鳥居耀蔵とは？「妖怪」と呼ばれた南町奉行の生涯・蛮社の獄・天保の改革をわかりやすく解説

「妖怪」と恐れられた冷酷な悪役。そんなイメージで語られることの多い人物ですが、実は鳥居耀蔵とりいようぞうは、徳川家への忠義と幕府の秩序を守る使命感で動いた官僚だった、とも言われています。

その「守ろうとしたもの」が、洋学者や江戸の庶民への厳しい弾圧につながっていきました。そして本人が幽閉されていた間に、日本は開国し、幕府は倒れてしまいます。この記事では、鳥居は何をした人なのか、本当に悪人だったのかを、史実をもとに解説します。

鳥居耀蔵とは？どんな人で、なぜ「妖怪」と呼ばれたのか

鳥居耀蔵は、江戸時代後期の幕臣です。儒学者として名高い林述斎の子に生まれ、将軍直属の家臣である旗本の鳥居家に養子に入りました。生年は1796年、没年は1873年とされています。

何をした人かを一言でいえば、幕府の「取り締まる側」の中心に立った人物です。幕府の役人を監視する役職にあったときには蛮社の獄で洋学者たちを追いつめ、天保の改革では江戸の町の取り締まりを指揮しました。

その厳しさから、江戸の人々に「妖怪」と呼ばれて恐れられたとされています。名前をもじった呼び名とも言われていますが、くわしい由来は後の章で見ていきます。

ここからは、出自と出世、蛮社の獄、南町奉行への就任、失脚と幽閉、そして評価へと、生涯の流れに沿って見ていきます。全体を貫く問いは、「鳥居は何を守ろうとしたのか」です。次の章では、まず鳥居がどんな家に生まれ、どう出世していったのかを追いましょう。

林述斎の子から目付へ――鳥居耀蔵の出自と出世

鳥居耀蔵は1796年、林述斎の子として生まれました。林家は、江戸幕府の学問である儒学を代々担ってきた家柄です。将軍や幕臣に学問を教え、幕府の学問所とも深く結びついていました。

父の述斎は、寛政の改革かんせいのかいかくを進めた老中松平定信まつだいらさだのぶの命で、1793年に林家を継いだ人物とされています。その後は幕府の学問所の整備に力を注ぎました。鳥居は、まさに幕府の学問の中心で育ったことになります。

1820年ごろ、鳥居は旗本の鳥居家に養子に入り、のちに家を継いだとされています。鳥居家は、徳川家康の忠臣として知られる鳥居元忠とりいもとただの三男・成次なりつぐに始まる分家とされます。

学問の名門に生まれ、徳川家に尽くした武家の当主になったわけです。鳥居が幕府への忠義や秩序を重んじた背景には、こうした生い立ちがあったと考える見方もあります。

幕臣として順に役職を上った鳥居は、1838年ごろに目付めつけに就いたとされています。就任の年には諸説があり、1837年ともいわれます。

目付は若年寄わかどしよりのもとで、旗本や御家人ごけにんを監察する役職でした。江戸城の内外に目を光らせ、問題があれば調べ上げる、幕府の内側を見張る目のような存在です。

鳥居が関わったとされる事件の一つが、天保の大飢饉てんぽうのだいききんのさなかの1837年に大坂で起きた大塩平八郎の乱おおしおへいはちろうのらんの事後処理です。この経験が、秩序の揺らぎへの危機感を強めたとも言われています。

次の章では、その鳥居が目付として何をしたのかを見ていきます。

蛮社の獄――洋学者を追いつめた目付（1839年）

1839年、蘭学らんがく者や知識人が集まる尚歯会しょうしかいに関わった渡辺崋山わたなべかざんや高野長英たかのちょうえいらが、幕府に処罰されました。尚歯会は、海外の事情や学問を学び合う勉強会のような集まりです。

背景には、1825年の異国船打払令いこくせんうちはらいれいと、1837年のモリソン号事件があります。崋山や長英は、幕府の対外政策を批判する文章を書いていました。事件の全体像は蛮社の獄の解説記事にまとめているので、ここでは鳥居の動きに絞って見ていきます。

鳥居は何をしたのか

1839年、鳥居は江川英龍えがわひでたつとともに、海からの攻撃に備えるため江戸湾の沿岸を見て回りました。見回りを終えた江川が、海外事情についての文書を崋山に依頼したことをつかみ、鳥居は部下に探索させたとされています。

その報告をもとに崋山らは告発され、1839年5月に逮捕されました。無人島へ渡る計画に関わった疑いなどが理由でしたが、告発には脚色やでっち上げがあったともいわれています。

同じ年の12月に判決が下り、崋山は国元での蟄居ちっきょ、長英は終身の牢入りである永牢えいろうとなりました。蟄居とは、自宅などに閉じこもって謹慎する罰のことです。崋山は1841年に自ら命を絶ち、長英は1844年に脱獄したのち、1850年に亡くなっています。

鳥居の動機は何だったのか

なぜ鳥居は、ここまで崋山らを追いつめたのでしょうか。動機にはいくつかの見方があり、決着はついていません。

一つ目は、儒学の家に育った鳥居が、洋学の広がりを幕府の秩序を乱すものとして警戒した、という見方です。二つ目は、江川のように新しい知識に前向きな幕臣と崋山らの結びつきを断ち切ろうとした、という見方になります。三つ目は、手柄を立てて出世したかった、というものです。

一方で、父の述斎は蘭学者との交流に寛容で、鳥居も天文や暦、医術など蘭学の実用性はある程度認めていた、ともいわれます。この見方に立てば、鳥居が問題にしたのは学問そのものではなく、幕府の政策への批判が広がることだったのかもしれません。ここが、鳥居の「守ろうとしたもの」を考える最初の分かれ道です。

水野忠邦のもとで南町奉行へ――矢部定謙の失脚と就任

1841年、大御所として力を持っていた徳川家斉とくがわいえなりが亡くなると、12代将軍徳川家慶とくがわいえよしのもとで、老中の水野忠邦が天保の改革を本格的に進めます。鳥居は水野に近い立場にあり、「水野の三羽烏さんばがらす」の一人に数えられた人物です。

そして同じ1841年の12月、鳥居は南町奉行に就きました。甲斐守かいのかみを名乗るようになったのも、このころとされています。

※月は当時の暦（旧暦）で示しています。旧暦の1841年12月は今の暦では1842年の1〜2月ごろにあたり、鳥居の就任は今の暦で1842年2月とされています。

ただ、この就任はすんなり進んだものではありません。前任の矢部定謙やべさだのりは1841年に南町奉行となりましたが、改革の進め方をめぐって水野と対立し、同じ年の12月に罷免されたとされています。この失脚の裏には、鳥居らの働きかけもあったといわれます。

矢部は翌1842年に桑名藩くわなはんへ預けられ、同じ年の7月に亡くなりました。処分に抗議して食を断ったためと伝えられています。鳥居がどこまで深く関わったのかは、後世に語られた話も多く、慎重に見る必要があります。

こうして南町奉行の座についた鳥居は、江戸の町の取り締まりを一気に強めていきます。次の章では、「妖怪」と呼ばれるようになった取り締まりの中身を見ていきましょう。

「妖怪」と恐れられた取り締まり――天保の改革の風俗統制

何を取り締まったのか

天保の改革では倹約が命じられ、ぜいたくな暮らしや派手な娯楽が厳しく制限されました。鳥居は南町奉行として、この取り締まりの現場に立った人物です。市中に隠密おんみつを放って違反者を探し、厳しく罰したとされています。

改革のなかで、芝居小屋は1841〜1842年にかけて浅草の猿若町さるわかちょうへ移されました。作家の為永春水ためながしゅんすいが処罰されるなど、出版の統制も強まっていきます。人々の楽しみが次々に奪われていくなか、その不満は、取り締まりの先頭に立つ鳥居にも向けられていきます。

なぜ「妖怪」と呼ばれたのか

「妖怪」というあだ名は、名前の「耀」と官名の「甲斐守」を合わせた耀甲斐ようかいをもじったものと言われています。音が同じになる言葉遊びで、厳しさへの恐れと皮肉が込められていたのでしょう。

さらに、おとり捜査のような手口を使ったことから、「蝮まむしの耀蔵」とも呼ばれたとされています。どちらも鳥居が自分で名乗ったものではなく、取り締まられる側が付けた呼び名と考えられます。

遠山景元との対比が生んだ「善悪の図式」

同じころ北町奉行を務めていたのが、遠山景元とおやまかげもとです。遠山は1840年に北町奉行となり、取り締まりには比較的穏やかな立場だったとされています。

遠山は1843年2月に大目付おおめつけへ移りました。大目付は大名を監察する役職で、町奉行の現場からは離れることになります。この転任に鳥居が関わったとする説もありますが、確かなことは言えません。その後、鳥居の失脚を経た1845年3月に、遠山は南町奉行として町奉行に戻りました。

こうした経過から、「庶民の味方の遠山、悪役の鳥居」という図式が、のちの講談や芝居、テレビ時代劇などを通して広まっていったとされています。ただ、これは後の時代に整えられた物語の面が強く、史実の2人の関係とは分けて考える必要があります。

上知令での寝返りと失脚――水野忠邦のもとを離れた理由

1843年6月、水野忠邦は上知令あげちれいを出しました。「じょうちれい」とも読みます。江戸や大坂の周辺にある大名や旗本の領地を幕府の直轄地にし、代わりの土地を与えるという命令です。

反対の声はおさまらず、上知令は1843年閏うるう9月に撤回されます。水野も同じ月に老中を辞めさせられ、天保の改革は失敗に終わりました。

注目したいのは、このときの鳥居の動きです。鳥居は最終的に上知令に反対する側へ回り、水野と対立したとされています。老中の土井利位どいとしつらに機密の資料を渡したともいわれますが、詳しい経緯ははっきりしていません。

あれほど近かった水野から、なぜ離れたのか。自分の地位を守るための裏切りと見ることもできます。一方で、鳥居が守ろうとしたのは水野個人ではなく幕府の秩序だった、という見方もあります。本当の理由を言い切ることはできません。

しかし、鳥居の立場は長く続きませんでした。1844年に水野が老中へ復帰すると、鳥居は孤立していきます。オランダから届いた国書をめぐって老中の阿部正弘あべまさひろと対立したとも言われ、同じ1844年、在任中の不正などを理由に南町奉行を罷免されました。

罷免に続いて家も取りつぶされ（改易かいえき）、翌1845年には、大名に身柄を預ける処分が下されたとされています。最終的な預け先は、讃岐さぬきの丸亀藩でした。こうして、かつて「妖怪」と恐れられた男の長い幽閉生活が始まります。次の章では、丸亀での暮らしとその後の鳥居の姿を追っていきましょう。

丸亀藩で約23年の幽閉――赦免と晩年の鳥居耀蔵（1845〜1873年）

丸亀藩での幽閉（1845年〜）

1845年、鳥居は丸亀藩に預けられました。丸亀藩は京極きょうごく家が治めていた藩で、現在の香川県にあたります。「預け」とは、罪に問われた人の身柄を大名などに任せて、監視させる処分のことです。

こうして鳥居は藩の監視のもとに置かれ、江戸へ戻れなくなりました。丸亀での暮らしぶりにはいくつかの逸話が伝わっていますが、詳しい日常はわかっていません。

鳥居が預けられている間に、日本は大きく動きました。1853年にペリー来航があり、翌1854年に日米和親条約が結ばれて開国へ進みます。1867年には大政奉還たいせいほうかんで幕府が政権を返し、1868年には戊辰戦争ぼしんせんそうが始まりました。

ペリーが来たとき、鳥居は丸亀で幽閉の身でした。かつて江戸の取り締まりを指揮した人物も、この大事件への対応に加わる立場にはありません。

1845年に丸亀藩へ預けられてから、1868年に許されるまで、幽閉は約23年に及びました。洋学を警戒し、秩序を守ろうとしたとされる幕臣が、幕府の終わりを遠い讃岐で迎えたことになるのです。

赦免と晩年（1868年〜1873年）

1868年、明治維新を受けて、鳥居はようやく赦免しゃめんされました。赦免とは、罪を許して刑を解くことです。

その後は1870年に駿府すんぷ（現在の静岡市）へ移り、1872年に東京へ戻ったとされています。ただし、丸亀を出てからの道のりや時期には諸説あります。南町奉行として取り締まった江戸の町は、すでに東京と名を変えていました。

亡くなったのは1873年10月3日とされています。生まれた1796年を1歳と数える数え年で、享年は78でした。ただし、没年は1874年ともいわれ、亡くなった場所もはっきりせず、静岡だったともいわれます。

墓所――吉祥寺（文京区）

鳥居の墓は、東京都文京区の駒込こまごめにある吉祥寺きちじょうじにあるとされています。寺の墓地には、鳥居家の墓が並んでいます。

「妖怪」と恐れられた男の生涯は、こうして静かに幕を閉じました。次の章では、この生涯をふまえて、鳥居は本当に悪人だったのかを考えてみましょう。

鳥居耀蔵は本当に悪人だったのか――評価をたどる

「妖怪」という呼び名は有名ですが、鳥居の評価は一つに決まっているわけではありません。どの立場から見るかによって、印象は大きく変わります。

天保の改革のころの江戸の人々にとって、鳥居は厳しい取り締まりの象徴で、反感の的になったとされています。楽しみを奪われた側から見れば、恨まれるのも無理はないでしょう。

一方で、水野の改革政治を実行した手腕を評価する見方もあります。厳しい取り締まりへの批判とともに、実務に長けた役人だったという一面もあるのです。

鳥居は、後の時代から守旧派しゅきゅうはと呼ばれることがあります。新しい考えや制度を受け入れず、昔からの秩序を守ろうとする立場のことです。これは後世の評価語であり、鳥居自身がそう名乗っていたわけではありません。

学問の名門である林家に生まれ、徳川家の忠臣の流れをくむ家を継ぐ。洋学の広がりを警戒し、江戸の風俗を締めつけ、上知令では反対の側へ回る。こうして並べると、幕府の秩序を守ろうとした官僚の姿が浮かんできます。

ただし、これは行動から考えた一つの見方で、本人の内心を示すものではありません。自分の地位を守るために動いた、と見ることもできます。

「遠山の金さん」の敵役としての悪人像には、創作が強めた面があります。澤田瞳子さわだとうこの小説『名残の花なごりのはな』のように、明治を生きる鳥居を描いた作品もありますが、こちらも史実そのものではありません。悪人か善人かの二択で片づけず、何をしたのかという事実と、後の時代の評価を分けて見ることが大切です。

次の章では、もうすぐ始まる大河ドラマの鳥居耀蔵と、史実の分け方を見ていきます。

大河ドラマ『逆賊の幕臣』と鳥居耀蔵――悪役像と史実を分けて見る

2027年の大河ドラマ『逆賊の幕臣ぎゃくぞくのばくしん』では、北村一輝きたむらかずきさんが鳥居耀蔵を演じます。出演は2026年6月に発表されました。主人公は幕臣の小栗忠順おぐりただまさで、放送は2027年1月10日に始まる予定です。

発表された役柄では、鳥居は徳川家への忠義を誇りに出世し、天保の改革で市中を厳しく取り締まって「妖怪」と呼ばれる人物です。西洋の思想を、徳川の秩序を揺るがすものとして警戒する姿も描かれるようです。

北村さんは鳥居を「滅びゆく幕府側を象徴する人物」と捉え、幕府を守ろうとした側の論理も表現したいと語っています。ドラマが鳥居のどのような一面を描くのか、放送が楽しみです。

史実の時間軸も確かめておきましょう。小栗は1827年に生まれ、1860年には万延元年遣米使節まんえんがんねんけんべいしせつの一員としてアメリカへ渡りました。このとき鳥居は丸亀で幽閉の身だったため、小栗の活躍の時期には、もう幕政の舞台にいなかったことになります。

小栗は1868年に命を落としました。それは、鳥居が赦免された年でもあります。近代化を進めた幕臣が世を去った年に、かつての南町奉行は自由の身になったのです。小栗の人物像は、小栗忠順と勝海舟の違いを読むとつかみやすくなります。

鳥居耀蔵についてもっと詳しく知りたい人へ

松岡英夫『鳥居耀蔵 天保の改革の弾圧者』は、鳥居を主人公にした評伝です。もとは中公新書の一冊で、2010年に中公文庫へ入りました。副題のとおり、天保の改革で取り締まる側に立った鳥居の姿を軸に書かれています。鳥居その人を主役にした評伝なので、この記事のあとに読む最初の一冊として選びました。

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藤田覚『遠山金四郎の時代』は、天保の改革を進めた水野忠邦の時代を、町奉行所の史料から検証した本です。「遠山の金さん」のイメージと史実の違いを扱っているため、この記事で触れた遠山景元との対比を、別の角度から確かめられます。講談社学術文庫に入っており、もとは1992年に校倉書房から出た本です。鳥居の評伝ではないので、鳥居の人生を追う本とは役割が違います。

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澤田瞳子『名残の花』は、幽閉を終えて明治の東京に戻った鳥居耀蔵を描く時代小説です。新潮文庫で読めます。ただし小説なので、描かれている出来事や会話は史実の証拠にはなりません。史実を確かめたいときは、①②のような歴史書や、この記事の参考文献のような辞典・事典で照らし合わせてください。

よくある質問（FAQ）

まとめ

鳥居耀蔵は、儒学の名門に生まれ、幕府の取り締まる側に立ち続けた人物でした。その厳しさは洋学者と江戸の人々を追いつめ、「妖怪」の名を後世に残します。そして最後は、幕府がなくなるのを幽閉先で迎えることになりました。生涯の流れを、年表で確認しておきましょう。

📅 最終確認：2026年10月

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