仁徳天皇陵（大仙古墳）とは？日本最大・世界三大墳墓をわかりやすく解説

「仁徳天皇陵」という名前を聞いたとき、みなさんはどんなイメージを持ちますか？「日本最大の古墳」「仁徳天皇が眠るお墓」と思い浮かべる人が多いかもしれません。

ところが実は——この古墳が本当に仁徳天皇のお墓かどうか、現在の学術界では「確定していない」のです！

みんなが「仁徳天皇陵」と呼んでいるこの古墳、正式名称は「百舌鳥耳原中陵もずのみみはらのなかのみささぎ」。宮内庁が仁徳天皇のお墓として管理していますが、築造時期と仁徳天皇の没年には50年以上のズレがあり、学者の間では激しい議論が続いています。

この記事では、そんな「謎だらけの日本最大の古墳」について、規模・構造・世界遺産登録の背景まで、わかりやすく解説していきます！

仁徳天皇陵（大仙古墳）とは？

仁徳天皇陵にんとくてんのうりょうは、大阪府堺市堺区大仙町にある巨大な古墳です。正式には宮内庁により「百舌鳥耳原中陵もずのみみはらのなかのみささぎ」として管理されており、学術・行政上の名称としては「大仙陵古墳」または「大仙古墳」とも呼ばれます。

形状は前方後円墳（前が方形・後ろが円形の鍵穴型の古墳）で、2018年の宮内庁三次元測量により全長は約525mとされています（旧来の測量値は約486m）。築造されたのは今から約1,600年前、古墳時代の5世紀中頃と推定されています。

「仁徳天皇陵」という呼び名は、宮内庁が第16代天皇・仁徳天皇の御陵（ごりょう）として治定ちてい（公式に指定すること）していることに由来します。しかし学術界では被葬者が確定していないため、「仁徳天皇陵」という呼称を使わず、中立的な「大仙陵古墳」や「大仙古墳」を使うことが一般的です。この名称問題については、後のセクションで詳しく解説します。

その圧倒的な規模を、次の章で見ていきましょう。

日本最大・世界三大墳墓の規模比較

仁徳天皇陵の規模を数字で見ていきましょう。

2018年の宮内庁三次元測量による最新値では、全長は約525m（後円部直径約286m・前方部幅約347m・高さ約39.8m）にのぼります。周濠（しゅうごう・水堀）を含む陵域面積は約47万平方メートルにもなります。これは甲子園球場（グラウンド＋スタンド面積）の約12個分、東京ドームの約9個分に相当する、まさに桁違いの広さです。

よく「世界三大墳墓」と呼ばれるのは、①仁徳天皇陵（日本）②クフ王のピラミッド（エジプト）③始皇帝陵（中国）の3つです。では実際に比べると、どちらが大きいのでしょうか？

体積では始皇帝陵（約300万m³以上）、クフ王のピラミッド（約260万m³）、仁徳天皇陵（約164万m³）の順となります。一方で、墳丘の底面積（占有面積・地表への広がり）という観点では仁徳天皇陵が世界最大規模です。どの指標で比べるかによって「世界一」の主張が変わる点は覚えておきましょう。

ではこの古墳、一体どんな形をしているのでしょうか？

前方後円墳の形と構造

前方後円墳ぜんぽうこうえんふんとは、方形（四角い）の「前方部」と、円形の「後円部」の2つのパーツが合体した古墳のことです。上空から見ると、まるで鍵穴のような独特の形をしています。

「前方後円墳」という名称は江戸時代の国学者・蒲生君平がもうくんぺいが命名したものです。「前方」は参道側にあたる正面の方形部、「後円」は被葬者（埋葬された人）の棺が納められた後ろの円形部を指します。つまり「前が四角くて後ろが丸い墳墓」という意味の名前なのです。

仁徳天皇陵（大仙古墳）の主な構造は以下のとおりです。

大仙古墳の周濠が3重になっているのは、数ある前方後円墳の中でも特筆すべき特徴です。外側の濠まで含めると、全体の広さがさらに大きくなります。

では、この巨大な古墳に眠るのは一体誰なのでしょうか？

誰のお墓？被葬者の謎

宮内庁はこの古墳を「百舌鳥耳原中陵もずのみみはらのなかのみささぎ」として、第16代天皇・仁徳天皇の御陵（＝お墓）に治定ちていしています。それが「仁徳天皇陵」という呼び名の由来です。

ところが、学術的には被葬者は確定していません。なぜなら、年代に大きなズレがあるからです。

問題点を整理してみましょう。

近年は宮内庁と考古学関係者との協議が進み、周濠の一部や陪塚の調査が限定的に実施されるようになりました。しかし古墳本体への立ち入りはいまだ許可されておらず、被葬者の謎は解明されていません。

こうした謎を残しながらも、この古墳群は2019年に世界遺産に登録されました。

百舌鳥古市古墳群と世界遺産登録

2019年7月6日、第43回世界遺産委員会せかいいさんいいんかい（アゼルバイジャン・バクーにて開催）において、「百舌鳥・古市古墳群もず・ふるいちこふんぐん（Mozu-Furuichi Kofun Group）」がユネスコ世界文化遺産に登録されました。令和元年の象徴的なニュースとして記憶している人も多いのではないでしょうか。

この世界遺産は、大阪府堺市・羽曳野市・藤井寺市に点在する古墳群から構成されています。構成資産の内訳は、百舌鳥古墳群（堺市）の23基と古市古墳群（羽曳野市・藤井寺市）の26基で、合計49基の古墳が含まれています。

世界遺産に選ばれた理由はどこにあるのでしょうか。ユネスコは主に以下の2つの基準でその価値を認めました。

大仙古墳（百舌鳥耳原中陵）は、百舌鳥古墳群の中心的な存在として世界遺産の構成資産に含まれています。

では、この古墳の名前に刻まれた仁徳天皇とは、どんな人物だったのでしょうか？

仁徳天皇の治世と「民のかまど」

仁徳天皇にんとくてんのうは、『古事記』と『日本書紀』に記される伝承上の第16代天皇です。「仁徳（にんとく）」という諡号（おくりな）には「仁という徳を持つ天皇」という意味があり、その名のとおり民に深い慈悲を注いだ聖帝として語り継がれてきました。

仁徳天皇の治世として特に有名なのが、「民のかまどたみのかまど」と呼ばれる逸話です。

ある日、仁徳天皇は宮中の高台から民の暮らしを眺めました。すると、本来なら食事の時間帯に立ち上がるはずのかまどの煙が、ほとんど見えなかったのです。

「竈の煙が立たぬとは、民が苦しんでいる証拠じゃ。今すぐ租税を免除せよ！宮殿の修繕も後回しでよい。民が豊かになるまで、余は倹約して待とう。」と命じたといいます。

こうして仁徳天皇は、3年間の租税免除を布告しました。それだけではありません。宮殿の屋根が雨漏りしても葺き替えを命じず、自らの衣服も着古したままで、徹底的な倹約生活を続けたとされています。

3年後、仁徳天皇が再び高台から民の里を眺めると、今度はいたるところからかまどの煙が立ち上っていました。「民が豊かになった」と知った仁徳天皇は、深く喜んだといいます。

では、この「聖帝」と呼ばれた仁徳天皇の時代に、なぜこれほど巨大な古墳が作られたのでしょうか？

古墳時代の権力と大王の墓を作る理由

日本に世界最大級の墳墓が作られた背景には、ヤマト王権やまとおうけんによる権力の誇示という明確な目的がありました。

大仙古墳の築造には、大手ゼネコン・大林組の試算によると延べ約680万人の労働力が動員されたとされています。工期については「約15〜20年」という推計があります（研究によって数値は異なります）。これだけの人々を指揮・動員できたということ自体が、大王おおきみの権力の大きさを証明していました。

大型古墳が盛んに作られた5世紀は、ヤマト王権が日本列島のほぼ全域に勢力を広げた時期にあたります。各地の豪族たちも、大王にならって前方後円墳を作ることで「ヤマト王権の傘下に入った」ことを示しました。古墳の形・大きさは、そのまま権力の序列を表していたのです。

6世紀になると、大型古墳の築造は急速に衰退していきます。仏教の普及と律令制への移行によって、権威の示し方が「巨大な墓」から「壮大な寺院・都城の建設」へと変化したからです。古墳時代の終わりは、そのままヤマト王権から律令国家へという大転換の始まりでもありました。

よくある質問（FAQ）

まとめ

仁徳天皇陵・古墳時代の理解を深めるおすすめ本

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