南太平洋の飛行場をめぐる6ヶ月の消耗戦。夜間輸送（鼠輸送）を繰り返しながら物資不足で兵力が擦り減り、最終的に「転進」（撤退）。以後、日本は守勢一辺倒になります。

東京に「大東亜共栄圏」参加国首脳が集結。アジア解放と共存共栄を宣言しましたが、現実の戦線は縮小の一途でした。

文科系学生への徴兵猶予廃止。雨の明治神宮外苑に77,000人の学生が整列し、戦場へ向かいました。「知性」が戦争に飲み込まれた瞬間です。

マリアナ諸島のサイパンが陥落。B-29の爆撃圏内に本土全域が入り、東条内閣が総辞職。「絶対国防圏」の崩壊で、戦争の帰趨はほぼ決しました。

「神風特別攻撃隊」が編成され、航空機ごと敵艦に体当たりする作戦が組織的に採用されました。3,000人超が還らぬ出撃をしました。

守備隊約21,000名のほぼ全員が戦死。36日間の激戦で米軍にも甚大な損害を与えましたが、島の陥落でB-29護衛戦闘機が本土爆撃に参加できるようになりました。

B-29約300機が低空爆撃。木造密集地帯に焼夷弾を投下し、一夜で約10万人が犠牲に。東京の下町一帯が壊滅しました。以後、日本各地で無差別爆撃が続きます。

8月6日広島、9日長崎。人類史上初の核兵器使用。広島で約14万人、長崎で約7万人が年内に犠牲となりました。

日ソ中立条約を破棄してソ連軍が満州・樺太・千島に侵攻。「ソ連仲介による終戦」という最後の望みが断たれ、ポツダム宣言受諾が不可避となりました。