大化の改新とは？645年の改革を中大兄皇子・中臣鎌足から律令国家まで徹底解説

「大化の改新＝645年の出来事」と覚えている人は多いですよね。

ところが実は、大化の改新は1年で終わった出来事ではありません。約55年かけて完成した、日本史上最大級の国家改革プロジェクトだったのです。

大化の改新とは？（645年・何があった？）

大化の改新だいかのかいしんとは、645年の乙巳の変いっしのへんで蘇我氏が滅亡した後、孝徳天皇こうとくてんのうのもと、中大兄皇子なかのおおえのおうじと中臣鎌足なかとみのかまたりが中心となって進めた一連の政治改革のことを言います。

この改革により、それまでの豪族を中心とした政治から、天皇を中心とした中央集権ちゅうおうしゅうけん的な政治体制へと、日本は大きな変貌を遂げることになりました。

改革の背景 ― なぜ改革が必要だったのか？

■東アジアの緊迫した国際情勢

大化の改新が行われた7世紀、東アジアの国際情勢は大きく動いていました。

中国では隋ずいが統一を果たし、その後を継いだ唐とうが東アジアの覇者として君臨。朝鮮半島でも高句麗こうくり・百済くだら・新羅しらぎの三国が激しい争いを繰り広げていました。

このまま豪族の連合体のような緩やかな統治体制を続けていては、強大な唐や朝鮮三国に太刀打ちできない……。日本は、より強力な中央集権的な国家体制を築く必要に迫られていたのです。

■蘇我氏の専横

そんな中、日本の政治の実権を握っていたのが蘇我氏そがしでした。蘇我氏は代々、大臣の地位を世襲し、6世紀後半から約半世紀にわたって政治を動かしてきました。

特に蘇我蝦夷そがのえみしとその子・蘇我入鹿そがのいるかの時代（おおむね630年以降）になると、蘇我氏の権力は絶頂に達します。

入鹿は皇極天皇こうぎょくてんのうの意向を無視して勝手に官位を与えたり、自分の墓を造営したりと、まるで自分が天皇であるかのような振る舞いをするようになりました。

この蘇我氏の専横に危機感を抱いたのが、皇極天皇の皇子である中大兄皇子と、後の藤原氏の祖となる中臣鎌足でした。

登場人物

■中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）

皇極天皇の皇子。後の天智天皇てんじてんのう。中臣鎌足とともに乙巳の変を主導し、大化の改新の中心人物となります。

孝徳天皇のもとで皇太子となり、実質的に改革を推進。668年に天智天皇として即位します。

■中臣鎌足（なかとみのかまたり）

中大兄皇子の盟友にして参謀役。乙巳の変の計画立案に深く関わりました。

死の直前に藤原ふじわらの姓を賜り、後の藤原氏の祖となります。今でいう「ブレーン」「参謀」のような存在です。

■孝徳天皇（こうとくてんのう）

皇極天皇の同母弟。乙巳の変後に即位し、「大化」という日本初の元号を定めた天皇です。

難波（現在の大阪）に都を移し、中大兄皇子とともに改革を推進しましたが、653年に中大兄皇子が飛鳥に戻ってしまい、翌654年に難波で崩御します。

乙巳の変 ― 改革の始まり（645年）

645年6月12日（旧暦）、飛鳥板蓋宮あすかいたぶきのみやの宮殿で朝鮮からの使者を迎える儀式が行われていました。

その最中、中大兄皇子と中臣鎌足らは蘇我入鹿を暗殺。さらに翌日、入鹿の父である蘇我蝦夷も自らの邸宅に火を放ち自害に追い込まれます。

長く続いた蘇我氏の支配体制は、ここに終止符を打ったのです。

乙巳の変の後、皇極天皇は退位し、その弟である軽皇子が即位して孝徳天皇となりました。中大兄皇子は皇太子となり、中臣鎌足とともに新しい政治体制づくりに着手します。

改新の詔（646年）

翌646年1月1日、孝徳天皇は「改新の詔かいしんのみことのり」を発布しました。これが大化の改新の本格的な始まりとなります。

改新の詔は全4条。それぞれの内容を見ていきましょう。

■第1条｜公地公民制の宣言（私有地・私有民の廃止）

これは、私的な土地・民の所有を否定することで、「すべての土地と民は天皇のものである」という公地公民こうちこうみんの理念を打ち出したものです。

■第2条｜地方行政制度の整備

都を新たに定め、地方統治のための行政組織をしっかり整備する、というのが第2条の内容です。

■第3条｜戸籍・計帳・班田収授法の制定

各地に住む人々の人数・年齢などを戸籍・計帳で把握し、それに応じて田地（班田はんでん）を民に支給しようとしたのが第3条です。

■第4条｜税制の統一（租庸調制へ）

班田を支給した民から税を徴収する新しい仕組みを整えようとしたのが第4条です。後の租庸調そようちょう制度へとつながっていきます。

大化の改新で実際に行われたこと

結論から言うと、大化の改新で孝徳天皇の時代に確実に実現したとわかっているのは、第2条の行政組織の見直しが中心でした。

652年、都を難波長柄豊碕宮なにわのながらのとよさきのみや（現在の大阪）に遷都し、地方には行政単位となる評こおり（今でいう市町村のようなもの）を設置しました。

残りの改革については、記録が残っていなかったり、後の時代にまで実現を待つ必要がありました。

天智朝・天武朝での改革の進展

改新の詔で示された理念が実際に完成するまでには、なんと約55年もの歳月がかかることになります。その間に何が起きたのか、ポイントを確認しておきます。

■白村江の戦い（663年）

663年、日本は百済を支援するため朝鮮半島に出兵しましたが、唐・新羅の連合軍に大敗を喫します（白村江の戦いはくすきのえのたたかい）。

この敗北を機に、中大兄皇子（天智天皇）は唐・新羅の侵攻に備えて防衛体制を強化。九州北部に水城・山城を築き、律令制度の整備をさらに急ぎます。

■庚午年籍（670年）

天智天皇の時代、670年についに日本初の全国的な戸籍である庚午年籍こうごねんじゃくが完成します。

これは改新の詔・第3条で掲げた「戸籍の整備」がようやく実現した瞬間でした。庚午年籍は後の大宝令でも永久保存が命じられるほど重視されました。

■壬申の乱（672年）

天智天皇の死後、皇位継承をめぐって天智天皇の弟・大海人皇子おおあまのおうじと天智天皇の子・大友皇子おおとものおうじが争った内乱が壬申の乱じんしんのらんです。

大海人皇子が勝利して天武天皇てんむてんのうとして即位し、天皇権力のさらなる強化が進みます。天武天皇の時代には部曲の廃止令も出され、公地公民制の実現へと大きく前進しました。

■大宝律令の完成（701年）

701年、刑部親王・藤原不比等らの手によって大宝律令たいほうりつりょうが完成・施行されます。

これにより、班田収授法・租庸調そようちょうを基本とする税制・戸籍制度など、改新の詔で掲げた理念がついに法制度として整いました。大化の改新から実に約55年、ここで律令国家・日本の完成です。

大化の改新の歴史的意義と影響

大化の改新は、単なる政変ではありませんでした。日本史における最大の「国家体制の転換点」のひとつと言えます。

唐・新羅という強大な隣国に対抗するため、バラバラな豪族連合から中央集権国家へと生まれ変わりました。

豪族が私的に土地・民を支配する体制を否定し、すべての土地と民は天皇のものという原則が打ち出されました。これが後の摂関政治せっかんせいじ・院政へと続く日本の政治体制の土台となります。

改新の詔で示された理念は、大宝律令（701年）の完成によって制度として完成します。日本が「法に基づいて統治される国家」へと変貌する出発点が大化の改新でした。

語呂合わせ・覚え方

よくある質問（FAQ）

まとめ

大化の改新は、乙巳の変による蘇我氏打倒から始まり、改新の詔による改革の方針提示、そして大宝律令（701年）の完成によって締めくくられる、約55年にわたる長期の国家改革でした。

改革はすぐには実現せず、天智・天武朝を経て徐々に整備されていきました。しかしこの改革が示した方向性——「天皇を頂点とする中央集権国家」——は、その後の日本の政治体制の根幹となったのです。