今回は南北朝時代に活躍し、「神皇正統記」の著者でも有名な北畠親房（きたばたけちかふさ）について紹介したいと思います。
北畠親房といえば、やはり神皇正統記（じんのうしょうとうき）ですよね。この記事では北畠親房の生涯について、
という視点を中心に解説していきます。
後醍醐天皇に抜擢されて大出世
北畠親房は１２９３年に生まれました。家柄は村上源氏の末裔でいわゆる公家の身分でした。
青年期は、身分相当の出世コースを歩みます。１３０７年、若き親房は自分よりも家格の低い人物が自分よりも高い官職を得たことにブチギレて、与えられた官職を辞任するというトラブルを起こしています。
この出来事からは、北畠親房は次のような性格の持ち主だったことが伺えます。
１３１８年、後醍醐天皇が即位すると、厚い信任を得て、順調に出世を遂げていきます。１３２４年には、本来なら北畠親房の家柄ではなることのできなかった大納言（だいなごん）にまで昇任します。
北畠家は、大納言の一つ下の権大納言（ごんだいなごん）までしか出世できなかったので、これはかなり異例のことです。
また、後醍醐天皇の息子である世良（せよし）親王の乳人（めのと。子供の世話をする人）にも抜擢され、後醍醐天皇から重用されるようになります。
北畠親房が重用された理由ははっきりとわかりませんが、考えられる理由は３つほどあるあります。
このうち２番目の理由については、後醍醐天皇の思想について補足で説明しておきます。
神の子たる天皇でも徳がない者は国を治める資格なし！！
後醍醐天皇は、ザックリとこんな思想を持っていました。
天皇というものは神の子であるがゆえに日本国を治める正統性を持っている。しかし、神の子だからと言ってどんな人物でも国を治めることはできない。徳がなければ、たとえ神の子たる天皇であっても国は乱れ、その身を滅ぼすことになる。
当時は、皇統が持明院統（じみょういんとう）と大覚寺統（だいかくじとう）に分裂に、２皇統による皇位継承争いが大きな問題となっていました。
後醍醐天皇は大覚寺統の皇統であり、こんなことを考えます。
政治が腐敗しているのは、徳のない持明院統の者が天皇になっているからだ。持明院統と、それを認めている鎌倉幕府は滅びるべきであり、徳のある私こそが正統な皇統を受け継ぎべきなのだ。だから、私は持明院統を否定し、鎌倉幕府は滅ぼし、自らの徳を世に知らしめるため私自ら政治を行うと思う。
こうして起こったのが、鎌倉幕府と後醍醐天皇が戦った元弘（げんこう）の乱（１３３０〜１３３３年）でした。
この徳を重んじる考え方は中国から伝わった朱子学によるものであり、北畠親房の著「神皇正統記」にも後醍醐天皇と似た思想が強く反映されています。
しかしながら、北畠親房は鎌倉幕府との戦いには参加していません。１３３０年に世良親王が亡くなると、そのショックで出家してしまったからです。代わりに息子の北畠顕家（きたばたけあきいえ）が朝廷で活躍し、親房はそれを補佐する形で政治に関与することになります。
北畠親房の失望
１３３３年、鎌倉幕府が滅ぶと北畠親房は政界に復帰し、息子の顕家と共に奥州に向かいます。関東に不測の事態が起こった時に、背後から関東を抑え込むためです。
一方で、北畠親房は後醍醐天皇の敷いた建武の新政にかなり否定的でした。
「徳を重んじる」という理念は一致していても、その方法論、つまり政治については二人の意見が大きく食い違っていたのです。
これまでの貴族や武家が支配していた政治は全部ダメ。天皇自ら行う政治こそが正しい
と考えていたのに対して、
これまでどおり貴族・武家が協力して天皇を支えて政治を行うべきである。ただし、鎌倉幕府のような暴走する輩はダメだ
と考えていました。
後醍醐天皇の思想は親房の思想と比べるととても過激であることがわかります。貴族・武家を否定した後醍醐天皇の建武の新政には批判の嵐が飛び交います。（北畠親房も批判めいたことを言っています）
一方、北畠親房の考え方は、貴族や武家が政治に関与することを認めており、非常に現実路線な考え方でした。それもあってか、親房は奥州から畿内に戻ると、南朝方の指導者として活躍するようになります。
神皇正統記、遂に完成へ
１３３３年、後醍醐天皇の建武の新政に不満を持った足利尊氏が反乱を起こします。これを延元（えんげん）の乱と言います。この戦いで、後醍醐天皇は最強チート武将だった楠木正成（くすのきまさしげ）を失います。
さらに１３３６年、後醍醐天皇は敗北。吉野に逃げて南朝を開きます。
１３３８年には、後醍醐天皇の主力部隊だった新田義貞と北畠顕家（親房の息子！）も戦死。南朝は窮地に陥ります。
そこで活路を見出したのが、奥州地方でした。というか、東国を抑えるにはもはや奥州を抑えるしか選択肢がありませんでした。
そして、この時に奥州統治を任されたのが北畠親房です。以前に息子と共に奥州統治をした実績が評価された形です。
親房は早速船で奥州に向かい、足利尊氏らに不満を持つ人たちを集めました。
さらに、北畠親房は関東・奥州の武将たちに大量の書簡を送ります。武将たちを説得し、南朝側に引き込むためです。しかし、そんな努力も虚しく、南朝に味方する武将たちはほとんど現れません。
というのも、東国武士と北畠親房では全く話が噛み合わないからです。
北畠親房の主張はこうです。
天皇に背くものは滅びる。そして、貴族・武士には古来より決められた身分、役割があるから、天皇に従って決められた仕事を全うすべきである。だから私たちに味方してほしい
なんともまわりくどい・・・。一方、東国武士の主張は超シンプルで
味方する代わりに勝ったら官位と所領をよこせよな
というものでした。しかし、北畠親房は「官位や所領の処分は昔からの慣例に従うべきであるから、望み通りにするのは難しい」というスタンスを崩しません。
これでは東国武士が北畠親房になびくわけがありませんよね。北畠親房の考え方は、有職故実を重んじる公家的思考そのものであり、東国武士にそれを理解することは不可能でした。
１３３９年の秋、北畠親房は関東の尊氏派との戦闘の中、籠城先の小田城（今の茨城県つくば市）で神皇正統記を書き上げます。
書いた目的は諸説ありますが、東国武士を説得するために書かれたと言われており、
を説こうとしたと言われています。神皇正統記は、初代の神武天皇から今上天皇の後村上天皇までの皇室の歴史を書いた著であり、籠城中のため参考文献などは特に見ずに書かれたものだと言われています。
私は神皇正統記を少ししか読んでいませんが、参考文献なしで頭の知識だけで書いた本とはとても思えない内容です。素人が読んでも北畠親房が頭脳明晰な男だったことを痛感できる一冊です。
観応の擾乱と正平一統
東国武士の説得に失敗した北畠親房の奥州統治は失敗に終わりました。敗因は親房が自分の政治理念を東国武士に押し付けてしまったことでした。１３４３年、北畠親房は失意の中、吉野へ帰還します。
後醍醐天皇は１３３９年に崩御しており、当時はその息子の後村上天皇が即位していました。そして、その後しばらくは南朝にとっては不遇の時代を迎えます。
さらに１３４８年には吉野が足利尊氏軍に攻め落とされ、吉野の南西にある賀名生（あのう）地方に追い込まれています。
しかし１３４９年、幕府内の内紛が全国に拡大した観応の擾乱が起こると事態は急変。内紛で不利に陥った足利直義（あしかがただよし）が南朝に接近してきます。
衰退しつつあった南朝にとってこれはビックニュースです。しかし、足利一族は南朝を衰退させた張本人。直義を受け入れるべきか否か、南朝内では大激論が交わされます。
この時、北畠親房は一時的に直義を受け入れるべきと提案し、この案が受け入れられました。こうして、室町幕府の内紛を利用して、南朝は次第に勢力を回復し始めます。
さらに１３５１年には、直義との関係が悪化すると南朝と直義の分断を狙った足利尊氏が南朝に接近し、トンデモナイことを言い始めます。
南北朝で皇統が分かれてるけど、俺と組んでくれるなら南朝で統一してもOKだぜ。
俺と組んで、直義との関係は解消しちゃいなよ！
もちろん、南朝はこれに飛び付きます。なんせ北朝に勝利できる千載一遇の大チャンスです。
南朝と直義の関係を引き裂くことに成功した尊氏は、直義追討のため鎌倉へ出兵しました。そして、その隙を狙って北畠親房も人生最後の大勝負に出ます。
１３５２年２月、北畠親房は突如京を襲撃します。当時、足利尊氏は鎌倉にいて、京は息子の足利義詮（よしあきら）に託されていましたが、奇襲に動揺した義詮は北朝の天皇らを放置したまま京から逃走。
北朝の崇光（すこう）天皇と２人の上皇（光厳・光明）は捕らえられ、北朝は本当に断絶してしまうことになります。
ぐうの音も出ない南朝の完全勝利です。こうして一時的ではありますが皇統は、南朝に一本化されました。これを正平一統（しょうへいいっとう）と言います。（北朝はすぐに復活して、再び南北朝時代が到来するけど・・・）
京を制圧し完全勝利した南朝は、後醍醐天皇の目指した建武の新政を復興を図ります。（前述したように北畠親房は、建武の新政に否定的だったので現実的な路線に変更されていたはずです。）
そして、復興の一環として挙げられたのが
というもの。
これは室町幕府の存在を否定するものであり、尊氏としては断じて許せるものではありません。室町幕府は義詮を中心に１３５２年３月に京を奪還。再び南朝は京から追放されてしまいます。
しかし、一瞬でも南朝を完全勝利に導いた北畠親房の智謀と度胸は強く評価され、後村上天皇から「准后（じゅごう）」というこれまで摂関家と平清盛しかなったことのない破格の待遇を与えられました。
１３５２年６月、南朝は再び京を奪還するなど、京を巡って南朝と室町幕府との間で攻防が続き、北朝も幽閉を免れた親王を天皇即位させ復活するなど、目まぐるしく情勢が動く中、１３５４年に北畠親房は亡くなります。６２歳でした。
北畠親房は南朝にとって無くてはならない優秀な指導者であり、親房を失った南朝は再び凋落の一途を辿ります。北畠親房は、南北朝時代の主役の一人と言っても過言ではないでしょう。
まとめ
北畠親房についてまとめるとこんな感じ！
こうしてまとめてみると、親房は公家らしからぬ決断力と度胸を持っていたことがわかります。
北畠親房の成し遂げた北朝の断絶はほんのわずかな期間だったとはいえ、日本の皇室の歴史に大きな影響を与えました。
江戸時代から戦前にかけて「南朝と北朝はどちらが正統だったのか？」が頻繁に議論されますが、北朝を支持する人たちは常に、
北朝は南北朝時代に一瞬だけど断絶してるんだから正統とは言えないだろ
と非常に手痛い反論を受け、弱みを握られ続けることになります。（この議論は時に政治にも利用された）
ちなみに、現在の宮内省は南北朝時代に関しては南朝が正統との公式見解を示しています。北畠親房の活躍がなければ、おそらく、この公式見解は今とは異なるものになっていたことでしょう。
参考宮内省天皇系図
北畠親房の書いた神皇正統記は、現代語訳で読むこともできます。興味のある方はぜひ読んでみてください。籠城中に書いたとは思えない、親房の思想と知識が詰まった名著ですよ。
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