旅順攻囲戦とは？203高地の激闘と乃木希典の決断をわかりやすく解説

旅順攻囲戦といえば「無謀な突撃」で多大な犠牲を出した失敗の戦い——そんなイメージが広まっています。しかし実は、この戦いがなければ日本の日露戦争勝利はなかったのです。

日清戦争ではわずか1日で落とした旅順を、なぜ今度は約5ヶ月もかかったのか？乃木希典は本当に無能だったのか？この記事では「悲惨な失敗の戦い」という入口から、「なぜそれでも日本は勝てたのか」という旅順攻囲戦の本当の意味を掘り下げていきます。

旅順攻囲戦とは？

旅順攻囲戦りょじゅんこういせんとは、日露戦争（1904〜1905年）のなかで、日本陸軍がロシアの旅順りょじゅん要塞を攻め落とすために戦った、約5ヶ月にわたる包囲戦のことです。

旅順は、現在の中国・遼東半島りょうとうはんとうの先端にある軍港の町です。当時ここには、ロシアの太平洋艦隊たいへいようかんたい（旅順艦隊）が停泊していました。

なぜ日本がこの旅順にこだわったのか。理由は大きく2つあります。

日本は大陸（満州・朝鮮）に陸軍を送り込んで戦っていました。その兵士や武器を運ぶ輸送船は、日本海を通って大陸へ向かいます。ところが旅順にいるロシア艦隊が出撃してくると、この輸送ルートが断たれてしまう恐れがありました。

さらにロシアは、ヨーロッパからバルチック艦隊ばるちっくかんたいという大艦隊を回航させようとしていました。もし旅順艦隊が生き残ったまま、このバルチック艦隊と合流すれば、日本海軍は数で圧倒されてしまいます。

だからこそ日本は、バルチック艦隊が到着する前に、旅順艦隊をどうしても始末しておきたかったのです。これが、陸軍が血を流してでも旅順を攻め落とそうとした最大の理由でした。

旅順要塞が難攻不落だった理由

旅順がこれほど落としにくかったのは、ロシアが日清戦争後の三国干渉（1895年）をきっかけにこの地を手に入れ、約10年かけて最新式の近代要塞に造りかえていたからです。

当時、ロシア側の防衛を実質的に指揮していたのが、技術将校のコンドラチェンコでした。彼は旅順を取り囲む山々に堡塁ほるい（防御陣地）を築き、これらを連携させて町全体を守る仕組みをつくり上げていました。

とくに日本兵を苦しめたのが、要塞に組み込まれた次の3つの「最新装備」です。

これら3つが組み合わさると、正面から突撃する兵士は「壕で止められ、有刺鉄線にからまり、機関銃で撃たれる」という逃げ場のない状況に追い込まれます。勇気だけでは突破できない、それが近代要塞のおそろしさでした。

旅順攻囲戦の経過

旅順を攻め落とす任務を任されたのは、日本陸軍の第三軍だいさんぐんでした。その司令官に選ばれたのが、のちに評価が大きく分かれることになる乃木希典のぎまれすけです。

第三軍は1904年8月から1905年1月まで、合わせて3度の総攻撃を仕掛けます。ここからは、その経過を順番に見ていきましょう。

■第一次総攻撃（1904年8月）

1904年8月、第三軍は最初の総攻撃を開始します。このときの作戦は、要塞の正面から一気に突撃して押し切るというものでした。

しかし結果は惨憺たるものでした。斜面をのぼる日本兵はロシア軍の機関銃の餌食となり、わずか数日の戦闘で約1万5千人もの死傷者を出しながら、要塞はほとんど落とせませんでした。「突撃すれば落ちる」という発想が、近代要塞には通用しなかったのです。

1904年8月19日の夜明け前、薄暗い斜面に伏せた日本兵たちは砲声とともに「突撃！」の号令が下るのを待っていた。号令が響いた瞬間、兵士たちは一斉に立ち上がり、要塞へ向かって斜面を駆け上がり始めた。するとその瞬間、山の上から機関銃の連射が始まった。前の兵士が倒れる。その体を跳び越えながら、次の兵士がまた倒れる——1分間に何百発という弾丸が、立ち上がる者を次々と撃ち倒した。わずか数分で、斜面には動かなくなった兵士たちが折り重なっていた。「前へ進もうとすれば死ぬ。しかし退くわけにもいかない」——これが旅順の第一次総攻撃の実態でした。

■第二次総攻撃（1904年10月）

第一次の失敗を受けて、第三軍は作戦を変えます。今度は地面を掘り進めて要塞ににじり寄る坑道こうどう（坑道掘削）戦術なども取り入れ、10月下旬に第二次総攻撃を行いました。

背景には、海軍からの強い要望もありました。「旅順艦隊を一刻も早く片づけてほしい」という海軍の焦りが、陸軍に総攻撃を急がせていたのです。ところがこの第二次総攻撃でも、いくつかの堡塁を奪うのが精一杯で、決定的な勝利には届きませんでした。

■白襷隊の悲劇（1904年11月・第三次総攻撃）

第二次総攻撃ののち、1904年11月26日から始まった第三次総攻撃の一環として決行されたのが、白襷隊しろだすきたいによる夜間の決死攻撃（11月26日夜〜27日）でした。

これは、各部隊から選ばれた約3千人の兵士で編成された特別な突撃部隊です。暗闇の中で味方同士を見分けられるように、全員が白い襷たすきを斜めにかけていたことから「白襷隊」と呼ばれました。夜の闇にまぎれて一気に要塞へ突入する、という奇襲作戦だったのです。

しかし作戦は裏目に出ます。ロシア軍はサーチライトで夜の戦場を照らし出し、白い襷はかえって格好の目印になってしまいました。集中砲火を浴びた白襷隊はほとんど目的を果たせないまま壊滅し、多くの兵士が命を落としました。

突撃前夜、選ばれた兵士たちは黙々と白い襷たすきをたすきがけした。多くが故郷に向けて遺書をしたためた。「母上様、どうかお元気で」「妻へ、子どもたちのことを頼む」——夜の闇が降りるなか、3千人の全員が翌朝の命の保証はないと知っていた。それでも誰一人その場を離れなかった。白い襷は識別のためだけでなく、「死を覚悟した者たちの証」でもあったのです。

■203高地の奪取（1904年12月5日）

2度の総攻撃が行き詰まるなか、満州軍の総参謀長児玉源太郎こだまげんたろうが現地に乗り込んできます。彼は「要塞をまるごと落とそうとするから時間がかかるのだ。狙いを203高地一点にしぼれ」と作戦を転換させました。

さらに、本来は海岸防衛用の巨大な大砲である28センチ榴弾砲にじゅうはっせんちりゅうだんほうを内地から運び込み、要塞や203高地に向けて撃ち込みました。砲弾の重さは1発200キロを超え、コンクリートの堡塁さえも打ち砕く威力がありました。

こうして203高地に攻撃を集中させた結果、12月5日、ついに日本軍は203高地の占領に成功します。激戦の末に手にした、戦いの大きな転換点でした。

203高地とは？なぜ重要だったのか

203高地にひゃくさんこうちとは、旅順の町を見下ろす位置にある、標高約203メートルの小さな丘のことです。「203」という数字は、この標高203メートルに由来しています。

この丘がなぜそれほど重要だったのか。カギは「ここに立つと、旅順港の中に停泊するロシア艦隊が丸見えになる」という一点にありました。

12月4日深夜から5日夜明けにかけての最後の突撃。203高地の山頂は、長期の砲撃で木という木がなぎ倒され、岩肌がむき出しになっていた。砲弾でえぐられた無数のくぼみ、焦げた土、硝煙のにおい——それでもロシア兵は堡塁の陰から機関銃を撃ち続けた。日本軍は這うようにして丘を登り続け、最後は銃剣による白兵戦にまでもつれ込んだ。夜明けとともに、日本軍の旗がついに頂上にはためいた。このとき乃木希典は、前線のほど近くでその報告を受け取った。傍らにはすでに、愛する次男・保典やすのりが同じ戦いで命を落としたという知らせも届いていた。

頂上から旅順港を見おろした日本兵たちは、思わず息をのんだ。眼下の港に、ロシアの戦艦・巡洋艦が手に取るように並んでいたのだ。「ここから撃ち込めば全部沈められる！」——この視界こそが、5ヶ月の苦闘がついに報われる瞬間だった。28センチ榴弾砲の砲口はただちに旅順港へ向けられ、12月中旬にはロシアの太平洋艦隊はほぼ壊滅した。

実際、203高地を占領した日本軍は、この丘の上に観測点を置いて旅順港へ砲撃を開始します。逃げ場のない港の中で、ロシアの太平洋艦隊はつぎつぎと撃沈され、ほぼ壊滅してしまいました。

これによって、日本がもっとも恐れていた「旅順艦隊とバルチック艦隊の合流」は完全に防がれました。のちに東郷平八郎がバルチック艦隊を破る日本海海戦の勝利も、この203高地での砲撃があったからこそ実現したのです。

乃木希典は本当に愚将だったのか？

旅順攻囲戦を語るうえで欠かせないのが、「乃木希典は名将か、それとも愚将か」という長年の論争です。多くの兵士を死なせたことから、乃木にはながく「愚将」というイメージがつきまとってきました。

その一方で、近年の研究では「乃木を一方的に愚将と決めつけるのは公平ではない」という見方も強まっています。両方の言い分を並べて見てみましょう。

「愚将論」が広まった大きなきっかけは、戦後の小説や映画でした。とくに映画『二百三高地』（1980年）などを通じて、「兵士を無駄死にさせた指揮官」という乃木像が一般に定着していきます。

しかし、機関銃や近代要塞が登場したばかりのこの時代、世界中のどの軍隊も「要塞をどう攻め落とすか」という正解を持っていませんでした。同じ第一次世界大戦の塹壕戦ざんごうせんでも、ヨーロッパ各国は旅順以上の死傷者を出しています。こうした事情をふまえ、2023年刊行の長南政義『二〇三高地』など最新の研究では、乃木の決断を当時の条件のなかで再評価する動きが進んでいます。

旅順陥落の結果と日露戦争への影響

203高地が落ち、旅順艦隊が壊滅すると、要塞の運命も決まりました。1905年1月1日、ロシア軍の司令官ステッセルが降伏を申し入れ、約5ヶ月にわたった旅順攻囲戦はついに終わりを告げます。

旅順の陥落は、戦局を大きく前へ動かしました。それまで旅順にしばりつけられていた第三軍が自由になり、北の戦線へ向かえるようになったのです。この第三軍が合流したことで、日本は続く奉天会戦ほうてんかいせん（1905年3月）に勝利することができました。

■水師営の会見とステッセルの降伏

降伏のあと、1905年1月5日、旅順郊外の水師営すいしえいという村で、乃木希典とステッセルの会見が行われました。これが教科書にもよく登場する水師営の会見です。

この会見で乃木は、敗れた敵将ステッセルに対して、武人としての敬意をもって接したと伝えられています。降伏した相手をはずかしめず、ステッセルの帯剣（剣を持つこと）も許しました。こうした騎士道きしどう的な振る舞いは、当時の国際社会から高く評価され、日本の名声を高めました。のちに「水師営の会見」は歌にもなり、広く知られるようになります。

■血の日曜日とロシアの動揺

旅順陥落のニュースは、ロシア本国に大きな衝撃を与えました。「難攻不落」と信じられていた要塞が落ちたことで、戦争に対する国民の不満が一気に噴き出したのです。

その直後の1905年1月22日、首都ペテルブルクで、民衆のデモ隊に軍が発砲する血の日曜日事件が起こります。これをきっかけに各地で暴動やストライキが広がり、ロシアは国内が大きく揺らぐことになりました（第一次ロシア革命）。

国内が不安定になったロシアは、戦争を続ける余力を失っていきます。こうした事情が、のちのポーツマス条約による講和（戦争の終結）への大きな圧力となりました。旅順の陥落は、ひとつの戦場の勝敗にとどまらず、日露戦争全体を終わりへと導く引き金になったのです。そしてこの勝利は、その後の韓国併合へとつながる、日本の大陸進出の足がかりにもなりました。

坂の上の雲・ゴールデンカムイと旅順攻囲戦

旅順攻囲戦は、教科書だけでなく多くの小説・ドラマ・漫画でくり返し描かれてきました。「作品で知って、もっと知りたくなった」という人も多いはずです。ここでは代表的な3作品での描かれ方を見ていきましょう。

■NHKドラマ「坂の上の雲」での旅順

司馬遼太郎の小説をもとにしたNHKドラマ『坂の上の雲』では、旅順攻囲戦が物語の山場のひとつとして大きく描かれます。正面突撃でつぎつぎと兵が倒れていく場面は、戦争の悲惨さをまっすぐに伝えるものとして強い印象を残しました。

ただし、原作小説では乃木希典がやや「無能な指揮官」として描かれている点は注意が必要です。これはあくまで作家・司馬遼太郎の解釈であり、近年の研究では「フィクションとしての描写であって史実そのものではない」と指摘されています。作品として楽しみつつ、評価の部分は史料にもとづいた見方も知っておくとよいでしょう。

■漫画「ゴールデンカムイ」と白襷隊

人気漫画『ゴールデンカムイ』では、登場人物たちの多くが日露戦争の生き残りという設定で、旅順攻囲戦が物語の重要な背景になっています。とくに、作中で語られる白襷隊のエピソードは、この戦いに興味を持つきっかけになった読者も多いでしょう。

白襷隊は、すでに本文で紹介したとおり、夜襲のために白い襷をかけて突撃し、サーチライトに照らされて壊滅した実在の部隊です。作品ではドラマチックに脚色されていますが、「決死の夜襲が悲惨な結果に終わった」という骨格は史実どおりです。

■映画「二百三高地」と「愚将・乃木」のイメージ

「乃木希典＝愚将」というイメージを世間に広めた大きなきっかけが、1980年公開の映画『二百三高地』です。この映画は、効果の薄い突撃で多くの兵が命を落とす様子を生々しく描き、大きな反響を呼びました。

ただし、すでに見たとおり、近年の研究では「当時の条件を考えれば乃木だけを責めるのは公平ではない」という再評価も進んでいます。作品が伝える「悲惨さ」は事実ですが、「愚将」という評価そのものは、作品によってつくられたイメージの面もあることを知っておきましょう。

旅順攻囲戦をもっと深く知るためのおすすめ本

旅順攻囲戦や乃木希典の評価をもっと深く知りたくなった人のために、入門にぴったりの本を紹介します。小説で物語として味わうもよし、最新の研究書で「愚将論の真実」に迫るもよし。自分の興味に合わせて選んでみてください。

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旅順攻囲戦のよくある質問（FAQ）

最後に、旅順攻囲戦についてよく検索される疑問にまとめて答えます。

まとめ