170年ぶりに藤原氏を外戚に持たない天皇として即位した後三条天皇。延久の荘園整理令（1069）で違法な荘園を停止し、記録荘園券契所を設けて土地制度を整理。摂関政治の基盤に本格的にメスを入れた改革派天皇です。

白河天皇が堀河天皇に譲位後も「上皇」として政治実権を維持する院政を開始。律令・関白・鳥羽の洪水（=流れ）にも従わないと言われた白河法皇の専制支配が約30年続きます。

陸奥の豪族・安倍氏が反乱を起こし、源頼義・義家父子が約12年かけて平定。義家は「八幡太郎」と呼ばれ関東武士に慕われ、清和源氏の武門としての地位が確立した画期的な戦いです。

延暦寺（山法師）と興福寺（南都法師）の僧兵が神木・御輿を担いで朝廷に強訴を繰り返しました。白河法皇が「意のままにならないものは賀茂川の水、双六の賽、山法師」と嘆いたのはこの時代。