オデュッセイアとは？あらすじ・登場する怪物・結末をわかりやすく解説【ホメロス叙事詩】

「冒険物語」と聞いて、あなたは何を思い浮かべるでしょうか。実は——今からおよそ3000年前、あらゆる冒険物語の「原型」ともいえる作品がすでに生まれていました。ホメロスの叙事詩『オデュッセイア』です。

一つ目の巨人、人を豚に変える魔女、歌声で船乗りを惑わす怪物……。ファンタジー作品やRPGでおなじみのモチーフは、その多くがこの作品に源流を持つとされています。

主人公は、知恵の英雄オデュッセウス。トロイア戦争の帰り道、本来なら数日で帰り着けるはずの故郷まで、なぜか10年もの歳月を要することになります。この記事では、その波乱の冒険を、あらすじから結末まで辿っていきます。（→ 主人公の人物像そのものはオデュッセウスとは？の記事でくわしく解説しています）

オデュッセイアとは？ホメロスが遺した冒険叙事詩

『オデュッセイア』とは、古代ギリシャの詩人ホメロスが遺したとされる長編叙事詩です。全24歌（章）からなり、トロイア戦争の英雄オデュッセウスが故郷イタケ島へ帰還するまでの10年間の旅を描いています。

紀元前8世紀頃に成立したとされ、もともとは文字ではなく、吟遊詩人ぎんゆうしじんたちが口で語り継ぐ「口承叙事詩」でした。同じくホメロス作とされるトロイア戦争の物語『イーリアス』と対をなし、二つあわせて「西洋文学の源流」とも呼ばれています。

なお、物語のきっかけとなったトロイア戦争や「木馬の策」の詳しい経緯は、オデュッセウスの人物記事で解説しています。ここからは、戦争のあとに始まった10年の冒険を、順に辿っていきましょう。

オデュッセイアの旅——10年間の冒険地図

木馬の策でトロイア戦争は終わった——はずでした。ところが——オデュッセウスの本当の試練は、そこから始まったとされています。

故郷・イタケまでは、船で数日もあれば帰り着けるはずの距離でした。それが10年もかかることになる。嵐、怪物、魔女、女神——次から次へと試練が降りかかり、部下は全滅し、最後はたった一人で故郷に帰り着いたとされています。ホメロスの叙事詩『オデュッセイア』は、全24歌からなるその旅を描いた作品です。

旅のルートは、おおむね以下のようなものだったとされています：

• キュクロプス（一つ目巨人）の島 → ポセイドンの怒りを買う
• 魔女キルケーの島 → 1年間足止め → 冥界へ
• セイレーンの海 → スキュラとカリュブディスの難所
• ヘリオスの聖なる島 → 部下が禁断の牛を食べて嵐で全滅
• 女神カリュプソーの島 → 7年間足止め → 筏で脱出
• パイアーケス族の島 → 船でイタケへ送り届けてもらい帰還

一つひとつの島が、まるで異界いかいへの扉のように——。次の章では、それぞれのエピソードをストーリーで辿っていきます。

■キュクロプスの島（第9歌）

暗い洞窟の前に、羊の群れが集まっていたとされています。その主は——巨大な一つ目の怪物・ポリュペーモス。キュクロプス族の一人で、ポセイドンの息子だとされています。

オデュッセウスと部下たちは食料を求めて洞窟に入り込んだところを巨人に捕らえられ、岩で出口を塞がれてしまったと伝えられています。毎日2人ずつ食べられていく仲間たち。正面から戦っては勝ち目がない。逃げようにも、岩の蓋は人の力では動かない——。

そのはずでした。ところが——オデュッセウスの頭は、すでに次の手を考えていました。

まず巨人にぶどう酒を飲ませて酔わせ、「お前の名前は何か？」と聞かれたオデュッセウスは——「誰でもないうーてぃす（Outis）」と名乗ったとされています。酔って眠り込んだポリュペーモスの一つ目を、木の杭で刺して潰す。叫び声を聞きつけた仲間の巨人たちが「誰にやられた？」と尋ねると、「誰でもないにやられた！」という返答。助けが来ない——この言葉遊びことばあそびが、脱出の鍵だったのです。

翌朝、羊の腹に張り付いて洞窟の外へ脱出した一行。船に乗り込んで逃げ出したとき、オデュッセウスは叫んでしまったとされています——「俺の名前はオデュッセウスだ！ イタケの王だ！」と。

この一言が、後の10年の悲劇の引き金になりました。

■キルケーの魔法の島（第10〜12歌）

次に辿り着いたのは、アイアイエー島——魔女キルケーが支配する島でした。

偵察に向かった部下たちは、島の奥にある豪邸へ誘い込まれたとされています。魔法の薬を混ぜた食べ物を出されたかと思うと——次の瞬間には豚に変えられていたと伝えられています。

解呪に成功したオデュッセウスたちは、なんとそのまま島に1年間留まったとされています。やがてキルケーは、帰り道を教えるためには「冥界めいかい（死者の国）へ行き、予言者テーレシアスの亡霊に話を聞け」と告げたと伝えられています。

死者の国——そこには戻れる保証がない、文字通りの「あの世」への旅でした。ところがオデュッセウスは、それでも船を進めたとされています。

■セイレーンの海と冥界下り（第11〜12歌）

冥界の入口は、世界の果ての暗い海の向こうにあったとされています。

オデュッセウスは羊の血で亡霊たちを呼び寄せ、亡き母・アンティクレイアの魂とも言葉を交わしたと伝えられています。そして予言者テーレシアスの亡霊から、帰還のために越えなければならない試練を聞かされたとされています——「ヘリオスの牛に手を出すな」という警告とともに。

彼岸と此岸が交わるような、息を呑む一夜が明けて——帰路に着いた船は、次の難所へと向かっていました。

セイレーンの海——人魚のような姿をした魔物が、甘い歌声で船乗りを引き寄せ、難破させると伝えられている難所です。キルケーから警告を受けていたオデュッセウスは、部下の耳を蠟ろうで塞ぎ、自分だけは帆柱に縛り付けさせて、歌声を聞きながらも突っ切ることに成功したとされています。

続いて待ち受けていたのが、スキュラとカリュブディスの難所です。スキュラは6つの頭を持つ怪物で岩壁の上に潜み、カリュブディスは巨大な渦潮を生み出す怪物とされています。どちらを避けても一方にやられる——命を削る二択の間を、オデュッセウスは船を押し通したとされています。スキュラに部下を6人奪われながらも、船そのものは沈まなかったと伝えられています。

■カリュプソーの島と筏の脱出（第5歌）

七年間——。

女神カリュプソーが支配する島・オーギュギアーに、オデュッセウスは足止めされ続けたとされています。カリュプソーは彼に恋をして、「私のそばに留まれば、不死の命を与えよう」と告げたと伝えられています。

不死——永遠に死ぬことのない命。英雄がこれ以上ない贈り物を目の前に差し出されたとき、オデュッセウスは断り続けたとされています。毎朝、岩場に座って海を眺め、故郷イタケの方角へと目を向け——泣いていたと伝えられています。

ついにゼウスがアテナの嘆願を受け入れ、ヘルメスをカリュプソーのもとへ遣わして「オデュッセウスを解放せよ」と命じたとされています。カリュプソーは泣く泣く従い、筏の材料となる木材と食料を用意したと伝えられています。オデュッセウスはその筏を自ら手で作り、長い足止めを経てついに海へ漕ぎ出したとされています。

ポセイドンの怒りを買った理由——なぜ10年も海をさまよったのか

なぜ、オデュッセウスの帰還はこれほどまでに長くなったのでしょうか。その理由は、大きく二つにわけて考えられています。

まず一つ目——ポセイドンの呪い。ここで思い出してほしいのが、洞窟の中でオデュッセウスが名乗った偽名「誰でもない」です。あのときは正体を隠していたからこそ、無事に脱出できました。ところが——船で逃げ去るとき、勝ち誇ったオデュッセウスはうっかり本名を叫んでしまったのです。「俺の名前はオデュッセウスだ！」と。こうして正体がばれてしまい、ポリュペーモスは父親である海神ポセイドン（ゼウスの兄弟）に、はっきりと名指しで「オデュッセウスを罰し、息子の仇を討ってくれ」と祈ることができたとされています。海を司るポセイドンの怒りは、オデュッセウスが海を渡るたびに牙を剥き、嵐を引き起こし続けたと伝えられています。

そして二つ目——ヘリオスの牛の事件。太陽神ヘリオスが神聖な牛を飼う島に漂着したとき、冥界のテーレシアスからも、魔女キルケーからも「絶対にその牛に手を出してはならない」と警告を受けていたとされています。しかし、食料が底をつき、嵐で島を出られなくなった部下たちは、オデュッセウスが寝ている隙に聖なる牛を殺して食べてしまったと伝えられています。

「勝利の叫び」が呪いの種になり、「眠っている間の部下の暴走」が全滅の引き金になる——オデュッセウスの旅は、英雄の失敗と後悔の物語でもあるとされています。力と知恵を兼ね備えた英雄でも、神の怒りには抗えない。その「人間らしい限界」こそが、叙事詩を3000年読み継がせてきた理由の一つとも言われています。

帰還——20年ぶりのイタケへ

カリュプソーの島を出た筏は、再びポセイドンの嵐に遭い、オデュッセウスは木切れ一本にしがみついて海を漂ったとされています。そこへ助けの手を差し伸べたのは、パイアーケス族の王女・ナウシカアでした。

砂浜で倒れているオデュッセウスを介抱し、父王・アルキノオスに引き合わせてくれたとされています。王はオデュッセウスの旅の話を聞いた後、「この者を故郷まで送り届けよ」と命じ、パイアーケスの船がイタケへと向かったと伝えられています。

そして——トロイア戦争から数えて20年、帰還の旅からだけでも10年ぶりに、オデュッセウスはイタケの砂浜に降り立ちました。ところが——故郷は、彼が去ったときとはまったく変わり果てていたとされています。

王の留守が長引くうちに、屋敷には妻ペーネロペーとの再婚を迫る大勢の男たち——「求婚者」と呼ばれる貴族たちが住み着いていたのです。

アテナの力で乞食に変装したオデュッセウスは、正体を隠しながら屋敷に潜入したとされています。誰も彼がオデュッセウスだとは気づかなかったと伝えられています——ただ一人、老いた飼い犬だけが、主人の匂いを嗅ぎ取り、尻尾を振って死んでいったとされています。

そして訪れた弓の試練の日——ペーネロペーは「オデュッセウスの弓を引いて矢を12本の斧の柄の穴に通せた者と結婚する」と宣言したとされています。並みいる求婚者たちが次々と挑戦するも、誰一人弦を引くことすらできなかったと伝えられています。最後に乞食姿のオデュッセウスが手にとり——軽々と弦を引き、矢を放った瞬間、全ての穴を一直線に射抜いたとされています。

その後、息子テーレマコスと忠実な部下たちと共に、求婚者の大宴会を急襲。叙事詩では108人とされる求婚者たちを倒したと伝えられていますが、この数字を含め詳細は諸説あります。

そしてペーネロペーとの再会——妻は慎重でした。本当にオデュッセウスなのか確かめるために、「寝台を別の場所へ移してほしい」と頼んだとされています。その一言を聞いたオデュッセウスは激昂したと伝えられています。「あの寝台は、生きたオリーブの木の幹を削り出して部屋に作り付けにしたものだ。動かせるはずがない！」と——この秘密の合言葉を知っているのは、本物のオデュッセウスだけでした。こうして、20年ぶりの再会は証明されたとされています。

「帰る」という一つの意志が、あらゆる試練を乗り越えさせた——3000年読み継がれてきた冒険叙事詩『オデュッセイア』は、こうして幕を閉じます。

書籍紹介——オデュッセイアをもっと深く読む

ホメロスの叙事詩『オデュッセイア』は、3000年の時を経た今もなお現役の「読み物」として通用します。原典訳で深く読みたい方、子どもと一緒に神話の世界へ入りたい方、あるいは2026年のノーラン映画『オデュッセイア』の公開前に予習したい方——それぞれのニーズに合った本をご紹介します。

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よくある質問（FAQ）

まとめ——3000年読み継がれる冒険の物語