつけたのは、西郷隆盛さいごうたかもり・木戸孝允きどたかよし・そしてイギリス人商人グラバーだった——。この記事では、教科書の「龍馬主役説」を超えて、薩長同盟の本当の姿をわかりやすく解説していきます。

薩長同盟とは？読み方・意味をわかりやすく解説

薩長同盟さっちょうどうめいとは、1866年（慶応2年）1月21日、薩摩藩（今の鹿児島県）と長州藩（今の山口県）の間で結ばれた軍事同盟のことです。

場所は江戸ではなく、京都の小松清廉こまつきよかど（小松帯刀）邸。当時の薩摩と長州は、それまでお互いに戦いまで起こしていた「犬猿の仲」でした。その2藩が、共通の敵である幕府を倒すために手を握ったのが、この同盟です。

薩長同盟が結ばれた背景——仲の悪かった2藩が手を組んだ理由

薩摩と長州は、もともと「犬猿の仲」と言われるほど対立していました。ではなぜ、その2藩がわざわざ同盟を結ぶことになったのか——。その背景には、2藩それぞれが抱えていた「もう幕府には逆らえない」というギリギリの状況がありました。

■ 薩長対立の歴史——池田屋事件と蛤御門の変

薩摩と長州の対立がもっとも激しくなったのは、1864年（元治元年）です。この年、2つの大きな事件が立て続けに起きました。

1つ目は6月の池田屋事件。京都・池田屋に集まっていた長州藩士らを、幕府側の新選組が急襲し、多くの志士が命を落としました。

2つ目は7月の蛤御門の変はまぐりごもんのへん（禁門の変）。京都での池田屋事件に怒った長州藩は兵を率いて京都に攻め入りますが、御所の蛤御門付近で、薩摩藩・会津藩を中心とする幕府側の軍勢に撃退されてしまいます。

つまり、薩摩は「長州を撃退した側」。長州にとって薩摩は、まさに「目の前で兄弟分を斬った仇敵」でした。「薩賊会奸（さつぞくかいかん）」——薩摩の賊・会津の奸（わるもの）と書いた木札を長州藩士が下駄の裏に貼って踏みつけた、という逸話まで残るほどの憎しみだったのです。

■ 第2次長州征伐と「もう負けたくない」共通の危機感

そこに追い打ちをかけたのが、幕府による「長州征伐ちょうしゅうせいばつ」でした。

蛤御門の変で「天皇に弓を引いた逆賊」とされた長州藩に対し、幕府は第1次長州征伐（1864年）を実行。長州はいったん降伏しますが、その後高杉晋作らがクーデターで藩政を奪い返し、幕府への反抗の姿勢を強めます。すると幕府は、第2次長州征伐（1866年）の準備を進めはじめました。

一方の薩摩藩も、1863年の薩英戦争さつえいせんそうでイギリスと戦って大きな被害を受け、「幕府にこのまま付き合っていて本当に大丈夫なのか？」という不信感が広がっていました。幕府の独裁体制では、もう外国の脅威に対応できない——そう考える藩士が増えていたのです。

なぜ手を組んだ？薩摩と長州それぞれのメリット

「共通の敵があった」だけでは、人は動きません。実際には、薩摩・長州それぞれにとって「この同盟は得だ」と思える具体的なメリットがあったから、犬猿の仲を呑み込んで握手することになったのです。それぞれの立場から見ていきましょう。

■ 薩摩藩のメリット——長州の戦闘力と「倒幕後の主導権」

薩摩藩にとって最大のメリットは、長州藩の戦闘力でした。

当時の長州藩は、奇兵隊きへいたい（高杉晋作が組織した、武士以外の身分の人々も含む混成軍）を抱え、藩士の戦意も極めて高い状態にありました。幕府との戦いを覚悟するなら、この戦力と組むのは大きな力になります。

もう1つは、倒幕後の新政権における主導権です。すでに薩摩内部では、幕府を倒した上で新しい政権を作るべきだという大久保利通・西郷隆盛らの路線が固まりつつありました。倒幕の主役になるためには、長州を「敵」のままにしておくよりも、「味方」として取り込んだほうが圧倒的に有利だったのです。

■ 長州藩のメリット——武器の調達と「単独で戦わなくていい」安心感

長州藩にとってのメリットは、もっと切実でした。

長州は「朝敵（朝廷の敵）」とされていたため、外国から武器を直接買えない状況にありました。幕府の第2次征伐が迫っているのに、肝心の武器が手に入らない——これでは戦えません。

そこに登場したのが、イギリス人商人トーマス・グラバーと、龍馬が結成した亀山社中かめやましゃちゅう（後の海援隊）でした。手順はこうです。

つまり「薩摩のフリをして武器を買う」仕組みです。長州はこの方法で、最新式のミニエー銃みにえーじゅうなどを大量に調達できました。

さらにもう1つ。幕府が長州を攻めても、薩摩が出兵を拒否してくれる——これも長州にとって決定的でした。第1次長州征伐では、薩摩は幕府軍に加わって長州を圧倒しました。その薩摩が今度は中立を守ってくれるなら、幕府軍の戦力は大きく削がれます。

坂本龍馬の役割——仲介説 vs 証人説・最新研究

薩長同盟といえば、教科書でもドラマでも「坂本龍馬が仲介した」と語られてきました。しかし近年、この通説は大きく見直されつつあります。

■ 従来の通説「龍馬仲介説」

従来の通説は、こんなストーリーでした。土佐藩を脱藩した龍馬が、長州の木戸孝允と薩摩の西郷隆盛のあいだを往復し、両者の意地と恨みを解きほぐして、ついに京都・小松邸での会談を実現させた——。

このイメージは、明治以降の伝記や、戦後の司馬遼太郎の小説『竜馬がゆく』によって決定的になりました。「龍馬がいなければ薩長同盟はなかった」——そう信じられてきたのです。

■ 近年の新説「龍馬は証人（立会人）に過ぎなかった」

ところが近年の研究で、この通説には「龍馬を過大評価しているのではないか」という指摘が強まっています。

根拠の1つは、同盟締結の場に龍馬が「最初からいたわけではない」こと。会談は1月21日に始まりますが、龍馬が京都に到着したのはその翌日ともされ、しかも会談の本筋（薩摩と長州の交渉）はすでに進んでいたといいます。

実際の交渉を主導したのは、薩摩側は西郷隆盛・小松清廉こまつきよかど（小松帯刀）・大久保利通。長州側は木戸孝允（当時は桂小五郎）。そして両藩の間を実際に往復していたのは、龍馬と並んで中岡慎太郎なかおかしんたろう（土佐脱藩・後に近江屋で龍馬と共に暗殺される）だった、というのが現在の有力な見方です。

では龍馬は何をしたのか——。同盟締結の数日後、不安になった木戸孝允が「本当にこの約束は守られるのか？」と龍馬に手紙で問い合わせます。龍馬はその手紙の裏に「この通り間違いなし」と朱筆で署名しました。これが有名な「裏書き」で、龍馬は同盟の「保証人（証人）」になったのです。仲介の主役というより、両藩の信頼をつなぎとめる「立会人」の役割だった——というのが、新説の骨子です。

薩長同盟の内容（6カ条）をわかりやすく解説

薩長同盟は、木戸孝允が締結直後に書き残した手紙（いわゆる「桂・小五郎書簡かつら・こごろうしょかん」）によって、その内容がわかっています。全部で6カ条。ざっくり言うと「第1〜3条＝長州征伐への対応」と「第4〜6条＝倒幕（天下回復）への誓約」の2パートに分かれます。

第1条：もし幕府と長州との戦争（長州征伐）が始まったら、薩摩は2000人以上の兵を京都・大阪に派遣して長州を助ける。

第2条：戦況が長州にとって有利になった場合、薩摩はすぐに朝廷に働きかけて、長州の名誉回復（天下回復）をめざす。

第3条：万一、戦争が2〜3ヶ月以内に収まり長州が苦戦するような事態になっても、薩摩は朝廷に働きかけ、長州藩主（毛利家）の赦免しゃめん（許してもらうこと）を必ず実現させる。

第4条：戦争中に万一、薩摩側に何か不首尾（うまく動けない事情）があって長州を助けられない場合、その時の処理は龍馬が証人として責任を持って引き受ける。

第5条：薩摩の運動によって長州の名誉回復が実現できれば、長州が朝廷に復帰できるように薩摩がさらに助力する。

第6条：もし薩摩が何らかの事情でこの運動を続けられない状況になっても、龍馬が薩摩に代わって天下回復（＝倒幕）の運動を続ける。

薩長同盟が締結された場所と日時——江戸ではなく京都

薩長同盟がいつ・どこで結ばれたのか——。じつはここに、テストでよく出る「定番の引っかけ」が隠れています。

薩長同盟が結ばれたのは、慶応2年1月21日（西暦1866年3月7日）。場所は、京都・薩摩藩さつまはんの家老小松清廉こまつきよかど（通称：小松帯刀たてわき）の屋敷でした。現在の京都市上京区、京都御所の西側にあたる近衛このえ邸の北側です。

テストでよく出されるのが、「薩長同盟が締結された場所は江戸である」という選択肢。これは明確に誤りです。江戸（東京）はあくまで幕府の本拠地であり、倒幕の密談を江戸で行うことは不可能でした。「薩長同盟は京都で結ばれた」——これが正解です。

薩長同盟のその後——明治維新への影響

薩長同盟の効果は、結ばれてからわずか半年で目に見える形で現れます。そしてそこから2年あまりで、260年続いた江戸幕府は崩壊し、明治維新へと突き進んでいきます。

■ 第2次長州征伐——幕府の大敗と薩長同盟の効果

同盟締結から約5ヶ月後の1866年6月、幕府はいよいよ第2次長州征伐（四境戦争しきょうせんそうとも呼ばれる）に踏み切ります。幕府軍は四方から長州藩を攻め込みましたが、結果は幕府軍の惨敗でした。

勝敗を分けた要因はいくつもありますが、薩長同盟の効果が決定的でした。

第2次長州征伐の最中、将軍徳川家茂とくがわいえもちが大坂城で病死（1866年7月）。後継の徳川慶喜とくがわよしのぶは休戦を決定します。「長州を倒せない幕府」という事実は、全国の藩・民衆に「もう幕府の時代は終わった」という強烈な印象を与えました。

■ 大政奉還から戊辰戦争・明治維新へ

第2次長州征伐後、薩摩・長州は完全に倒幕路線を固めます。1867年（慶応3年）には、土佐藩の後藤象二郎ごとうしょうじろう・坂本龍馬らが「大政奉還」（将軍が政治の権限を朝廷に返す）を建白。10月、徳川慶喜はこれを受け入れ、政権を朝廷に返上します。これにより、形式的には260年続いた江戸幕府は終わりを迎えました。

しかし薩長は、徳川家を完全に倒すまで戦いをやめません。1867年12月の王政復古の大号令に続き、翌1868年1月、京都郊外で鳥羽・伏見の戦いが勃発。ここから始まる一連の内戦が戊辰戦争ぼしんせんそうです。新政府軍（薩長中心）は、徳川家を東北・函館まで追い詰め、1869年5月に完全勝利しました。

そして1868年（明治元年）、新政府は五箇条の御誓文を発布し、ここに明治維新が成立します。薩長同盟は、260年続いた江戸時代を終わらせ、近代日本の出発点となる「明治維新」を可能にした、決定的な転換点だったのです。

テストに出るポイント

ここからは定期テスト・共通テスト・大学受験で押さえておきたいポイントをまとめます。試験直前の見直しにも使ってください。

■ 薩長同盟・幕末をもっと詳しく学びたい方へ

薩長同盟の立役者・坂本龍馬の生涯を描いた歴史小説の金字塔。幕末の複雑な政治状況を「龍馬目線」で読み解くことができ、教科書では伝わりにくい人間ドラマが楽しめます。全8巻の長編ですが、第1巻だけでも幕末の空気感が十分に伝わります。

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昭和史研究で著名な半藤一利が、幕末の流れをコンパクトかつ読みやすくまとめた入門書。ペリー来航から明治維新まで、薩長同盟が起きた時代背景が俯瞰できます。教科書の補助教材として最適。

薩長同盟についてのよくある質問

薩長同盟について、検索でよく聞かれる疑問をまとめました。気になる項目をクリック・タップして開いてください。

まとめ：薩長同盟のポイント

最後に、薩長同盟の重要ポイントをまとめておきましょう。

📅 最終確認：2026年5月 ／ 参照：山川出版社『詳説日本史』（2022年版）