徳川家斉とは？11代将軍の功績・子供の数・大御所時代をわかりやすく解説

江戸幕府の11代将軍・徳川家斉とくがわいえなりといえば、「子だくさん」「ぜいたく好き」「オットセイ将軍」といったイメージが先に立つかもしれません。

でも実は、家斉は1787年から1837年まで約50年も将軍の座にとどまり、厳しい改革を進めた老中を退けたあとも、幕府の人事を握り続けた「長く権力を保った将軍」でした。

ただ、その長さこそが、飢饉ききん・外国船・財政難という次の時代の危機を抱え込む結果にもつながっていきます。この記事では、家斉の生涯を「改革の時代」「自ら政治を動かした時代」「将軍を退いた後」の3つに分けて、何をした人なのかを整理していきます。

徳川家斉とは？何をした人かを3行で整理

徳川家斉は、江戸幕府の11代将軍です。1773年に生まれ、1841年に亡くなりました。

家斉の生涯は、大きく3つの時期に分けると見通しがよくなります。1つめは、就任直後の1787年から1793年まで、厳しい改革を任された老中が政治を主導した時期です。

2つめは、その老中を退けた家斉が、自分の側近を使って政治を動かした時期。3つめは、1837年に将軍職を息子に譲ったあとも、1841年に亡くなるまで実権を手放さなかった時期です。

一橋家から将軍家へ〜数え15歳で11代将軍に

一橋治済の長男として生まれる

家斉は1773年、一橋家の当主・一橋治済ひとつばしはるさだの長男として生まれました。幼いころの名前は豊千代とよちよといいます。

一橋家は、御三卿ごさんきょうと呼ばれる家のひとつです。御三卿とは、8代将軍・徳川吉宗とくがわよしむねの子や孫を初代として立てられた田安たやす・一橋・清水しみずの3家のこと。将軍家に跡継ぎがいないとき、後継ぎを出す役割を期待されていました。

10代将軍・家治の養子になるまで

そのころの将軍は、10代の徳川家治とくがわいえはるです。家治には跡継ぎの家基いえもとがいましたが、1779年、まだ若いうちに急に亡くなってしまいます。

将軍家に後継ぎがいなくなったため、1781年、一橋家の豊千代が家治の養子に選ばれました。これがのちの家斉です。家基の急死をめぐっては後世さまざまな噂も語られましたが、それを裏づける確かな史料はありません。

このころ幕府の政治を動かしていたのは、老中の田沼意次たぬまおきつぐでした。しかし天明てんめいの大飢饉で社会が混乱するなか、1786年に家治が亡くなり、その前後に意次も老中を辞めさせられます。

こうして1787年、家斉は数え15歳（満13歳）で11代将軍に就任しました。

とはいえ、13歳の少年がいきなり政治を取り仕切れるわけではありません。実際の政治は老中たちが担い、将軍はその上に立つという形でのスタートでした。では、その老中たちを率いたのは誰だったのでしょうか。次の章では、家斉の就任直後の政治を見ていきます。

寛政の改革と松平定信の罷免

定信の起用と寛政の改革の始まり

1787年、白河しらかわ藩主の松平定信まつだいらさだのぶが老中首座に就きました。老中首座とは、何人かいる老中の中の筆頭のこと。今でいえば、首相に近い立場です。

定信は8代将軍吉宗の孫にあたり、賄賂が目立った田沼時代の政治を引き締めようとしました。こうして始まったのが寛政の改革です。

改革のねらいは、飢饉で荒れた農村を立て直し、幕府の財政を引き締めることでした。飢饉に備えた米の蓄え、倹約令、旗本・御家人の借金の帳消しなど、その中身は多岐にわたります。

出版や風俗への取り締まりも厳しくなりました。1791年には、本屋の蔦屋重三郎つたやじゅうざぶろうが処罰を受けたことでも知られています。

定信はなぜ罷免されたのか

ところが1793年、定信は老中を退くことになります。その直接の理由ははっきりせず、いくつかの説があります。

よく挙げられるのが、尊号一件そんごういっけんと呼ばれる朝廷との対立です。光格天皇こうかくてんのうが実の父に上皇と同じ称号を贈ろうとしたのに対し、定信はこれを認めませんでした。

同じころ、家斉は実父の治済に、将軍を退いた人に与えられる「大御所」の称号を贈ろうとしていたとされます。定信はこれにも反対したため、家斉や治済との関係が冷え込んだ、という見方があります。

このほか、厳しすぎる改革への反発が広がっていたことや、成長した家斉が自分で政治を動かしたくなったことも理由に挙げられます。罷免の原因を一つに決めることはできない、というのが実情です。なお、ここでの「大御所」は称号をめぐる話で、のちに家斉自身が将軍職を譲ったあとの時代とは別の話です。

定信が去ったあと、家斉はどのように政治を動かしていったのでしょうか。次の章では、家斉が自ら人事を握った時代を見ていきます。

親政の時代〜水野忠成と文政の改鋳

寛政の遺老から人事の転換へ

定信が退いたあとも、すぐに政治の方針が変わったわけではありません。定信とともに改革を担った松平信明まつだいらのぶあきららの老中が残り、引き締めの路線をしばらく引き継ぎました。彼らは「寛政の遺老かんせいのいろう」と呼ばれます。

しかし、信明が1817年に亡くなると流れが変わります。家斉は自分の身近に仕えてきた側近を重く用いるようになり、中でも水野忠成みずのただあきらが老中として幕政の中心に立ちました。

忠成は家斉の意向に沿って政治を進めましたが、その一方で賄賂が横行したとされ、「田沼時代に逆戻りした」と批判されることもあります。当時、「水の出て　もとの田沼と　なりにけり」という句が詠まれたと伝えられ、忠成が亡くなる1834年まで、この体制が続きました。

文政の改鋳と太政大臣就任

家斉の時代、幕府の財政は苦しくなる一方でした。大奥おおおくの出費や、たくさんの子女の嫁入り・養子入りにかかる費用もかさんだとされます。

そこで忠成のもとで行われたのが、文政の改鋳です。文政ぶんせい年間（1818〜1830年）に入った1818年から、金貨や銀貨に含まれる金・銀の割合を減らして作り直し、その差額を幕府の収入にしました。改鋳は、そののちの天保年間にかけても何度か繰り返されています。

改鋳で世の中に出回るお金が増えたことは、景気を刺激して町人文化の盛り上がりを支えたとも、物価の上昇を招いたとも指摘されています。

1827年には、家斉は将軍のまま、朝廷の官職の最高位である太政大臣だじょうだいじんに任じられました。人事とお金の両方を握り、さらに朝廷からの高い位も得て、家斉の権力はゆるぎないものになっていきます。

こうして家斉は、長い政権を保ちました。次の章では、家斉の「家庭の顔」ともいえる子供たちに目を向けます。

子供は何人？「オットセイ将軍」の俗称と縁組政策

子女の数は「50人を超える」〜数字がぶれる理由

家斉の子供の数は、50人を超えるとされています。山川出版社の日本史小辞典をはじめ辞典類では55人とするものが多く、ほかに53人（男子26人・女子27人）とする資料もあります。

数字がそろわないのは、生まれてすぐ亡くなった子や死産の子を数に入れるかどうかが、資料によって違うためと考えられます。当時は幼くして亡くなる子が多く、成人まで育ったのは約28人とされています。

側室の数も、40人ほどいたとする辞典がある一方、そのうち子を生んだのは16人ほどとされ、数え方によって大きく変わります。はっきりした数は分かっていません。

「オットセイ将軍」と呼ばれる理由

子女の嫁ぎ先・養子先と縁組政策

たくさん生まれた子供たちは、成長すると各地の大名家へ嫁いだり、養子として入ったりしました。将軍家と大名家を血縁で結びつけるこうした縁組には、幕府の支配を固めるねらいがあったという見方があります。

その一方で、将軍の子を迎える大名家は、屋敷の整備や家来の待遇などで大きな出費を強いられたとも指摘されています。

将軍家を継いだのは次男の徳川家慶とくがわいえよしで、のちの12代将軍です。さらに家慶の子で13代将軍となる徳川家定とくがわいえさだは、家斉の孫にあたります。

将軍の娘を迎える大名家では、娘の住まいの門を朱塗りにするのがならわしだったとされ、こうした門は御守殿門ごしゅでんもんと呼ばれます。溶姫は1827年、前田利家まえだとしいえを祖とする加賀藩前田家の当主・前田斉泰まえだなりやすに嫁ぎ、その際に建てられた門が現在の赤門だとされています。

家斉の長い在職期間は、江戸の町に大きな文化の花が咲いた時代でもありました。次の章で見ていきましょう。

化政文化が花開いた江戸

文化・文政期に栄えた町人文化

家斉が将軍だった時代の後半、江戸では町人を担い手とする文化が大きく花開きました。これを化政文化といいます。

「化政」とは、文化ぶんか（1804〜1818年）と文政（1818〜1830年）という2つの元号から1字ずつ取った呼び名です。家斉の将軍在職（1787〜1837年）は、この時期をすっぽり含んでいます。

この時代の文化を支えたのは、商売で豊かになった江戸の町人たちでした。家斉自身が文化を育てたというより、家斉の長い在職がもたらした比較的安定した時代に、町人の文化が育ったと考えるとよいでしょう。

代表的な人物と作品

読み物の分野では、十返舎一九じっぺんしゃいっくが、弥次さん・喜多さんの珍道中を描いた『東海道中膝栗毛とうかいどうちゅうひざくりげ』で大人気となりました。

また曲亭馬琴きょくていばきんは、8人の若者「八犬士」が活躍する長編『南総里見八犬伝なんそうさとみはっけんでん』を書き続けています。

浮世絵では、葛飾北斎かつしかほくさいが『冨嶽三十六景ふがくさんじゅうろっけい』で富士山をさまざまな角度から描き、歌川広重うたがわひろしげは『東海道五十三次とうかいどうごじゅうさんつぎ』で街道の風景を描きました。

その少し前、寛政のころには、美人画の喜多川歌麿きたがわうたまろが人気を集めていました。旅や名所への関心が高まり、庶民が楽しむ読み物や錦絵が大量に出回ったことが、この時代の大きな特徴です。

江戸の町が文化でにぎわう一方、日本の海の外からは新しい波が押し寄せていました。次の章では、家斉の時代に起きた外国船の接近を見ていきます。

揺らぎ始めた海防〜フェートン号事件から異国船打払令へ

北方からの接近〜ラクスマンからゴローニン事件へ

家斉が将軍になってまもなく、北の海にはロシアの船が姿を見せるようになります。

1792年、ロシアの使節ラクスマンが根室ねむろに来航し、日本との通商を求めました。幕府はその場での交渉に応じず、1804年にはレザノフが長崎ながさきに来航しますが、このときも通商を断っています。

通商を断られたロシア側は、その後、樺太からふとや択捉島えとろふとうの日本の拠点を襲い、緊張が一気に高まりました。1811年には、国後島くなしりとうに上陸したロシア軍艦の艦長ゴローニンが捕らえられるゴローニン事件も起きています。

北方への関心が高まるなか、伊能忠敬いのうただたかが1800年に蝦夷地えぞちの測量を始めたのも、家斉の時代のできごとです。

フェートン号事件と異国船打払令

外国船の問題は、北の海だけではありませんでした。鎖国のもとで外国との窓口を限っていた幕府に、1808年、大きな衝撃が走ります。イギリスの軍艦が長崎の港に侵入したフェートン号事件です。

当時イギリスと敵対していたオランダの船を捕らえようとしたフェートン号は、オランダ商館員を人質にとり、食料や水を要求しました。長崎奉行の松平康英まつだいらやすひでは十分な対応ができず、責任をとって自害しています。

その後もイギリスなどの船が日本の沿岸にたびたび現れたため、幕府は1825年に異国船打払令を出しました。清とオランダ以外の外国船が近づいたら、ためらわずに打ち払えという命令で、無二念打払令むにねんうちはらいれいとも呼ばれます。

この命令は、家斉が亡くなった1841年の翌年、1842年に、遭難した外国船には燃料や水を与える方針（天保の薪水給与令しんすいきゅうよれい）へ改められるまで続きました。

江戸の町が文化に沸く一方で、海の外からの圧力は少しずつ強まっていきました。そんななか、家斉の時代は最後の局面を迎えます。次の章では、家斉が将軍職を譲ったあとの時代を見ていきます。

大御所時代〜譲位しても実権を握り続けた理由

1837年の譲位と「大御所」

1837年、家斉は将軍職を次男の家慶に譲りました。将軍を退いた前の将軍は「大御所おおごしょ」と呼ばれます。かつて徳川家康とくがわいえやすも、将軍職を徳川秀忠とくがわひでただに譲ったあと、大御所として政治に関わっていました。

ところが家斉は、江戸城の西の丸にしのまるに移ったあとも政治の実権を手放しませんでした。家慶が12代将軍になっても、大事なことは大御所の家斉が決める、という状態が続いたのです。

家斉が大御所だったのは、この1837年から亡くなる1841年までの約4年間です。ところが歴史用語の大御所時代は、この4年間だけを指すわけではありません。将軍を退いても実権を握り続けた家斉の姿から、家斉の長い治世、とくに寛政の改革と天保の改革のあいだの文化・文政期を中心とする時代を、まとめて大御所時代と呼ぶのです。どこからどこまでを含めるかは、辞典によって幅があります。

なぜ家斉は実権を手放さなかったのか

家斉が譲位後も力を保てた理由として、まず挙げられるのが人事です。1793年に定信が退いてから1837年に譲位するまでの40年以上、家斉は自分に近い者を重く用いてきたため、幕府の要職には家斉の意向をくむ人々が多く残っていたとされます。

また、将軍とはいえ家慶は家斉の子であり、父の決定に表立って逆らうことは難しかったと考えられます。2人の関係については、うまくいっていなかったとも言われますが、はっきりしたことはわかっていません。

半世紀にわたって幕府の頂点に立ち続けた家斉にとって、権力は簡単に手放せるものではなかったのかもしれません。その一方で、この「二重の権力」の時代に、幕府は大きな事件に次々と見舞われることになります。

大塩平八郎の乱・モリソン号事件・蛮社の獄

譲位の直前、1837年2月には、大坂おおさかで大塩平八郎おおしおへいはちろうの乱が起こりました。数年続いた天保の大飢饉で苦しむ人々を見かねて、元大坂町奉行所の与力よりきだった大塩が兵を挙げた反乱です。乱は半日ほどで鎮められましたが、幕府の元役人が反乱を起こしたことは、大きな衝撃を与えました。

同じ1837年には、日本人の漂流民を送り届けに来たアメリカの商船が、異国船打払令にもとづいて浦賀うらがと山川やまがわで砲撃されるモリソン号事件も起きています。

この対応を批判した渡辺崋山わたなべかざんや高野長英たかのちょうえいらの学者は、1839年に処罰されました。これが蛮社の獄です。飢饉と反乱、外国船、そして言論の取り締まり。いずれも、家斉が将軍職を譲る直前から大御所として実権を握っていた時期にかけてのできごとでした。

内と外の両方で揺れる幕府のなか、家斉の長い時代は終わりを迎えます。次の章では、家斉の最期と、その評価を見ていきましょう。

最期と評価〜悪政か、極盛か

最期と死因〜疝癪とされる

家斉は1841年の閏うるう1月に亡くなりました。亡くなったのは閏1月7日（西暦1841年2月27日）で、その死が公表された（発喪）のは閏1月30日だったとされます。そのため、閏1月30日を亡くなった日とする資料もあります。

死因は、腹や胸が激しく痛む疝癪せんしゃくとされ、急性の胃腸炎や腹膜炎だったとする説もあります。ただし、いずれも記録からの推定です。

1773年に生まれ、1841年に亡くなった家斉は、数え69歳（満67歳）でした。

墓所は江戸の上野うえのにある寛永寺かんえいじです。亡くなったあとに贈られた名前（院号）は文恭院ぶんきょういんといいます。

評価〜悪政か、極盛か

家斉の時代には、厳しい見方が少なくありません。賄賂が横行したとされること、大奥の出費や子女の縁組の費用がかさんだこと、改鋳で目先の財政をしのいだことなどが、幕府の力を弱めたと指摘されています。

飢饉や外国船の接近といった新しい課題に、思い切った手を打てなかったという批判もあります。

一方で、約50年におよぶ長い政権のもとで大きな戦乱はなく、江戸の町人文化が花開きました。将軍のまま太政大臣にまで上ったことから、家斉の時代を幕府の権威が頂点に達した「極盛期」と見る考え方もあります。

つまり家斉は、長く権力を保ち、太平の世を続けた一方で、多くの課題を次の時代へ持ち越した将軍だったといえます。悪政か、極盛か。どちらか一方だけでは語りきれないところに、家斉という人物の面白さがあるのです。

家斉の死が開いた時代〜家慶と天保の改革へ

家斉が亡くなると、幕府の政治は一気に動き出します。12代将軍の家慶は、老中首座の水野忠邦みずのただくにを中心に、1841年から天保の改革を始めさせました。

改革にあたって、家斉に近かった側近たちは次々と役職を退けられたとされます。大御所という「重し」が外れたことで、ようやく家慶と忠邦は自分たちの政治に取りかかれたわけです。

天保の改革は、家斉の時代にゆるんだとされる風紀を引き締め、傾いた財政を立て直すことをめざしました。家斉の長い治世が残した課題に向き合う改革だったともいえるでしょう。

ちなみに、家斉が生まれた一橋家からは、のちにもう一人の将軍が出ています。水戸家から一橋家に入った徳川慶喜とくがわよしのぶで、江戸幕府最後の15代将軍となりました。

ここまでの流れを、試験で問われやすいポイントに絞って整理しておきましょう。

徳川家斉のテストに出るポイント

ここからは定期テスト・共通テスト・大学受験で押さえておきたいポイントをまとめます。試験直前の見直しにも使ってください。

徳川家斉についてもっと詳しく知りたい人へ

岡崎守恭おかざきもりやすさんの『遊王 徳川家斉』は、文春新書の一冊として2020年に出版されました。出版社の紹介では、50年も将軍の座にあった家斉の統治のしかたと魅力を解き明かす本とされ、「子だくさん」ばかりが取り上げられがちな家斉の見方を見直す内容です。

この記事で追った家斉の人物像を、一冊を通して読み深めたい方に向いています。

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藤田覚ふじたさとるさんの『近世の三大改革』は、山川出版社の「日本史リブレット」の一冊（48番）で、2002年に出版されました。享保・寛政・天保の三つの改革をまとめて見渡せる、約100ページの小冊子です。

この記事の中心だった寛政の改革と、家斉の死後に始まる天保の改革を、享保の改革とあわせて比べながら整理したい方に向いています。

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佐藤雅美さとうまさよしさんの『十五万両の代償 十一代将軍家斉の生涯』は、家斉を描いた歴史小説で、講談社文庫として2010年に出版されました。出版社の紹介では、寛政の改革から化政文化へ向かう時代を、水野忠成の貨幣改鋳などとともに描く作品とされています。

小説なので、人物の会話や心の動きには作者の創作がふくまれます。史実の確認には、この記事や①②のような解説書を使い、読み物として楽しむ一冊と考えてください。

よくある質問（FAQ）

まとめ

徳川家斉は、一橋家から迎えられ、1787年から1837年まで約50年にわたって将軍の座にあった江戸幕府11代将軍です。はじめは松平定信の寛政の改革を見守り、定信が退いてからは自ら人事を握り、将軍を退いたあとも大御所として亡くなるまで実権を手放しませんでした。

「子だくさんの浪費将軍」というイメージの裏には、長く権力を保ち続けた政治家としての顔がありました。そしてその長い時代が残した課題が、天保の改革、さらには幕末へと引き継がれていったのです。

📅 最終確認：2026年10月 ／ 参照：山川出版社『詳説日本史』・コトバンク（山川 日本史小辞典ほか）

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