春日大社に行く前にその歴史を知ろう！【藤原氏と神仏習合と興福寺】

「春日大社って、奈良にあるたくさんの神社のひとつでしょ？」と思っている人は、実はとても多いです。

でも実は、春日大社は1,200年以上の歴史を持ち、全国に約3,000社ある春日神社の総本社。しかも境内には約3,000基もの燈籠がずらりと並び、参道に立ち並ぶ石燈籠の数は日本一とも言われています。1998年にはユネスコ世界遺産「古都奈良の文化財」のひとつにも登録された、れっきとした“日本を代表する神社”なのです。

この記事では、そんな春日大社の「すごさ」「歴史」「ご利益」「見どころ」「御朱印」「アクセス」を、行く前に知っておきたい順番でまるごと解説していきます。

春日大社は何がすごい？有名な理由をわかりやすく

春日大社は、奈良市の東に広がる春日山かすがやまのふもとに鎮座する神社です。768年に創建され、藤原氏ふじわらしの氏神（一族を守る神様）として大切にされてきました。

奈良時代以降、藤原氏が朝廷の中心で力を持つようになると、その氏神を祀る春日大社も全国へと広まっていきます。各地の藤原氏ゆかりの土地に「春日神社」が次々と建てられ、その総本社が、ここ奈良の春日大社というわけです。

そして春日大社といえば、なんといっても燈籠。参道に並ぶ石燈籠と、回廊に吊るされた釣燈籠を合わせると約3,000基にもなり、その数は日本一とも言われます。緑の山を背に、ずらりと燈籠が並ぶ参道の光景は、まさに春日大社ならではの絶景です。

春日大社の歴史｜藤原氏が建てた神社

■768年の創建と藤原氏

春日大社が現在の地に社殿を構えたのは、奈良時代の768年のことです。藤原永手ふじわらのながてらが中心となって造営したと伝えられています。

このとき、藤原氏は遠く離れた鹿島神宮かしまじんぐう（現在の茨城県）から武甕槌命たけみかづちのみことという神様を、さらに香取神宮かとりじんぐう（現在の千葉県）から経津主命ふつぬしのみことを奈良まで”お招き”しました。また、天児屋根命あめのこやねのみことと比売神ひめがみの2柱は、枚岡神社ひらおかじんじゃ（現在の大阪府東大阪市）から勧請されました。神様を別の場所からお迎えすることを勧請かんじょうといいます。

こうして春日大社は、藤原氏の氏神（一族の守り神）として特別な存在になっていきました。藤原氏は平安時代に藤原道長のような大権力者を輩出して全盛期を迎えますが、その間も春日大社は手厚く保護され続けたのです。

■神様は「白い鹿」に乗ってやってきた

春日大社には、創建にまつわる印象的な言い伝えが残されています。それは、第一殿の神・武甕槌命が、はるか遠い鹿島（茨城県）から白い鹿の背に乗って奈良の御蓋山みかさやま（春日山）へやってきた——という神話です。

言い伝えによれば、武甕槌命が鹿島を旅立ったのは神護景雲じんごけいうん元年（767年）のこと。茨城から奈良までを約1年もかけて旅し、翌768年にようやく御蓋山へたどり着いたとされます。神様が長い旅路の末にこの地へやってきた——そう考えると、参道を歩く足取りも少し変わってくるかもしれません。

■神仏習合と興福寺との関係

春日大社を語るうえで欠かせないのが、すぐ隣にある興福寺との関係です。興福寺もまた藤原氏が建てたお寺で、奈良時代から平安時代にかけて、春日大社と興福寺は「神社とお寺が一体となった存在」として運営されてきました。

これは神仏習合（神道と仏教を融合させる考え方）と呼ばれるもので、当時は「神様と仏様は本来同じ存在」と考えられていました。春日大社の神様も、仏様の化身（権現ごんげん）として信仰されていたのです。

この強い結びつきは、ときに朝廷をも揺るがす大きな力になりました。平安時代から中世にかけて、興福寺の僧兵たちは、自分たちの要求を朝廷に認めさせるために、春日大社の神木（しんぼく）——榊の枝に神鏡を取りつけた神聖な依り代——をかついで、奈良から京都へと押し寄せました。

これを神木動座しんぼくどうざといいます。春日の神が宿るとされる神木が都に居座っているあいだ、朝廷は神の祟りを恐れて政務を止めてしまうほどでした。神木を盾にした“実力行使”は、中世を通じて何度も繰り返されたのです。

しかし1868年（明治元年）の神仏分離令によって、神社とお寺はきっぱり分けられることになります。春日大社と興福寺もこのとき分離し、それぞれ独立した存在として現在に至っています。

■世界遺産「古都奈良の文化財」

1998年、春日大社はユネスコ世界遺産「古都奈良の文化財」の構成資産のひとつとして登録されました。東大寺や興福寺、平城宮跡などとともに、奈良の歴史的価値が世界に認められた形です。

注目したいのは、社殿だけでなく背後の春日山原始林かすがやまげんしりんも含めて世界遺産に登録されている点です。この原始林は、春日大社の神域として古くから木を切ることが禁じられてきたため、太古の自然がそのまま残された貴重な森。特別天然記念物にも指定されています。

春日大社の主祭神とご利益（縁結び・厄除けなど）

■4柱の主祭神

春日大社の本殿には、次の4柱の神様が祀られています。あわせて「春日神かすがのかみ」とも呼ばれます。

このように、武の神(武甕槌命・経津主命)と、藤原氏の祖先とされる知恵の神(天児屋根命)、そしてその妻神(比売神)がそろっているのが春日大社の特徴です。これら4柱の神様は、参道の奥にある朱塗りの南門をくぐった先の御本殿に祀られています。

■春日大社のご利益

4柱の神様の性格を反映して、春日大社のご利益はとても幅広いのが特徴です。主なご利益は次のとおりです。

• 開運厄除け・国家安泰（武の神のご加護）
• 勝負運・出世運（力強い武甕槌命のご利益）
• 学業成就・知恵（祭祀をつかさどる天児屋根命のご利益）
• 縁結び・夫婦円満（境内の夫婦大国社が特に有名）

春日大社の見どころ6選【簡単に紹介】

■約3,000基の燈籠（日本一の参道石燈籠）

春日大社いちばんの見どころは、なんといっても燈籠です。参道に立ち並ぶ石燈籠は約2,000基、回廊に吊るされた釣燈籠は約1,000基。合計約3,000基という数は日本一とも言われています。

これらの燈籠は、平安時代から現代まで、武将や庶民など多くの人々が願いを込めて奉納してきたもの。一基一基に祈りが込められているのです。

■御本殿（国宝4棟）

春日大社の中心となるのが、4柱の神様を祀る御本殿です。第一殿から第四殿まで4棟が横一列に並び、いずれも国宝に指定されています。

屋根が美しい曲線を描く建築様式は「春日造かすがづくり」と呼ばれ、神社建築の代表的な様式のひとつ。鮮やかな朱色の社殿は必見です。

また春日大社では、20年ごとに社殿を造り替える（または修理する）式年造替しきねんぞうたいという伝統が今も続いています。御本殿の間近まで進める「御本殿特別参拝（700円）」では、ふだん見られない社殿の細部や名物の燈籠をじっくり拝観できます。

■夫婦大国社（縁結びパワースポット）

縁結びを願う人にぜひ訪れてほしいのが、境内の摂社夫婦大国社めおとだいこくしゃです。ここは夫婦の神様（大国様とその妃神）を一緒に祀る、全国でも珍しい神社といわれています。

縁結び・夫婦円満のご利益で知られ、ハート型に見える絵馬や、水に浮かべて占う「水占い」も人気。恋愛成就を願う参拝者で常に賑わっています。

■国宝殿（「平安の正倉院」）

春日大社に伝わる宝物を収蔵・展示しているのが国宝殿です。国宝・重要文化財を含む数多くの宝物を所蔵しており、特に平安時代の甲冑かっちゅうや刀剣などの名品が充実していることから「平安の正倉院」とも呼ばれています。

歴史好きにはたまらないスポットで、拝観料は700円（高校生400円・中学生以下300円）。雨の日でもゆっくり楽しめます。

■砂ずりの藤

春日大社の象徴ともいえる花が砂すなずりの藤です。花房が地面（砂）に届くほど長く垂れ下がることからこの名がつきました。見頃は例年4月下旬〜5月上旬です。

「藤」は藤原氏の家紋にも使われた花で、春日大社にとって特別な意味を持ちます。藤の季節に訪れれば、藤原氏ゆかりの神社らしい風情を味わえます。

■萬葉植物園

境内にある萬葉植物園まんようしょくぶつえんは、『万葉集』に詠まれた植物約300種を集めた植物園です。なかでも約20品種・200本の藤が植えられた「藤の園」は有名で、藤の季節には多くの人で賑わいます。

拝観料は大人700円・小人300円。近くの春日荷茶屋かすがにぢゃやでは、季節の野菜を使った「万葉粥」も味わえます。

春日大社の御朱印｜種類・初穂料・場所

御朱印は、まず参拝をすませてからいただくのが基本のマナーです。混雑時や時期によっては、手書きではなく書き置き（あらかじめ書かれた紙）での授与になる場合もあります。御朱印帳を忘れた場合でも、書き置きをいただけば後から貼ることができます。

また、春日大社オリジナルの御朱印帳も社務所で授与されています。藤や鹿のデザインなど、春日大社らしい上品なものがそろっているので、記念にもおすすめです。

春日大社へのアクセス・拝観料・開門時間

御本社参拝所の開門時間は、3〜10月が6:30〜17:30、11〜2月が7:00〜17:00です。御本殿特別参拝は通年9:00〜16:00、国宝殿は10:00〜17:00（入館は16:30まで）が目安です。駐車場（有料）もありますが、観光シーズンは混雑しやすいため、公共交通機関の利用がおすすめです。

春日大社についてよくある質問

まとめ：春日大社の見どころと魅力