ソクラテスの弁明のおすすめ本5選｜岩波文庫と光文社、訳はどっちがいい？

実は『ソクラテスの弁明』は、哲学書というより「法廷の記録」に近い本です。文庫版なら本編はおよそ100ページ前後。中身も理論の解説ではなく、被告席に立った一人の老人が、告発者や裁判の場にいた市民たちとやり合う場面の再現です。分厚い哲学書を想像して身構えていると、拍子抜けするかもしれません。

とはいえ、同じ本でも訳が変われば読み心地はまったく別物になります。この記事では、はじめての1冊から訳注つきのじっくり派まで、目的別に選べるように案内していきます。

ソクラテスの弁明とは？

ソクラテス（前469年ごろ〜前399年）は、古代アテネの街角で人々をつかまえては問答を仕掛けていた哲学者です。ところが本人は、著作を1冊も書き残しませんでした。

それでも彼の言葉が今日まで伝わっているのは、弟子のプラトンが、師の姿を対話篇たいわへんという形式で書き残したからです。『ソクラテスの弁明』は、その中でもとりわけ有名な1編にあたります。

裁判が開かれたのは前399年、いまからおよそ2400年前のことです。その少し前、アテネはペロポネソス戦争にやぶれ、前404年にスパルタへ降伏していました。

敗戦直後のアテネでは「三十人政権」と呼ばれる少数支配が成立し、多くの市民が命を落とす混乱が起きています。その荒れた記憶が生々しく残るなかで、若者たちに問答を仕掛けては既存の常識を揺さぶるソクラテスの姿は、危険な挑発として受け取られたのだと考えられています。

告発したのはメレトスという人物で、アニュトスとリュコンがこれに同調しました。訴えの中身は、先ほどの3行まとめで挙げた2つの罪状です。

もうひとつ押さえておきたいのが、この裁判を裁いたのが職業裁判官ではなかったという点です。判決を出したのは、くじで選ばれた数百人規模の市民、つまり陪審ばいしん員たちでした。

古代ギリシャのポリスと民主政を代表する都市アテネでは、有罪か無罪かも、どんな刑にするかも、市民の投票で決まりました。つまりこの本は、「多数決が人ひとりの命を決める場面」をそのまま描いた記録でもあるのです。

その法廷でソクラテスは、自分は何も知らないと認めるところから議論を組み立てていきます。この態度は日本語で長らく「無知の知」と呼ばれてきました。ただし近年は、この訳語では原文の含みがずれてしまうという指摘があり、「不知の自覚」と訳す提案も出されています。

裁判の結果は有罪。続いて刑を決める投票が行われ、死刑が選ばれました。ソクラテスは弁明べんめいの最後まで持論を曲げず、のちに毒杯をあおいで世を去ったと伝えられています。なお有罪票と無罪票の差はわずかだったとされますが、プラトン自身は票数そのものを書き残しておらず、具体的な数字は後世の史料からの推定によって食い違っています。

マンガでサクッとつかむ

予備知識がゼロの状態から入るなら、まずマンガ版で全体の流れをつかむのが近道です。誰が誰を告発し、法廷で何が起き、最後はどうなったのか。登場人物と場面が絵で見えているだけで、原典を開いたときの理解度はまるで変わります。

とくにこの本は、古代アテネの法廷という舞台設定そのものが現代人にはなじみません。裁判官がいない、弁護士もいない、判決を出すのは抽選で集められた市民——この絵づらを先に見ておくと、文章だけで読んだときの混乱がぐっと減ります。

日本文芸社の「マンガで読む名作」シリーズに入っている1冊です。2010年の刊行で、およそ190ページ。告発から法廷でのやり取り、そして刑死までを一続きの物語として追いかけられます。

収録されているのは『ソクラテスの弁明』だけではありません。脱獄をすすめる旧友との対話『クリトン』と、毒杯をあおぐ最期の場面までがマンガ化されています。つまり「裁判のあと、彼はどうなったのか」まで1冊で見届けられるということです。

誰がどんな顔で、どの立場から発言しているのか。それが絵で頭に入っていると、あとで文庫を開いたときの理解度がまるで変わります。原典に進む前の地図として使うのがおすすめです。

読みやすい現代語訳で読む（決定版）

流れがつかめたら、次はソクラテス自身の言葉を追いかける番です。この本のいちばんの読みどころは、追い詰められた被告が、その場で相手に質問を返してしまうところにあります。あらすじだけを知っても、この呼吸は味わえません。

そこで力を発揮するのが、今の日本語で訳し直された新訳です。同じ場面でも、言葉づかいが現代的だと「いま法廷で誰が何を言ったのか」がすっと頭に入ってきます。はじめての1冊としてもっともつまずきにくいのが、この路線です。

光文社古典新訳文庫版は、古代ギリシャ哲学を専門とする研究者・納富信留による新訳です。2012年の刊行で、およそ210ページ。今回紹介するなかで、訳文がもっとも現代の日本語に近い1冊です。

訳者は「あなたが裁判員の席に坐って、騒然とする野外の法廷でソクラテスの語りに耳を傾けている自分を想像してほしい」という趣旨のことを、まえがきで読者に呼びかけています。実際、読み進めると法廷の空気がそのまま伝わってくる訳文になっています。

巻末には訳者による解説がついていて、「無知の知」といった有名なフレーズが、実際にはどんな文脈で語られた言葉なのかまで踏み込んで説明されます。本文を読み終えてから解説へ進むと、理解が一段深くなります。

定番・岩波文庫の訳で読み継ぐ

一方で、長く読み継がれてきた定番の訳にも根強い支持があります。文庫の定番といえば岩波文庫版。価格が手に取りやすく、書店の棚でも見つけやすいのが強みです。

訳された時期が古いぶん、言葉づかいは硬めです。ただしその硬さこそ「古典を読んでいる」という手ごたえにつながる、と評価する読者も少なくありません。要するに好みが分かれるところで、どちらが優れているという話ではないのです。

岩波文庫版の訳者は久保勉くぼまさる（1883〜1972年）。東北帝国大学で教えたギリシア哲学の研究者で、『饗宴きょうえん』とあわせて岩波文庫のプラトン作品を手がけた人物です。

『ソクラテスの弁明』と『クリトン』の2篇を収めて、およそ130ページ。裁判の場面から、判決後に牢へ来た旧友との対話まで、続けて読めるのが強みです。文庫のなかでも薄く、価格も手に取りやすい水準にあります。

文語寄りの言い回しは残りますが、今回の5冊のうち耳で聴けるのはこの版だけです。Audibleにオーディオブック版があり、通勤中や家事の合間に流しておくという読み方ができます（対象かどうかは時期により変わります）。

訳注・解説を重視してじっくり読む

この本は「岩波か、光文社か」という二択で語られがちです。けれど選択肢はもう一つあります。訳注や解題が手厚い版を選ぶという道です。

『ソクラテスの弁明』は、当時のアテネの常識を前提に書かれています。裁判の手続き、告発の言葉づかい、法廷でのふるまい方——そのあたりを知らないまま読むと、どこが決定的な一言だったのかを取りこぼしてしまいます。注が充実した版は、そこを埋めてくれます。

講談社学術文庫版は、三嶋輝夫みしまてるお・田中享英の両氏による新訳です。1998年の刊行で、およそ230ページ。文庫としてはやや厚めですが、その厚みの中身がこの版の価値そのものです。

最大の特徴は、プラトンの『ソクラテスの弁明』『クリトン』に加えて、クセノポンが書いた同名の『ソクラテスの弁明』を併載していること。同じ裁判が、別の書き手からはどう見えていたのか。それを1冊のなかで読み比べられるのは、この版ならではです。

さらに各篇には、ていねいな訳注と解題がついています。当時の法廷の手続きや、告発の言葉づかいに込められた含みまで補ってくれるので、「どこが決定的な一言だったのか」を取りこぼさずに読み進められます。

解説書と合わせて理解を深める

原典を一度読み通すと、今度は「結局ソクラテスは何を守ろうとしたのか」が気になってきます。ここまで来たら、研究者による解説書を1冊はさむのがおすすめです。読んだばかりの場面がつながって、一気に立体的になります。

『ソクラテスの弁明』は短い作品ですが、その短さのなかに論点が詰め込まれています。なぜ彼は逃げなかったのか、なぜ罰金で手を打たなかったのか、そもそも本当に有罪だったのか。本文だけでは読み流してしまうこうした問いを、解説書は1つずつ立ち止まって扱ってくれます。

なお、同じ著者の他の作品にも進みたくなった人は、プラトンのおすすめ本7選で作品ごとの選び方をまとめています。本記事は『ソクラテスの弁明』1冊に絞っているので、そちらと合わせて読むと全体像がつかめます。

NHK出版の「100分de名著」から派生した「読書の学校」シリーズの1冊です。哲学者の西研にしけんが高校生に向けて行った特別授業をもとにしていて、2019年の刊行、およそ140ページと薄めです。

語りかけるような文体で、「そもそも哲学とは何をする営みなのか」というところから話が始まります。ソクラテスがいのちを賭けて問うたのは、どうすれば本当の価値を知り、自分の心をよくしていけるのかということでした。その問いを、高校生にも届く言葉でほどいていきます。

原典を読み終えて「なんとなく分かった気はするけれど、要点をつかみ損ねた気もする」という状態になったとき、ちょうどいい補助線になってくれる1冊です。

まとめ

最後に、ここまで紹介した本を比較表でまとめておきます。難易度、Kindle Unlimitedの対象かどうか、Audibleの対象かどうか、そして向いている人を一覧にしました。どれにするか決めきれないときは、この表から選んでください。

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