聖武天皇ってどんな人？簡単にわかりやすく徹底紹介するよ！【大仏に生涯を捧げたその思想とは・・・】

今回は、奈良の大仏を建立したことで有名な聖武天皇しょうむてんのうについてわかりやすく丁寧に紹介していきます。

特に以下の点を中心に聖武天皇について迫ってみようと思います。

この記事を最後まで読めば、聖武天皇がどんな人だったのかバッチリわかるはず！

聖武天皇即位の背景

最初に、聖武天皇が即位するまでの流れを確認しておきます。

先に結論だけを簡単にまとめておくと、聖武天皇が即位したのは「天武天皇の皇統を守るため」でした。

しかし、皇統を維持するのは容易ではなく、聖武天皇が即位するまでの間、壮大な皇位継承ラリーが行われます。

・・・登場人物が多すぎますよね（汗。というわけで、天皇を中心に関係人物を系図にまとめておきました。記事を読み進める際の参考にしてください！

壬申の乱の勝者である天武天皇が即位した後、当初の予定では上の系図の天武天皇から繋がる赤い線、

が、皇位継承の順番となるはずでした。

・・・が、草壁皇子と文武天皇が若くして亡くなったことでこの計画は狂います。そして、その狂いを正すため、後継者が成長するまでのつなぎ役として女帝が次々と即位します。

と３人の女帝に守られながら、ようやく即位したのが聖武天皇（24歳）でした。壮年の天皇が即位するのは天武天皇以来であり、聖武天皇の即位によって数十年ぶりに皇位継承が安定することになります。

皇族と藤原氏の政争

多くの人の苦難の末に即位した聖武天皇ですが、聖武天皇自身にもまた、多くの試練が待ち受けていました・・・。

最初に聖武天皇が直面したのが、皇族VS藤原氏の政争（権力争い）です。

争いの構図はこんな感じ

728年、聖武天皇が溺愛していた皇太子（次期天皇）の基王もといおうが乳飲み子のまま亡くなります。そして、藤原氏はこの聖武天皇の傷んだ心を政争にうまく利用しました・・・。

翌年（729年）、朝廷にこんな密告があったのです。

この密告を受け、藤原宇合らが長屋王の邸宅を包囲。追い詰められた長屋王はその場で自害することになります。

長屋王は藤原氏を母に持つ基王を良く思っていなかったと言われています。

これに藤原氏が警戒感を抱き、長屋王を謀反の疑いで亡き者にしたわけです。しかし、これは当時から「藤原氏の策略であり、長屋王は冤罪だった・・・！」と考えられており、今もなおその説が有力となっています。

当時の聖武天皇の心境は不明ですが、いずれにせよ長屋王が冤罪によって葬られたことは聖武天皇の心に深く刻まれることになります。

仏教大好き聖武天皇

長屋王が亡くなると、上で紹介した４人の藤原氏（藤原四兄弟）が天下を握るようになります。

・・・が735年〜739年にかけて、天然痘てんねんとうが大流行。平城京でバタバタと人が倒れ、藤原四兄弟も含めた朝廷の重鎮たちも次々と死亡します。

これは「無実の罪で長屋王を葬った祟りだ」と噂されるようになり、人々を恐怖に陥れます。（おまけに、当時は不作が続いて民衆も苦しんでいた）

しかし、聖武天皇はこれに屈しません。仏教の力を頼りに平穏を取り戻そうとしました。

739年、天然痘による恐怖に追い討ちをかけるように九州地方で反乱が起こります。反乱を起こしたのは藤原広嗣ふじわらのひろつぐという男。上で登場した藤原宇合の長男です。

藤原広嗣は、素行の悪さと朝廷での政争により太宰府へ左遷させられ、これに強い不満を持ち、740年、藤原広嗣は聖武天皇に対して文書で訴えます。

要するに「出自のよくわからん奴が出世してるのに、藤原氏の俺が左遷させられているのはおかしい！」と言っているのです。

藤原広嗣は文書で訴えると同時に、不測の事態に備えて九州で挙兵の準備まで進めていました。当時、右大臣で朝廷の実質TOPだった橘諸兄（たちばなのもろえ）はこれを宣戦布告と判断。

740年9月、朝廷VS藤原広嗣による内乱が勃発します。これが藤原広嗣の乱と呼ばれるものです。

怒涛の遷都ラッシュ！

広嗣の乱が続いていた740年10月、聖武天皇は突如として平城京を離れ、12月には恭仁京くにきょうへの遷都を宣言します。

730年代は飢饉に疫病、大地震に反乱と、まさに不幸の連続でした。当時、自然災害の原因は「政治の行いが悪いから」と考えられており、聖武天皇はこれに深く心を悩ませていたと言われています。

おまけに自然の脅威に仏教の力により対抗するも効果はなし。聖武天皇が

と考えたとしても不思議ではありません。

しかも、話はこれだけでは終わりません・・・！

【742年】

【744年】

・・・と、住む場所を転々とし、その度に官僚や農民たちは新しい都の建設のため負担を強いられます。

財政難から745年になっても難波宮の建設は進まず、聖武天皇のいた紫香楽宮では不自然なほど山火事が多発（人々の遷都反対運動っぽい）。官僚の反対もあり、結局平城京に戻ることになりました。

聖武天皇「仏教の力で国を救うのだ・・・！」

聖武天皇は遷都ラッシュを続ける一方で、仏教への信仰をますます深めていきます。

【７４１年】

こうして出された詔（天皇からの命令）が国分寺こくぶんじ・国分尼寺こくぶんにじ建立の詔みことのりでした。

【７４３年】

こうして743年、紫香楽宮で大仏造立の詔が出されます。

当初、大仏は紫香楽宮に造立する予定でしたが、745年に聖武天皇が平城京に戻ったのに合わせて、平城京に造立されることになります。

遷都の話が白紙になると、聖武天皇はその情熱の全てをこの大仏造立に捧げるようになります。専用の部署が設けられて、多くの人と財が大仏造立のために投入されました。

745年には、天皇自ら現地に赴き民衆と共に土を運んだとも言われています。（しかし、その後病に倒れる・・・！）

大仏が完成したのは大仏造立の詔から数えて９年後の７５２年。この大仏こそが、有名な奈良の大仏（正式名称：毘盧遮那仏びるしゃなぶつ）となります。

上の写真が奈良の大仏。とにかく巨大で、当時の技術でこれを完成させるには想像を絶する困難があったであろうことが容易に想像できます。

話が終わらなくなるのでこの記事では触れませんが、興味のある方は以下の記事も読んでみてください。大仏造立に大貢献した行基（ぎょうき）という偉大な僧侶のお話です。

おまけで東大寺の歴史も紹介しています↓

聖武天皇、崩御

745年、大仏に命を賭けていた聖武天皇が病に倒れ、危篤状態に陥ります。この時は幸いにも死は免れますが、聖武天皇が体調を崩したことで次期天皇の話が浮上するようになります。

748年、聖武天皇は娘の孝謙天皇に譲位。自らは太上天皇となりますが、この女帝即位は後に大問題となります。

752年、奈良の大仏が完成。壮大な儀式が開かれます。この儀式は、多くの人々が集まる前で大仏の目を描くというセレモニーだったので開眼供養かいげんくようの儀と呼ばれます。インドや中国の僧も参加し、１万人以上の僧が集まった・・・と言われています。

この日ほど、聖武天皇の心が晴れた日は他になかったことでしょう。しかし、大仏の完成も虚しく、聖武天皇は病に蝕まれ756年に崩御してしまいます・・・。

そして後を託された孝謙天皇の時代は、皮肉にも聖武天皇の愛した仏教によって政治が腐敗し、女帝ゆえに皇位継承争いが複雑化しカオスの時代を迎えることになります。

聖武天皇の性格を考えてみる

聖武天皇は、実に複雑な家庭環境の中、幼少期を過ごします。

まず、聖武天皇は実の母（藤原宮子ふじわらのみやこ）と３０年間会っていません。真相は謎ですが、藤原宮子がメンタルを病んで、実家（父の藤原不比等の家）に閉じこもっていたからだと言われています。

当時は、「天皇の母は皇族の血筋でなければならない」と言うルールがありましたが、藤原宮子はそれを破りました。もちろん、宮子の意思ではなくその父である藤原不比等の意思で・・・です。

そして、周囲からの批判と父の意向に挟まれる中でメンタルが崩壊してしまったのだろう・・・と思います。ただ、この話は闇が深いので、別な真実があるかもしれません。

そして、父の文徳天皇も早く亡くしており、乳母や祖母によって育てられました。そんな複雑な事情のせいなのかわかりませんが、聖武天皇はめちゃくちゃ几帳面な性格だったんじゃないか・・・と言われています。

その根拠となるのが、聖武天皇の書いた文字です。

細く繊細な線が目立ち、１つ１つの文字が綺麗に並んでいます。嫁さん（皇后）の藤原光明子ふじわらのこうみょうしの文字と比べると、光明子の方が線が太くて豪快さがあります。

そして、その几帳面さや藤原氏を母に持つ出自ゆえに、青年だった聖武天皇はこんなことも考えたかもしれません。

そして、天皇として困難を極める治世を経験し、見つけ出した答えが仏教だったのかもしれません・・・。

聖武天皇の生涯年表まとめ

本当に簡単にですが、最後に聖武天皇の生涯を簡単にまとめておきます。