元弘の乱とは？地図でわかる後醍醐天皇・楠木正成と鎌倉幕府滅亡

元弘の乱とは？

元弘の乱げんこうのらんとは、1331年から1333年にかけて、後醍醐天皇ごだいごてんのうが鎌倉幕府の打倒を目指して起こした一連の倒幕運動のことです。

後醍醐天皇が幕府を倒した戦い、と聞くと、天皇の軍が鎌倉へ進んだように思えるかもしれません。実は、離れた場所で起きた反幕府の動きが重なって、幕府は倒れたのです。

楠木正成くすのきまさしげは河内の千早城ちはやじょうで幕府軍を引きつけ、足利尊氏（当時は高氏、倒幕後に尊氏と改名）は京都の六波羅探題を、新田義貞は鎌倉を攻めました。「誰が・どこで・何をしたか」を地図と一緒に追うと、乱の流れがぐっとわかりやすくなります。

「元弘の変」と「元弘の乱」は、同じ倒幕運動を指す呼び名として使われます。どちらの呼び名でも資料によって扱う範囲が異なるので、挙兵とその鎮圧までか、幕府滅亡までかを確かめましょう。

地図で押さえたい5人の役割

まずは主要人物の活動場所を整理しましょう。京都・河内・吉野での戦いと、関東の鎌倉攻めは別の動きです。

人物	主な場所	元弘の乱での役割
後醍醐天皇	京都→笠置山→隠岐→船上山	倒幕を呼びかけ、配流後も再挙兵
楠木正成	河内の赤坂城・千早城	山城で幕府軍に抵抗
護良親王	吉野など	各地へ令旨を出し、倒幕を呼びかける
足利尊氏（当時は高氏）	京都の六波羅探題	幕府方から転じ、京都の拠点を攻略
新田義貞	上野国→鎌倉	関東で挙兵し、幕府の本拠地を攻略

この役割分担を頭に置き、まずは幕府と天皇の対立が深まった背景から見ていきましょう。

元弘の乱が起きた背景

後醍醐天皇が倒幕を目指した背景には、幕府への不満と、皇位継承をめぐる対立がありました。まず、幕府を支えた御家人ごけにん（将軍に仕える武士）たちの暮らしから見てみましょう。

1274年の文永の役ぶんえいのえきと1281年の弘安の役こうあんのえきで、鎌倉幕府は元の侵攻を退けました。しかし防衛戦では、新たに分配できる土地は多くありません。恩賞を受けた御家人もいましたが、十分に行き渡らず、その後も警備や軍役の負担が続きました。

御家人が期待する恩賞おんしょう（＝ほうび）と、幕府が分配できるものの間には隔たりがありました。戦後の負担も重なり、不満が積み重なっていったのです。

元寇げんこう後の負担に加え、土地の分割相続や借金によって、御家人の暮らしは苦しくなっていきます。幕府は永仁の徳政令えいにんのとくせいれい（1297年）を出し、売ったり質に入れたりした土地を取り戻させようとしました。ところが御家人にお金を貸す人が減るなど、新たな問題も生まれたのです。

地方では、悪党あくとうと呼ばれた在地の武士や有力者が、荘園しょうえん領主や幕府の支配と衝突していました。「悪党」は単に悪い人という意味ではなく、当時の支配者から秩序を乱すと見られた人々を指す呼び名です。

皇位継承への介入が天皇の不満に

もう一つの背景が、皇位継承をめぐる対立です。当時、皇位は大覚寺統だいかくじとうと持明院統じみょういんとうの二系統が交代で継ぐ、両統迭立りょうとうてつりつの状態にありました。

幕府は両系統の調整にも関わり、大覚寺統の後醍醐天皇にとって、自分の子孫へ皇位を継がせることも重要な課題だったのです。

正中の変から元弘の乱が始まるまで

元弘の乱に先立ち、1324年には正中の変しょうちゅうのへんが起きていました。従来、後醍醐天皇の倒幕計画が発覚した事件と説明されてきましたが、天皇の関与や事件の性格には研究上の議論もあります。

正中の変では、天皇に近い日野資朝ひのすけともらが幕府に捕らえられ、処罰されました。一方、後醍醐天皇自身は処分を受けませんでした。1324年の事件と、1331年から始まる実際の挙兵を分けて押さえることが大切です。

後醍醐天皇は寺院や武士との連携を進め、幕府に対抗する準備を整えていきます。ところが1331年、側近の吉田定房よしださだふさの通報で計画が露見したと伝えられています。幕府の追及を受けた天皇は京都を脱出し、笠置山で挙兵することになります。

笠置山の戦い・後醍醐天皇の挙兵（1331年）

1331年、後醍醐天皇は京都を出て、山城国やましろのくに（現在の京都府南部）の笠置山にこもりました。山上の笠置寺かさぎでらを拠点に、幕府に対抗する兵を集めたのです。この笠置山の戦いかさぎやまのたたかいが、元弘の乱の初戦にあたります。

幕府軍の攻撃を受け、笠置山は1331年9月に陥落しました。後醍醐天皇は捕らえられ、翌1332年に隠岐おきへ流されます。承久の乱じょうきゅうのらんで後鳥羽上皇ごとばじょうこうが流されたのと同じ、現在の島根県沖の島々です。

天皇が捕らわれ、配流されたことで、倒幕運動はいったん大きな打撃を受けました。しかし、天皇に呼応した武士たちの抵抗は続いていたのです。京都の南に位置する河内国かわちのくに（現在の大阪府東部・南部）では、楠木正成が戦っていました。

楠木正成、赤坂城・千早城で幕府軍に抵抗

楠木正成は、河内国を拠点とする武将でした。出自には不明な点が多く、北条氏の得宗家とくそうけに仕えていた可能性も指摘されています。後醍醐天皇に呼応して挙兵し、幕府側から「悪党」として追及されました。

まず1331年、赤坂城あかさかじょう（下赤坂城）に立てこもって幕府軍に抵抗しました。この戦いが赤坂城の戦いです。

下赤坂城から、上赤坂城・千早城の抵抗へ

赤坂城はいったん落城しましたが、正成の抵抗は終わりません。1332年末に再び挙兵し、上赤坂城かみあかさかじょうや、金剛山の山中の千早城を拠点に戦います。1333年には千早城の戦いで幕府軍の攻撃に耐え続けました。

下赤坂城・上赤坂城・千早城は近い地域にある別の城です。1331年と1333年の別の戦いとして整理しましょう。

護良親王の挙兵と反幕府勢力の拡大

千早城の籠城と並行して、各地でも反幕府勢力が活動していました。後醍醐天皇の皇子である護良親王もりよししんのうも、その一人です。

護良親王は吉野よしのなどで戦い、令旨を送って各地の武士へ倒幕を呼びかけました。楠木正成の抵抗だけでなく、こうした地域を越えた働きかけも、倒幕運動を支えていたのです。

播磨国はりまのくにの赤松円心あかまつえんしんらも反幕府の動きに加わりました。一方、伯耆国ほうきのくにでは名和長年なわながとしが、隠岐を脱出した後醍醐天皇を迎えて支えます。倒幕は千早城だけで進んだのではなく、各地の働きかけが重なったのです。

また、天皇の側近である日野俊基ひのとしもとは倒幕計画に関わり、1332年に幕府によって処刑されました。

足利尊氏の裏切り・六波羅探題の陥落（1333年）

1333年閏うるう2月、後醍醐天皇は隠岐を脱出します。伯耆国の名和長年に迎えられ、船上山せんじょうさんを拠点に倒幕を呼びかけました。ここから、幕府の有力な御家人まで天皇方へ加わっていきます。

足利尊氏は、もともと幕府方の武将として京都へ派遣されていました。当時の名前は高氏たかうじで、倒幕後に天皇から「尊」の字を与えられて尊氏と名乗ります。この記事では、よく知られた「足利尊氏」で統一しています。

尊氏は丹波たんばの篠村しのむらで挙兵し、赤松円心・千種忠顕ちぐさただあきらとともに京都へ攻め入りました。1333年5月7日、六波羅探題ろくはらたんだいは京都を脱出し、陥落します。幕府は朝廷を監視し西日本を統率する拠点を失い、今度は本拠地・鎌倉も攻撃を受けることになります。

新田義貞の鎌倉攻め・鎌倉幕府滅亡（1333年）

京都の六波羅探題が陥落したのとほぼ同じころ、関東でも大きな動きが起きていました。上野国こうずけのくに（現在の群馬県）の御家人、新田義貞にったよしさだが鎌倉を目指して挙兵したのです。京都を攻めた足利尊氏とは、別の地域で活動した点に注意しましょう。

新田義貞も、もとは幕府に従う御家人でした。しかし各地で倒幕の火の手が上がるのを見て、天皇方に加わることを決意します。義貞のもとには関東の武士が続々と集まり、その軍勢は鎌倉へ進むうちにふくれ上がっていきました。

鎌倉の地形と『太平記』の伝説

鎌倉は三方を山に囲まれ、残る一方は海に面した、天然の要害でした。正面から攻め込むのは容易ではありません。そこで新田義貞は、海沿いの稲村ヶ崎から浜づたいに鎌倉へ突入したと伝えられています。

『太平記』には、義貞が海に黄金の太刀を投げ入れて祈ると、みるみる潮が引いて道が開けた――という有名な伝説が描かれていますが、これはあくまで軍記物語による脚色とされています。

1333年5月22日、鎌倉は攻め落とされます。幕府の実権を握っていた得宗とくそう（北条氏の本家当主）の北条高時ほうじょうたかときは、一族らと東勝寺とうしょうじで自害しました。源頼朝みなもとのよりともが築いた鎌倉幕府は、ここに滅亡したのです。

元弘の乱で幕府が倒れた背景には、楠木正成や新田義貞のような武将だけでなく、各地で幕府に反抗していた悪党たちの存在もありました。恩賞への不満をため込んだ御家人、支配に従わない在地勢力――そうした人々の力が一つの流れとなって、鎌倉幕府という巨大な権力を押し流したのです。

建武の新政へ・南北朝時代の始まり

幕府滅亡後、後醍醐天皇は1333年6月に京都へ戻り、天皇中心の政治を始めます。これが建武の新政けんむのしんせいです。新政の開始は1333年、「建武」への改元は1334年なので、二つを混同しないようにしましょう。

ところが、新政のもとでは恩賞や土地の権利をめぐる争いが続きました。天皇による裁定が重視される一方、手続きの混乱も起き、戦いに参加した武士の期待に十分応えられなかったのです。

元弘の乱は、鎌倉幕府の滅亡という政権の大きな転換をもたらしました。ただ、倒幕に協力した人々が、その後の政治でも同じ考えだったわけではありません。この違いが、建武の新政の混乱と南北朝時代なんぼくちょうじだいの対立を理解する手がかりになります。

なお、この元弘の乱から南北朝の動乱にかけての激動の時代を、生き生きと描いた軍記物語が太平記です。楠木正成の奇策や新田義貞の鎌倉攻めの名場面も、多くはこの『太平記』に描かれたものが広く知られています。

物語としての脚色も含まれるため、史実と読み比べてみると面白いですよ。

元弘の乱の年表（1324〜1334年）

ここまでの流れを、正中の変から鎌倉幕府滅亡・建武の新政までの年表でまとめておきます。全体像を一気につかみたいときに使ってください。月日は旧暦です。

テストに出るポイント

ここからは定期テスト・共通テスト・大学受験で押さえておきたいポイントをまとめます。試験直前の見直しにも使ってください。

よくある質問（FAQ）

元弘の乱のまとめ

元弘の乱をもっと深く知るためのおすすめ本

『太平記 ビギナーズ・クラシックス』は、元弘の乱から建武の新政・南北朝動乱までを描いた軍記物語「太平記」の入門書です。原文と現代語訳を対照させた読みやすい構成で、楠木正成の千早城籠城・後醍醐天皇の隠岐脱出・足利尊氏の寝返りといった元弘の乱のハイライトをストーリーで追えます。

角川ソフィア文庫のビギナーズ・クラシックスシリーズは中高生から一般読者まで幅広く読まれており、「まず太平記の雰囲気を味わいたい」という方の最初の一冊に最適です。

📅 最終確認：2026年10月 ／ 参照：山川出版社『詳説日本史』

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