寛政の改革をわかりやすく解説！松平定信の目的・政策・結果・失脚の理由まで完全まとめ

「松平定信は清廉で有能な政治家だった」——そう習った人も多いと思います。ところが実は、定信が行った寛政の改革は庶民からひどく嫌われ、「白河の清きに魚も棲みかねて もとの濁りの田沼こひしき」という痛烈な狂歌まで詠まれていました。「キレイすぎる川（＝定信の政治）には魚（＝庶民）が棲めない。あの濁った田沼の川（＝田沼意次の政治）のほうがマシだった」という、まさかの大ブーイング。

理想を高く掲げた優等生の改革者が、なぜわずか6年で失脚するに至ったのか——この記事では、寛政の改革の年号・政策・人物・失敗の理由を、ゼロからわかりやすく解き明かしていきます。

寛政の改革とは？わかりやすく一言で

寛政の改革かんせいのかいかくとは、1787年から1793年にかけて、老中首座の松平定信まつだいらさだのぶが中心になって行った江戸幕府の政治改革です。

江戸時代には、幕府の財政や社会の立て直しをねらった大きな改革が3回行われました。これを江戸の三大改革えどのさんだいかいかくといいます。寛政の改革は、その2番目にあたる改革です。

当時の幕府は、天明の大飢饉による大混乱と、前任の老中・田沼意次の時代に広がった政治の乱れに苦しんでいました。そこで定信は、初代の改革である享保の改革を手本に、「農村を立て直し、ぜいたくをやめ、武士の学問を引きしめる」という方針で幕府の再建をめざしたのです。

改革の背景：天明の大飢饉と田沼政治の反動

寛政の改革が始まる直前、日本は深刻な危機に見舞われていました。天明の大飢饉てんめいのだいききんです。

1782年から数年間続いたこの飢饉は、冷害に加えて1783年の浅間山の大噴火が重なり、東北地方を中心に全国で大量の餓死者を出しました。食べるものを失った農民は、土地を捨てて江戸などの都市へ流れ込みます。さらに各地では、米の買い占めに怒った人々が米屋などを襲う打ちこわしが多発しました。社会全体が、まさに崩れる寸前だったのです。

このとき幕府の政治を握っていたのが、老中の田沼意次でした。田沼は商業や貿易を活発にして幕府の収入を増やそうとする、当時としては先進的な重商主義じゅうしょうしゅぎの政治家でした。しかし、わいろが横行したことや、飢饉への対応が後手に回ったことで批判が集中。1786年に将軍が亡くなると、田沼は失脚してしまいます。

こうして、飢饉でゆらいだ社会と、田沼時代に乱れた政治の両方を立て直すという重い使命を背負って登場したのが、松平定信でした。

松平定信ってどんな人？徳川吉宗の孫だった

松平定信（1759〜1829年）は、実は8代将軍・徳川吉宗の孫にあたる人物です。吉宗の子である田安宗武たやすむねたけの子として生まれ、御三卿ごさんきょう（将軍家に近い名門）の出身でした。

幼いころから学問に優れ、将来は将軍候補とも目される存在でしたが、政治的な事情から白河藩しらかわはん（現在の福島県白河市）の養子に出されます。そして藩主となった定信は、天明の大飢饉のさなか、領内から一人の餓死者も出さなかったと伝えられるほど見事な農政改革を行いました。

定信は飢饉の前から米を備蓄させ、凶作とわかると藩費を切り詰めて粥の炊き出しを実施。逃げ出そうとする農民を引き止め、隣接する藩から米を調達してでも領内の食糧を確保しました。この「備えと救済をセットで動かす」実体験こそが、老中就任後に全国規模で展開した囲米政策の原点とも語られています。

この実績が高く評価され、田沼意次が失脚した翌1787年、定信は幕府の最高責任者である老中首座ろうじゅうしゅざに抜擢されました。こうして寛政の改革が始まったのです。

寛政の改革の主な政策をわかりやすく解説

寛政の改革の政策は、大きく分けると「①農村・農民を立て直す」「②武士の暮らしと学問を引きしめる」「③江戸の都市と庶民をしめつける」の3方向に整理できます。代表的な政策を6つ、順番に見ていきましょう。

■ 囲米（かこいまい）

囲米かこいまいは、天明の大飢饉のような事態を二度と起こさないために、各藩（大名）や町に対して、米をあらかじめ蓄えておくよう命じた政策です。具体的には、大名には1万石につき50石の米を5年間ためさせ、いざというときの非常食・救済米としました。「飢饉対策の備蓄」が囲米だと覚えておけば十分です。

■ 旧里帰農令（きゅうりきのうれい）

旧里帰農令きゅうりきのうれいは、飢饉のときに田畑を捨てて江戸へ出てきた農民に対し、もとの農村に帰ることをすすめた政策です。旅費や農具を支給するなどして帰農をうながしました。江戸に人が集まりすぎて農村が荒れ、年貢（米の税収）が減ってしまうのを防ぐねらいがありました。

■ 棄捐令（きえんれい）

棄捐令きえんれいは、生活に困っていた旗本はたもと・御家人ごけにん（幕府直属の武士）の借金を帳消しにした命令です。武士たちは札差ふださしという米の売買を仲介する商人にお金を借りて生活していましたが、その借金を一定の条件で免除しました。武士の暮らしを救うのがねらいでしたが、貸し倒れを恐れた札差が新たに金を貸さなくなり、かえって武士が困るという副作用も生まれました。

■ 寛政異学の禁（かんせいいがくのきん）

寛政異学の禁かんせいいがくのきんは、幕府の学問所において、朱子学しゅしがくだけを「正学（正式な学問）」と定め、それ以外の学問（古学・陽明学など）を「異学」として講義や試験で禁じた政策です。朱子学は身分の上下や秩序を重んじる学問だったため、定信はこれを幕府の支配を支える思想として重視しました。

■ 七分金積立（しちぶきんつみたて）

七分金積立しちぶきんつみたて（七分積金）は、江戸の町の運営費（町費）を節約させ、その節約できた分の7割（七分）を積み立てさせた制度です。集まったお金は、飢饉や災害のときの貧民救済の資金にあてられました。この積立金を管理するために江戸町会所えどまちかいしょが設けられ、寛政の改革のなかでは数少ない、後世まで効果が続いた政策として知られています。

■ 倹約令（けんやくれい）

倹約令けんやくれいは、武士から庶民まで、ぜいたくをやめて質素に暮らすよう命じた政策です。とくに庶民への取りしまりは厳しく、はなやかな衣服や髪型、料理屋での遊びなどが規制されました。さらに風俗の乱れにつながるとして出版にも統制が加えられ、人気の洒落本しゃれぼん作家の山東京伝さんとうきょうでんや、出版人の蔦屋重三郎らが処罰を受けました。

京伝は問題とされた洒落本3作品を絶版にさせられ、手鎖50日という屈辱的な刑（両手を鎖でつないで外出を禁じる自宅謹慎）を受けます。版元の蔦屋重三郎も財産のほぼ半分を没収される身上半減しんじょうはんげんの処分を下されました。江戸随一の人気作家と版元がそろって処罰されたこの衝撃は、当時の文化人に深く刻み込まれ、自由な表現を求めていた江戸の出版・文芸界は一気に萎縮していきます。

尊号一件：光格天皇との対立

定信の「先例（前例）を重んじ、規則を曲げない」という厳格な姿勢は、ついに朝廷との対立まで引き起こします。それが尊号一件そんごういっけんです。

当時の天皇である光格天皇こうかくてんのうは、天皇の位についていない自分の実父・閑院宮典仁親王かんいんのみやすけひとしんのうに、太上天皇だじょうてんのう（上皇）の尊号（敬称）を贈りたいと幕府に願い出ました。父を敬いたいという、人としては自然な願いです。

定信は「前例がない」という理由でこの要求をきっぱりと拒否し、賛成した公家を処罰しました。結果として光格天皇の願いは退けられ、幕府が朝廷の上に立つことを改めて示す形になりました。しかしこの一件は、定信の融通のきかなさを象徴する出来事として、朝廷だけでなく幕府内にも不満を残すことになります。

寛政の改革はなぜ失敗した？失脚の理由

松平定信の改革は、たしかに飢饉に備える備蓄を整え、幕府の財政を引き締める一定の成果をあげました。ところが、改革はわずか6年で終わってしまいます。1793年、定信は老中首座を辞任し、政治の表舞台から去ることになりました。なぜ、これほど早く挫折してしまったのでしょうか。理由は大きく分けて2つあります。①厳しすぎる倹約と統制への庶民の反感、そして②将軍・徳川家斉との対立です。

これは、寛政の改革の最中に庶民のあいだで詠まれたとされる狂歌です。「白河」は白河藩主だった松平定信のこと、「田沼」は前任の田沼意次のことを指しています。意味は「定信さまの政治はあまりに清らかすぎて（=厳しすぎて）、魚（=庶民）も棲めないほどだ。あれほど嫌われた田沼さまの濁った政治のほうが、まだ住みやすかったよ」というもの。改革で取り締まりを受け、贅沢も娯楽も禁じられた庶民の、痛烈な皮肉が込められています。

あれほど批判された田沼政治のほうがマシだった——そう詠まれてしまうほど、定信の改革は人々の生活を息苦しくしていたのです。倹約令で華美な着物や髪型が制限され、出版物まで取り締まられ、農民は故郷へ帰るよう促される。理想は立派でも、当事者である庶民にとっては「窮屈で、楽しみのない世の中」になってしまいました。

そしてもうひとつの大きな要因が、将軍徳川家斉とくがわいえなりとの関係悪化でした。定信は将軍を厳しく諫め、生活も政治も「あるべき姿」を強く求めます。しかし、成長した家斉にとって、口うるさく倹約を説く定信は次第にうとましい存在になっていきました。前述の尊号一件で朝廷と対立した際、定信は将軍家斉が実父・一橋治済ひとつばしはるさだに「大御所」の称号を贈ろうとした動きにも反対したとされ、これが家斉の不興を買ったとも言われています。こうして将軍の信頼を失った定信は、1793年に辞職へと追い込まれました。

定信の失脚後、政治の実権は将軍家斉が握り、その後は大御所おおごしょ時代と呼ばれるゆるやかな時代へと移っていきます。定信が築いた質素倹約の路線は引き継がれず、やがて再び幕府は財政難に苦しむことになりました。寛政の改革は「一時的な引き締めには成功したが、長続きはしなかった改革」と評価されています。なお、定信が掲げた政策の一部（囲米や七分金積立など）は、その後も制度として残り、後の天保てんぽうの飢饉の際に江戸の人々を救う備えとして役立ったとも言われています。

三大改革の比較：享保・寛政・天保をまとめて覚える

江戸時代の中後期には、幕府の財政立て直しを目指した大きな改革が3回行われました。これをまとめて江戸の三大改革と呼びます。享保きょうほうの改革・寛政の改革・天保の改革の3つです。テストでは「誰が・いつ・何をした改革か」をセットで問われることがとても多いので、ここで一気に整理しておきましょう。

比較項目	享保の改革	寛政の改革	天保の改革
時期	1716〜1745年	1787〜1793年	1841〜1843年
実施者	徳川吉宗（8代将軍）	松平定信（老中）	水野忠邦（老中）
主な政策	上げ米・足高の制・目安箱・公事方御定書	囲米・旧里帰農令・棄捐令・寛政異学の禁・七分金積立	株仲間の解散・人返しの法・上知令
特徴	新田開発と増税で財政を再建	農村復興・倹約・朱子学重視	物価対策と幕府権力の強化
結果	三大改革で最も成功	6年で失脚	約2年で失脚（最も短命）

こうして並べてみると、3つの改革には共通点があります。いずれも農村の立て直しと倹約を柱にしていること、そして実施者が「将軍自身か、その将軍を支える老中」であることです。一方で、享保の改革だけが将軍・吉宗自身による改革で最も成功し、寛政・天保は老中による改革で短命に終わった、という違いも押さえておきましょう。

テストに出るポイント

ここからは定期テスト・共通テスト・大学受験で押さえておきたいポイントをまとめます。試験直前の見直しにも使ってください。

寛政の改革の理解を深めるおすすめ本

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よくある質問

まとめ：寛政の改革のポイント

📅 最終確認：2026年5月 ／ 参照：山川出版『詳説日本史』（2022年版）