キリスト教とは？成り立ち・教え・宗派の違いをわかりやすく解説｜カトリック・プロテスタント・正教会【世界史】

実は、キリスト教は「愛と平和の宗教」というイメージをもたれることが多いですが、その2000年の歴史をひもとくと、迫害・十字軍・宗教戦争と、血で彩られた時代が何度も繰り返されてきました。

「なぜキリスト教がここまで世界に広がったのか？」「なぜ3つの宗派に分かれてしまったのか？」——この記事では、そんな疑問に一つずつ答えながら、キリスト教の成り立ちと歴史をたどっていきます。

キリスト教とは？3行でわかる基本

キリスト教とは、1世紀のパレスチナに生まれたイエスを、神が遣わした救世主（メシア）だと信じる宗教です。「ナザレのイエス」を信仰の中心にすえ、その教えと死・復活に「救い」を見いだします。

現在の信者数は世界で約24億人とされ、仏教・イスラム教とならぶ世界三大宗教の一つでありながら、その中でも最も信者が多い宗教とされています。ヨーロッパ・南北アメリカ・アフリカなど、地球上のあらゆる地域に広がっています。

キリスト教は、ユダヤ教という古い宗教から枝分かれして生まれました。旧約聖書をユダヤ教と共有する「兄弟宗教」であり、のちに生まれるイスラム教とも同じ神を信じる関係にあります。この3つはまとめて「アブラハムの宗教」と呼ばれることもあります。

それでは、その「イエス」とはいったいどんな人物で、どんな教えを説いたのでしょうか。次の章から、キリスト教の始まりをたどっていきましょう。

イエス・キリストの誕生と「愛の教え」

イエス・キリストは、紀元前後のころ、ローマ帝国の支配下にあったパレスチナのユダヤ人社会に生まれたとされています。生まれた正確な年には諸説があり、伝承ではベツレヘムで、大工ヨセフとマリアのもとに生まれたと伝えられています。

およそ30歳ごろから、イエスは「神の国は近づいた」と説いて各地をめぐり、病人を癒やす奇跡を行ったと伝えられています。そのまわりにはペテロやヨハネといった12人の弟子（十二使徒）が集まりました。

やがてイエスは、ユダヤ教の指導者たちと対立します。当時のユダヤ教は「律法（トーラー）」という細かな戒律を厳格に守ることを重んじていました。これに対しイエスは、形だけ律法を守ることよりも、心から神と隣人を愛することのほうが大切だと訴えたのです。

この「隣人愛」の教えは、山の上で語られた「山上の垂訓（さんじょうのすいくん）」に代表されます。しかしイエスの活動は、ユダヤ教の指導者やローマの支配者から危険視されました。そして捕らえられ、エルサレム郊外で十字架にかけられて処刑されたと伝えられています。この十字架刑は、西暦30年ごろの出来事とされていますが、正確な年には諸説があります。

ただし、この時点ではイエスの教えは、まだユダヤ人社会のなかの小さな集団にとどまっていました。それが地中海世界全体へと広がっていくには、ある一人の伝道者の存在が欠かせませんでした。次の章では、その立役者となったパウロを見ていきましょう。

パウロの伝道と世界宗教への広まり

イエスの死後、その教えを地中海世界に広めた最大の立役者がパウロです。もともとパウロは、キリスト教を熱心に迫害する側の人物でした。ところが、ある時「神の啓示を受けた」として劇的に回心し、以後は最大の伝道者へと生まれ変わったと伝えられています。

パウロの功績で最も大きいのは、キリスト教をユダヤ人だけの宗教から解き放ったことです。彼は「割礼などのユダヤの律法を守らなくても、イエスを信じる信仰さえあれば救われる」と説きました。この「信仰による救い」という考え方によって、ユダヤ人以外の人々（異邦人）にも門戸が開かれ、キリスト教は一気に広がっていきます。

やがてイエスの言葉や生涯は文章にまとめられ、「新約聖書」が形づくられていきました。その中心となるのが、マタイ・マルコ・ルカ・ヨハネの4つの福音書です。キリスト教は、ユダヤ教から受け継いだ旧約聖書に、この新約聖書を加えることで、独自の聖典をもつ宗教として自立していったのです。

こうして地中海世界に広がったキリスト教でしたが、その道のりは平坦ではありませんでした。次の章では、キリスト教がローマ帝国のなかで受けた迫害と、そこからの劇的な逆転を見ていきます。

ローマ帝国での迫害・公認・国教化

キリスト教は、広まりはじめた当初、ローマ帝国から激しい迫害を受けました。その大きな理由は、キリスト教徒が「皇帝を神としてあがめること（皇帝崇拝）」を拒んだからだとされています。多神教のローマ社会では、皇帝崇拝は国家への忠誠のあかしでした。それを拒むキリスト教徒は、反社会的な集団とみなされてしまったのです。

ネロ帝の時代をはじめ、迫害はたびたび繰り返されたと伝えられています。しかし、迫害されても信仰を捨てないキリスト教徒の姿は、かえって人々の心をとらえ、信者はむしろ増えていったともいわれます。

大きな転機となったのが、313年のミラノ勅令です。ローマ皇帝コンスタンティヌス帝がこの勅令によってキリスト教を公認し、信仰の自由を認めました。それまで迫害されていた宗教が、一転して国家に認められる存在になったのです。コンスタンティヌス帝の生涯や、この決断の背景については、コンスタンティヌス帝とミラノ勅令の記事でくわしく解説しています。

さらに325年には、コンスタンティヌス帝の呼びかけでニケーア公会議が開かれました。ここで「父なる神・子なるイエス・聖霊は一体である」とする三位一体（さんみいったい）の考え方が正統と定められ、これに反するアリウス派は異端とされました。そして392年、テオドシウス帝はついにキリスト教をローマ帝国の国教に定めたと伝えられています。

国教となったキリスト教は、ローマ帝国の解体後もヨーロッパ社会に深く根を下ろしていきます。次の章では、中世ヨーロッパでキリスト教会が絶大な権威をふるった時代と、十字軍について見ていきましょう。

十字軍と中世カトリック教会の権威

中世のヨーロッパでは、キリスト教会が政治や人々の暮らしのすみずみまで支配する、絶大な権威をもっていました。その頂点に立ったのがローマ教皇です。教皇の力は世俗の王や皇帝をしのぐこともあり、両者はしばしば対立しました。有名な「カノッサの屈辱」は、皇帝が教皇に許しを乞うために雪の中で3日間立ち尽くしたと伝えられる事件です。

この時代、聖書はラテン語で書かれており、一般の民衆は読むことができませんでした。そのため、聖書を解釈して民衆に教えを説く聖職者や教会の権威は、いっそう強大なものになっていったのです。

そんな教会の権威を象徴する出来事が十字軍じゅうじぐんです。十字軍は、イスラム勢力に占領された聖地エルサレムを奪回することを掲げた大遠征で、11世紀末から約200年にわたり、7〜8回ほど行われたとされています。教皇の呼びかけに、多くの王や騎士が応じました。十字軍のくわしい経緯や結末については、十字軍とは？の記事でまとめています。

十字軍の失敗によって、教皇の権威はしだいにかげりを見せはじめます。そして時代が進むにつれ、教会そのものへの不満が各地でふくらんでいきました。次の章では、その不満が一気に爆発した「宗教改革」を見ていきましょう。

宗教改革——ルターが「95か条」で火をつけた

15〜16世紀ごろ、カトリック教会の内部では腐敗が目立つようになっていました。聖職者が世俗の権力や富に染まり、教会は「免罪符（贖宥状）」を売り出します。これは「買えば罪が赦され、天国に近づける」とうたった証書で、教会が建築費用などを集めるために大々的に販売したものでした。

この免罪符の販売に、真っ向から異を唱えた人物がいました。ドイツの修道士マルティン・ルターです。ルターは1517年、「95か条の論題」を発表し、免罪符の販売を厳しく批判しました。これが宗教改革しゅうきょうかいかくの始まりとされています。

ルターが掲げたのは「聖書のみ・信仰のみ・恩寵のみ」というスローガンでした。「救われるかどうかは、教会や善行ではなく、神への信仰によって決まる」「よりどころは聖書だけだ」という主張です。ルターの改革思想や生涯については、マルティン・ルターと宗教改革の記事でくわしく紹介しています。

ルターに始まった宗教改革は、カトリック教会からプロテスタントという新しい勢力を分離させることになりました。ここでキリスト教は大きく分裂します。では、カトリック・プロテスタント・正教会という3つの宗派は、それぞれどう違うのでしょうか。次の章で整理していきましょう。

カトリック・プロテスタント・正教会——3宗派の違いを比較

キリスト教が大きく3つの宗派に分かれたのには、2つの大きな出来事がありました。1つ目は1054年の「東西教会の分裂」です。これによって、西方のカトリック（ローマ中心）と、東方の正教会（コンスタンティノープル中心）に分かれました。

2つ目が、これまで見てきた16世紀の宗教改革です。ここでカトリックからプロテスタントが分かれ、キリスト教は現在の「カトリック・プロテスタント・正教会」という3つの大宗派に整理されることになりました。まずは、その違いをざっくり早見表で確認してみましょう。

項目	カトリック	プロテスタント	正教会
最高権威	ローマ教皇	聖書のみ	総主教（各国）
分かれた時期	—（西方の本流）	16世紀・宗教改革	1054年・東西分裂
マリア・聖像	崇敬する	控えめ	イコンを重んじる
主な分布	南欧・中南米	北欧・北米	ロシア・東欧

このように、3つの宗派は「教皇の権威」「礼拝や聖像への向き合い方」といった点で違いがあります。とはいえ、どの宗派も「イエスを救世主と信じる」という土台は共通しています。では、その共通の土台となる「教え」の中身を、次の章でくわしく見ていきましょう。

キリスト教の教え——聖書・三位一体・愛の神学

キリスト教の聖典は「聖書」です。聖書は大きく2つに分かれます。ユダヤ教と共有する「旧約聖書」と、イエスの生涯と教えを記した「新約聖書」です。旧約聖書には天地創造を描いた「創世記」や、モーセの物語を記した「出エジプト記」などが、新約聖書には4つの福音書や「使徒言行録」「ヨハネの黙示録」などが収められています。

キリスト教の中心的な教えは、いくつかの柱から成り立っています。まず「原罪」——人間は生まれながらに罪を負っているという考え方です。そして、その罪を背負って十字架にかかったイエスによって人は救われる、という「贖罪（しょくざい）」の教え。さらに、世界の終わりに神がすべての人を裁くという「最後の審判」も、重要な教えとして信じられています。

そして、その根っこにあるのが、これまで何度も出てきた「三位一体」と「愛」の教えです。神は「父・子・聖霊」の三位一体さんみいったいでありながら一つであるとされ、その神が人間を無償で愛するように、人間もまた隣人を愛するべきだと説かれます。この「愛」こそ、キリスト教の教えを貫く一本の芯だといえるでしょう。

日本とキリスト教——ザビエルから禁教令まで

最後に、日本とキリスト教の関係を見ていきましょう。日本にキリスト教を最初に伝えたのは、イエズス会の宣教師フランシスコ・ザビエルです。ザビエルは1549年に鹿児島へ上陸し、日本での布教を始めたとされています。彼の生涯や日本での活動については、フランシスコ・ザビエルとは？の記事でくわしく解説しています。

当初、織田信長は、対立していた仏教勢力への対抗もあって、キリスト教を保護しました。ところが豊臣秀吉は方針を転換し、1587年に「バテレン追放令」を出して宣教師の国外退去を命じます。さらに江戸幕府は、スペインやポルトガルによる植民地化の危険を警戒し、キリスト教をより厳しく禁じていきました。

幕府は、聖画像を踏ませて信者を見つける「絵踏（踏み絵）」などで取り締まりを強めました。こうしたなか、重い年貢と厳しい弾圧に苦しんだ人々が立ち上がったのが、1637年から38年にかけての「島原・天草一揆（島原の乱）」です。この一揆をきっかけに、幕府の禁教と鎖国の体制はいっそう強められていきました。

テストに出るポイント

ここからは定期テスト・共通テスト・大学受験で押さえておきたいポイントをまとめます。試験直前の見直しにも使ってください。

キリスト教の理解を深めるおすすめ本

旧約聖書・新約聖書の成立からローマ帝国での公認、東西教会の分裂、宗教改革まで、キリスト教の歴史と信仰の核心を約200ページでコンパクトに解説した一冊です。著者の山我哲雄氏は旧約聖書学を専門とする神学者で、学術的な正確さを保ちながら中高生にも読みやすい岩波ジュニア新書シリーズの一冊として刊行されています。「ユダヤ教から何が変わったのか」「なぜカトリック・プロテスタント・正教会に分かれたのか」という疑問に順序立てて答えてくれます。

よくある質問（FAQ）

まとめ——キリスト教2000年の歴史を振り返って

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