北欧神話のおすすめ本8選｜オーディン・トールがわかる漫画から原典訳まで目的別に紹介

マーベル映画に出てくるトールは、ハンマーを振り回す陽気で豪快なヒーロー。オーディンは息子たちを見守る、威厳たっぷりの老王。そんなイメージを持っている人は多いと思います。

ところが実は、原典の北欧神話に登場する彼らは、もっと人間くさい神さまです。オーディンは知恵を手に入れるために自分の片目を差し出したと伝えられ、トールは盗まれたハンマーを取り返すために花嫁に変装します。そして物語は、神々そのものが滅びる「ラグナロク」へと向かっていきます。

この記事では、そんな北欧神話をゼロから読み解くための本を、マンガ・物語・図解事典・原典という4つの目的別に8冊紹介します。活字が苦手な人にも、じっくり調べたい人にも、それぞれ合った1冊があります。

北欧神話とは？

北欧神話は、ノルウェー・スウェーデン・デンマーク、そしてアイスランドといった北ヨーロッパの地域に伝わった神話です。主神オーディン、雷を操るトール、いたずら者のロキ、豊穣ほうじょうの神フレイとフレイヤなど、名前を聞いたことのある神々が数多く登場します。

ただし、キリスト教の聖書のような「決まった一冊の聖典」があったわけではありません。もともとはヴァイキングと呼ばれた人びとの時代に、詩人たちが口づてに語り継いだ物語でした。

その物語が文字として残されたのは、ヴァイキング時代が終わったあとの13世紀ごろ、アイスランドでのことだとされています。このころ写本にまとめられた神話の歌謡集と、詩の作り方を説く手引きとして書かれた散文の書物が、あわせてエッダと呼ばれ、北欧神話を知るうえでの基本資料になっています。

もっとも、写本が13世紀のものだからといって、歌そのものが13世紀に作られたわけではありません。歌がいつごろ成立したのかについては諸説あり、はっきりとは決まっていません。この「どこまでが古い伝承で、どこからが書き手の整理か」という問題は、北欧神話を扱う本がかならず触れるテーマでもあります。

また、北欧神話はぽつんと単独で生まれたものでもありません。ヨーロッパ北部に広がっていたゲルマン系の人びとが共有していた神話の、北方に残った一系統だと考えられています。ゲルマン民族大移動の時代に大陸側で語られていた神々とも、根はつながっているとされます。

その大陸側の物語の多くがキリスト教の広まりとともに姿を消していったのに対して、北の果てのアイスランドでは、キリスト教を受け入れたあとの人びとが「かつて語られていた物語」として書き残しました。北欧神話がこれほどまとまった形で今に伝わっているのは、そのおかげです。

世界の神話には、ギリシャ神話や日本神話のように、神々の系譜と世界の始まりを語る体系がいくつもあります。北欧神話もそのひとつですが、世界がいったん滅びるところまでを正面から語るという点が大きな特徴です。

そして現代。オーディン・トール・ロキの名前は、マーベル映画『マイティ・ソー』シリーズやゲーム、マンガの題材として世界中に広まりました。ただし、そこで描かれる人物像は原典をそのままなぞったものではありません。たとえば原典のロキはトールの弟ではなく、オーディンと誓いを交わした義兄弟として語られています。

このように北欧神話は、「映画やゲームの入り口」としての顔と、「ヴァイキング時代の人びとの世界観」としての顔をあわせ持っています。だからこそ、どこから読み始めるかで見える景色が大きく変わってきます。

絵で世界をつかむのか、物語を通して読むのか、図解で全体像を整理するのか、それとも原典に挑むのか。目的に合った1冊を選べば、遠回りせずに北欧神話の世界へ入っていけます。

マンガでやさしく入門する

北欧神話でいちばん最初につまずくのは、たいてい「名前」です。神も巨人も小人も次々に登場するうえ、カタカナの名前が長くて似ています。文章だけで全員を追いかけようとすると、3ページ目あたりで誰が誰だか分からなくなります。

そこで最初におすすめしたいのが、マンガから入る方法です。誰がどんな見た目で、どんな関係にあるのか。それを絵で一度つかんでしまえば、あとから文章の本を読んだときの理解の速さがまるで違ってきます。

この章では、神々の顔ぶれと物語の流れを絵で追いかけられる1冊を紹介します。登場人物のイメージを先につかんでおくと、あとのエピソードがぐっとつながりやすくなります。

『新釈北欧神話 創世篇そうせいへん』は、オーディン・ロキ・トールたちが活躍する北欧神話を、世界の始まりから終わりまで一本の少年マンガとして描いたシリーズです。タイトルのとおり「新釈」＝独自の解釈で再構成された作品で、原典どおりの筋立てや設定とは異なる部分もありますが、神々の顔ぶれと物語の流れを絵でつかむ入り口としては手軽です。

物語として楽しく読む

絵で顔ぶれをつかんだら、次は物語として通して読む番です。北欧神話のおもしろさは、ひとつひとつのエピソードよりも、世界の始まりから終わりまでが一本の線でつながっているという構造にあります。

神々が世界を作り、人間が生まれ、神と巨人のあいだで駆け引きが続き、やがてラグナロクへ向かって静かに歯車が回り出す。ばらばらのエピソードに見えていた話が、実は全部つながっていたと気づく瞬間が、この神話を読む最大の楽しみです。

この章で紹介する3冊は、どれも同じ北欧神話を扱っていますが、役割ははっきり違います。1冊目は子ども向けの体裁をとりながら大人の読書にも十分こたえてくれる定番、2冊目は図版と解説のバランスがよくスキマ時間で読み進めやすい新書、3冊目は全体を一冊で体系的に押さえたい人向けの本です。

似た本を3冊ならべているわけではありません。読む時間・読む場所・求める深さで選び分けてください。3冊とも買う必要はまったくないので、自分の状況に近いものを1冊だけ選ぶのがおすすめです。

アイルランドの作家パードリック・コラムが、エッダに散らばるエピソードを一つの物語としてまとめ直した作品です。「少年文庫」に分類されていますが内容を削っているわけではなく、難しい言い回しを避けて訳された1冊なので、大人が最初の1冊として読んでも十分に読みごたえがあります。

---

新書サイズに、オーディンやトールたちのエピソードと図版をコンパクトにまとめた1冊です。通勤・通学のスキマ時間でも読み進めやすい構成になっており、Audibleでオーディオブック版も配信されています。

---

神話学者の吉田敦彦よしだあつひこ氏が、北欧神話の神々の系譜からラグナロクまでを1冊の文庫本で体系的にまとめた1冊です。休日にまとまった時間を取って一気に読み進めたい人に向いています。

図解・事典でしっかり理解する

物語をひととおり読み終えると、たいていの人は次の壁にぶつかります。「結局、誰と誰がどういう関係だったんだっけ？」という壁です。

北欧神話には、オーディンたちのアース神族と、フレイやフレイヤが属するヴァン神族という2つの神々の一族が登場し、そこに敵役となる巨人たちが加わります。世界も一つではなく、世界樹ユグドラシルに支えられた九つの世界があると語られています。ただし、その九つが具体的にどこを指すのかは資料によって食い違いがあり、一つに定まっていません。

この立体的な構造は、文章だけを追いかけていると頭の中で崩れてしまいがちです。そこで役に立つのが、系譜図・世界の見取り図・用語の索引がそろった図解本と事典になります。

この章で紹介するのは、最初から最後まで通読するための本ではありません。手元に置いて何度も引くための本を2冊選びました。物語版と並行して使うと、読むたびに知識がつながっていきます。

オックスフォード大学で中世文学の博士号を取得し、古英語・古ノルド語を教える研究者トム・バーケットが、北欧神話に登場する神々や世界観を、絵画・彫刻・遺物の写真とともに解説した図説本です。系譜や世界の構造を視覚的に整理して確認できるため、物語を読んだあとの「整理用」として手元に置いておくのに向いています。

---

フランスの中世文学者で、ゲルマンの神話や民間伝承を長く研究してきたクロード・ルクトゥが、北欧とゲルマンの神話・伝承・魔術に関する用語を項目別に整理した事典です。読んでいる途中で出てきた神や地名を、その場で調べるための索引として使うのに向いています。

原典・研究書に挑戦する

ここまで読み進めてきた人のなかには、「そもそも元の本には何と書いてあるのか」が気になってきた人もいるはずです。

北欧神話の原典は、13世紀のアイスランドでまとめられた写本にさかのぼります。歌の形で語られた神話や英雄の物語を集めたものと、詩の作り方を説く手引きとして書かれた散文の書物があり、どちらも日本語訳で読むことができます。

ただし正直に言うと、原典は決してやさしくありません。歌は言い回しが独特で、当時の人が知っていて当たり前だった前提の上に書かれているからです。予備知識なしで開くと、誰の話をしているのか分からないまま数ページが過ぎていきます。

この章では、研究者による読み解きの本と、原典の日本語訳を1冊ずつ紹介します。物語版や図解を先に読んでおくと、原典の難易度はぐっと下がります。急がずに、この章は最後にとっておくくらいがちょうどいいと思います。

北欧神話や北欧文学を日本にいち早く紹介した詩人・文芸評論家、山室静やまむろしずか氏の概説書です。天地創造からオーディン・トール・ロキの物語、そして神々と世界の破滅と再生まで、原典に散らばるエピソードが章立てで整理されています。原典そのものではありませんが、読む前に物語の骨格をつかんでおくのに向いています。

---

北欧神話の原典にあたる歌謡集『エッダ』と、スノッリ・ストゥルルソンの『スノッリのエッダ』を、谷口幸男たにぐちゆきお氏の訳でまとめて収めた完全版です。神々や英雄たちの物語を伝える一次資料であり、前提知識なしで読むと難解ですが、マンガや物語版で流れをつかんだあとに読むと、原典ならではの言い回しを味わえます。

まとめ

最後に、ここまで紹介した8冊を一つの表にまとめておきます。難易度・読み放題サービスの対象かどうか・こんな人向け、という3つの軸で並べているので、迷ったときの最終チェックに使ってください。

上から下へいくほど難しくなるように並べてあります。今の自分より少しだけ上を選ぶのが、途中で止まらずに読み切るコツです。

横にスクロールできます

Amazonのアソシエイトとして、まなれきドットコムは適格販売により収入を得ています。