本能寺の変とは？原因・動機・黒幕説をわかりやすく解説

「本能寺の変ほんのうじのへん」——1582年6月2日の未明、天下統一目前の織田信長おだのぶながは、重臣・明智光秀あけちみつひでの謀反によって命を落としました。

実は、光秀が信長を討った理由は、今も完全にはわかっていません。「裏切り者の典型」として語られてきた光秀ですが、最新の研究では古くからの「怨恨説」は否定的で、四国政策をめぐる政治的な追い詰められ方が有力視されています。約440年にわたり謎を秘め続けるこの事件——その真相に迫りましょう。

本能寺の変とは？3行でわかる日本史最大の謎

本能寺の変は、天下統一を目前にしていた織田信長が、自分の家臣であった明智光秀に討たれたという事件です。

信長はこの日、わずかな護衛だけで京都の本能寺ほんのうじに宿泊していました。そこへ光秀の率いる約1万3000の大軍が押し寄せ、信長は抵抗むなしく命を落とします。

この事件は日本史の流れを大きく変えました。もし本能寺の変がなければ、信長が天下を統一していた可能性が高いと言われています。しかし信長の死によって、代わりに天下を手にしたのは豊臣秀吉でした。

本能寺の変が起きた背景——信長の天下統一目前

本能寺の変が起きた1582年、織田信長は天下統一の最終段階に入っていました。その歩みを簡単に振り返ってみましょう。

■ 信長の天下統一への道のり

信長は1560年の桶狭間の戦いおけはざまのたたかいで今川義元を討ち取り、一躍その名を全国にとどろかせました。その後、将軍・足利義昭あしかがよしあきを奉じて京都に上洛し、天下統一への道を歩み始めます。

1575年の長篠の戦いながしののたたかいでは武田勝頼を破り、比叡山焼き討ち・石山本願寺との戦いなど、敵対勢力を次々と打ち破っていきました。

1582年には、残る強敵は中国地方の毛利もうり氏と関東の北条氏のみ。信長は家臣の羽柴秀吉はしばひでよし（のちの豊臣秀吉）に毛利攻めを命じ、自らも後方から援軍として出陣する準備を進めていました。

■ 明智光秀はどんな人物だったのか

明智光秀は、信長の家臣の中でも特に有能な武将として知られていました。もともと足利将軍家に仕えていた経歴から教養が深く、外交交渉にも長けた人物でした。

信長からの信頼も厚く、近江おうみ・丹波たんばの領地を任され、畿内方面の軍事・政治を取り仕切る重要な立場にありました。特に丹波平定の功績は大きく、信長から「天下に並ぶ者がない」と絶賛されたほどです。

■ 事件直前の状況——光秀に何が起きていたか

ところが1582年に入ると、光秀の立場は急速に変わり始めます。

信長はそれまで光秀に任せていた四国の長宗我部ちょうそかべ氏との外交交渉を突然中止。光秀は長宗我部元親と長年にわたって友好関係を築いてきたのに、信長は一転して四国征伐を決定しました。

さらに、光秀は近江・丹波の領地を取り上げられ、まだ攻略していない出雲いずも・石見いわみ（現在の島根県あたり）への国替えを命じられたとも言われています。

こうした事情が重なり、事件の約10日前（天正10年5月28日頃）、光秀は愛宕山あたごやまで有名な連歌れんがの会（愛宕百韻あたごひゃくいん）を催し、意味深な句を詠みました。

1582年6月2日、本能寺の夜に何が起きたか

1582年（天正10年）6月1日の夜、信長は京都の本能寺に宿泊していました。翌日、毛利攻めに向かう秀吉への援軍として出発する予定だったのです。

護衛の兵はわずか100人ほど。本能寺は京都の中心部にあり、まさか自分の家臣に攻められるとは思っていなかったのでしょう。

■ 光秀軍の進軍——「敵は本能寺にあり」

同じ夜、明智光秀は1万3000の兵を率いて、亀山城かめやまじょう（現在の京都府亀岡市）を出発しました。家臣たちは毛利攻めの援軍に向かうものだと信じていました。

ところが光秀は、桂川を渡ったところで突然行き先を変更し、京都の本能寺へと軍を向けます。このとき光秀が発したとされるのが、あの有名な言葉です。

■ 信長の最期——「是非に及ばず」

6月2日の早朝（午前4時ごろ）、光秀の大軍が本能寺を包囲しました。銃声と鬨の声で目を覚ました信長は、最初は家臣同士の喧嘩だと思ったようです。

しかし、すぐに謀反だと気づきます。「謀反はいかなる者の企てか」と尋ねた信長に、「明智光秀の軍勢でございます」と報告が入りました。

このとき信長が言ったとされるのが——

信長は自ら弓を取り、槍を振るって奮戦したと伝えられています。しかし、わずか100人では1万3000の大軍に太刀打ちできません。信長はやがて寺の奥に退き、火を放って自害しました。享年49歳（満48歳）でした。

■ 消えた信長の遺体

本能寺の変には、もう一つ大きな謎があります。信長の遺体が見つかっていないのです。

本能寺は炎に包まれて全焼し、焼け跡から信長の遺体を確認することはできませんでした。光秀は信長の首を必死に探しましたが、ついに発見できなかったと言われています。

このことが「信長は実は生き延びた」という伝説を生む一因にもなりました。実際には焼け跡に埋もれたと考えるのが自然ですが、遺体が出てこなかったことは光秀にとっても大きな誤算だったでしょう。

こうして、戦国時代の覇者・織田信長は49年の生涯を閉じました。しかし最大の謎は——なぜ光秀は主君を討ったのか？——という問いです。次の章では、この謎に迫ります。

なぜ光秀は信長を討ったのか？4つの説

本能寺の変から約440年が経った今でも、光秀が信長を討った「本当の理由」は確定していません。光秀自身が動機を明確に書き残していないためです。

研究者の間ではさまざまな説が提唱されてきました。ここでは代表的な4つの説を紹介します。

■ 怨恨説（最古の説・現在は否定的）

怨恨説は、光秀が信長に個人的な恨みを抱いていたから謀反を起こした、という説です。江戸時代から最も長く語り継がれてきた、いわば「定番の説」です。

よく挙げられるエピソードには以下のようなものがあります。

• 信長が宴席で光秀の頭をつかんで欄干に打ちつけた
• 徳川家康をもてなす饗応役を任されたが、途中で役を解かれた
• 光秀の母親が人質に出されていたのに、信長がそれを無視した（ただしこの話は創作の可能性が高い）

しかし、これらのエピソードの多くは江戸時代の軍記物が出典であり、信頼できる史料では確認されていません。現在の歴史学では、怨恨説は根拠が弱いとして否定的に見られています。

■ 野望説（天下を狙った）

野望説は、光秀自身が天下を取ろうとしたという説です。光秀は教養が高く統治能力もあったので、「自分なら信長よりうまくやれる」と考えたのではないか、という考え方です。

本能寺の変の直後、光秀は朝廷や各地の大名に書状を送り、自らの正統性を訴えています。これは事前に計画していた証拠ではないかとも言われます。

ただし、結果的に光秀は味方を十分に集めることができず、わずか11日で敗北しています。「本当に天下を狙っていたなら準備が足りなすぎる」という反論もあり、野望説だけでは説明しきれない部分が残ります。

■ 四国説【最新・有力説】

近年、最も注目されているのが四国説です。2014年に岡山県で発見された古文書がきっかけとなり、研究が大きく進みました。

この説のポイントは次の通りです。

1. 光秀は四国の長宗我部元親と織田家との仲介役を務めていた
2. 信長は当初「四国は元親に任せる」という方針だったが、突然方針を転換して四国征伐を決定した
3. 光秀の仲介は無意味になり、光秀の面目は丸つぶれ。長宗我部との信頼関係も崩壊した
4. 四国征伐の出陣日は6月2日——まさに本能寺の変と同じ日。光秀はこれを止めるために行動した可能性がある

■ 恐怖説（保身のための先手）

恐怖説は、光秀が「このままでは自分が粛清される」と感じて、先手を打ったという説です。

信長は、用済みになった家臣や同盟者を容赦なく切り捨てる一面がありました。たとえば佐久間信盛さくまのぶもりは長年信長に仕えた重臣でしたが、戦功が足りないとして突然追放されています。

光秀も「次は自分の番かもしれない」という恐怖を感じていた可能性があります。特に領地替えの噂があったとすれば、光秀にとっては「信長に消される前に自分が動くしかない」という判断に至ったのかもしれません。

現在の歴史学では、どれか一つの説だけで説明するのは難しいというのが一般的な見方です。四国問題・領地替え・信長との関係悪化など、複数の要因が重なり合って光秀を謀反に追い込んだと考えるのが最も妥当でしょう。

本能寺の変に黒幕はいたのか？

本能寺の変をめぐっては、「光秀の単独犯行ではなく、裏で糸を引いていた黒幕がいたのではないか？」という説が昔から根強くあります。

なぜそんな説が生まれるのかというと、本能寺の変のあと、あまりにも手際よく動いた人物がいたからです。ここでは代表的な3つの黒幕説を紹介します。

■ 豊臣秀吉黒幕説

本能寺の変の後、最も得をしたのは誰か？——答えは豊臣秀吉です。この「最も得をした人間が犯人」という論理から生まれたのが秀吉黒幕説です。

秀吉黒幕説の根拠とされるのは、おもに以下の点です。

• 信長の死後、秀吉は「中国大返し」と呼ばれる驚異的なスピードで備中（岡山県）から京都に戻り、わずか11日で光秀を討った
• 当時の交通事情を考えると、約230kmの強行軍はあまりにも速すぎる——事前に情報を得ていたのではないか？
• 秀吉は事件後に織田家の後継者争いを制し、最終的に天下人になった

しかし、現在の研究では秀吉黒幕説には否定的です。中国大返しの速度は、秀吉が毛利氏と急いで和睦を結んだことで説明がつきます。また、光秀と秀吉が事前に連絡を取り合っていた証拠は一切見つかっていません。

■ 徳川家康黒幕説

事件当日、徳川家康とくがわいえやすは堺（大阪府）を観光中でした。本能寺の変を知った家康は、命からがら領国の三河（愛知県）まで逃げ帰っています。これが有名な「伊賀越えいがごえ」です。

家康黒幕説の根拠は以下のとおりです。

• 家康は事件直前に京都近郊にいた——光秀と密会できる距離だった
• 家康は信長の同盟者だったが、対等ではなく事実上の家臣的な立場で不満を抱えていた
• 信長が死んだことで家康は独立した行動が可能になり、最終的に江戸幕府を開いた

ただし、家康が本当に黒幕だったのなら、事件当日にわざわざ危険な「伊賀越え」で逃げる必要はありません。あらかじめ安全な場所にいるはずです。家康黒幕説も根拠が弱いとされています。

■ 朝廷・足利義昭黒幕説

朝廷黒幕説は、天皇や公家たちが「信長の権力拡大を恐れて、光秀を使って排除した」という説です。信長は朝廷の伝統的な秩序を無視する傾向があり、朝廷側が危機感を抱いていた可能性はあります。

また、室町幕府最後の将軍・足利義昭あしかがよしあきが光秀に働きかけたという説もあります。義昭は信長に京都を追われた後も「将軍」を名乗り続けており、信長への恨みは深かったとされます。実際に義昭が各地の大名に「信長包囲網」を呼びかけた書状が残っています。

しかし、朝廷や義昭が光秀に直接指示を出した証拠は見つかっていません。間接的な影響はあったかもしれませんが、「黒幕」と断言するには根拠が不十分です。

結局のところ、黒幕説はいずれも「状況証拠」の域を出ていません。光秀が自分の判断で謀反を起こしたというのが、現時点での最も有力な見方です。ただし、光秀の決断に至るまでに、四国問題・領地替え・朝廷との関係など、さまざまな要素が複雑に絡み合っていたことは間違いないでしょう。

光秀の「三日天下」——山崎の戦いで散る

本能寺の変で信長を討った光秀は、すぐに京都と近畿の支配に動きます。しかし、ここから光秀の計算外の出来事が次々と起こりました。

光秀はまず朝廷に接近し、自らの正統性を示そうとしました。さらに、各地の大名に協力を求める書状を送ります。しかし、予想に反して味方に付く者はほとんどいませんでした。

とくに痛かったのは、光秀が頼りにしていた細川藤孝ほそかわふじたか・忠興ただおき父子（光秀の娘・玉たま＝のちの細川ガラシャが忠興の妻）が協力を拒否したことです。旧知の筒井順慶つついじゅんけいも日和見を決め込み、光秀のもとに駆けつけることはありませんでした。

一方、備中高松城（岡山県）で毛利氏と戦っていた豊臣秀吉は、信長の死を知るやいなや、毛利氏と急ぎ和睦。約230kmの道のりをわずか8日ほどで引き返す「中国大返し」を敢行しました。

こうして秀吉は大軍を率いて京都に迫り、1582年6月13日、京都と大阪の間にある山崎やまざき（現在の京都府大山崎町）で光秀軍と激突しました。これが山崎の戦いやまざきのたたかいです。

兵力差は歴然でした。秀吉軍は約4万に対し、味方を集められなかった光秀軍はわずか約1万6千。戦いは秀吉の圧勝に終わり、光秀は敗走します。

敗走中の光秀は、小栗栖おぐるす（京都市伏見区）で落ち武者狩りの農民に襲われて命を落としたとされています。享年55歳前後（生年に諸説あり）。信長を討ってからわずか11日後のことでした。

本能寺の変の後——秀吉が天下人へ

光秀を討った秀吉は、一躍「信長の仇を取った英雄」として織田家中での発言力を高めます。そして事件から約3週間後、信長の後継者を決める重要な会議が開かれました。

それが清洲会議きよすかいぎ（1582年6月27日）です。尾張国・清洲城に織田家の重臣たちが集まり、信長の後継者と遺領の分配を話し合いました。

• 羽柴（豊臣）秀吉——信長の仇討ちの功績で発言力最大
• 柴田勝家しばたかついえ——織田家の筆頭家老。北陸方面を担当
• 丹羽長秀にわながひで——織田家の重臣
• 池田恒興いけだつねおき——織田家の古参

会議では、信長の後継者をめぐって秀吉と柴田勝家が対立しました。勝家は信長の三男・信孝のぶたかを推しましたが、秀吉は信長の嫡孫（長男・信忠の子）である三法師さんぼうし（のちの織田秀信おだひでのぶ）を推し、これを通しました。

清洲会議の後、秀吉と勝家の対立はさらに深まり、翌1583年に賤ヶ岳の戦いしずがたけのたたかいが勃発。秀吉が勝利し、柴田勝家は自害に追い込まれました。

こうして秀吉は、織田家の家臣から一気に天下人への道を駆け上がっていきます。1585年に関白かんぱくに就任し、1590年には小田原征伐おだわらせいばつで北条氏を滅ぼして天下統一を達成しました。

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本能寺の変 よくある質問

まとめ：本能寺の変のポイント