妻問婚とは？簡単にわかりやすく解説するよ【平安時代の結婚事情】

平安時代の夫婦は、じつは一緒に暮らしていなかったって、知っていますか？

夫は仕事が終わると、自分の家ではなく妻の家に「通って」夜を過ごすのが当たり前。朝になると、また自分の家に帰っていく——。現代の感覚だとちょっと不思議に思えるかもしれません。

でも実は、この奇妙にも見える結婚スタイルが、藤原道長たちが牛耳った摂関政治を生み出したと言われているんです。「夫が妻の家に通う」だけのことが、なぜ日本の政治を動かしたのか。この記事では、その仕組みをやさしく解き明かしていきます。

妻問婚（つまどいこん）とは？

妻問婚つまどいこんは、夫が結婚した妻の家を訪ねていく形で成り立つ、日本の古い結婚のしくみです。一般的には「通い婚（かよいこん）」とも呼ばれます。

現代の私たちが想像する「結婚＝同じ家で一緒に暮らす」というスタイルとはまったく違って、平安時代の夫婦は基本的に別々の家に住んでいました。夫は夜になると妻の家を訪ね、朝になるとまた自分の家（または別の妻の家）へ戻っていったのです。

呼び方もいくつかあって、「妻問い」「妻問」「妻問い婚」「つまどい」と書いてもすべて同じ意味で使われます。また、夫を妻の家に「招き入れる婿（むこ）」というニュアンスから、招婿婚しょうせいこんと呼ばれることもあります。

妻問婚を理解するためのポイントは、上のスティッキーにまとめた3つです。とくに「夫婦が別居していた」「子どもは妻側で育てられた」という2点は、後で出てくる摂関政治とのつながりを理解するための大事な土台になります。

また、当時の貴族は「一夫多妻」が認められていました。身分の高い男性は複数の妻を持ち、それぞれの妻の家を順番に「訪ね歩く」のが当たり前。妻の側から見ると、夫はいつ来てくれるかわからない「待つ存在」だったわけです。蜻蛉日記や源氏物語に出てくる「ヤキモチ」や「待つ女の切なさ」も、この妻問婚という制度の上に成り立っていたんですね。

妻問婚はなぜ行われたの？背景を解説

では、なぜわざわざ夫婦が別々に暮らすような結婚スタイルが続いたのでしょうか？背景にあるのは、当時の社会のしくみそのものでした。

結論からいうと、古代の日本では「家」や「土地」が女性側の親族に強くつながっていたからです。男性が女性の家に通うのが、いちばん自然なかたちだったんですね。

■母系的な家のしくみが土台にあった

古代日本の社会は、現代のような「父親の家を受け継ぐ」スタイル（父系制）ではなく、「母親の家」や「妻の家」を中心にした家族のかたちが強く残っていました。これを母系制、あるいは双系制（母方も父方も同じくらい重視するしくみ）と呼びます。

とくに大事だったのが「子どもをだれが育てるか」。妻問婚のもとでは、生まれた子は母親の家でその祖父母やおじ・おばに育てられました。父親はあくまで「ときどき通ってくる人」。子どもにとって毎日身近にいるのは、母方の家族だったのです。

■女性が「家」や「財産」を持つことができた

もう一つの大きな背景が、女性も土地や家を持つことができたという当時の社会のしくみです。律令制度のもとでは、戸籍に女性も登録され、口分田くぶんでんと呼ばれる土地が女性にも与えられていました（男性の3分の2の広さですが、女性個人に分配されました）。

つまり妻の家には、妻自身の財産や土地がちゃんとある。そこへ夫が通ってくるかたちのほうが、女性側にとっても安心できるし、子育てもしやすかったというわけです。

■嫡妻（ちゃくさい）と妾（しょう）の違い

とはいえ、すべての妻が同じ立場だったわけではありません。貴族の世界では一夫多妻が認められていたので、複数いる妻の中でも嫡妻ちゃくさい（正妻）と、それ以外の妾しょう（側室にあたる立場）に区別されていました。

嫡妻はもっとも身分の高い妻で、生まれた子の社会的な地位もしっかりしたものになります。一方、妾の子は同じ父親でも一段格下に見られがちでした。あとで出てくる藤原道長の家でも、嫡妻の子と妾の子では出世コースがまったく違ったんですね。

このように、妻問婚は単に「夫が妻の家に通うかわいい風習」というだけのものではなく、土地・財産・子どもの育て方・身分制度がぜんぶ絡み合った、当時の社会の根っこのしくみだったのです。

妻問婚・通い婚・招婿婚、何が違うの？

歴史の本や教科書を読むと、「妻問婚」「通い婚」「招婿婚」「婿入婚」「婿取婚」など、似たような言葉がたくさん出てきて混乱します。ここで一度、それぞれの違いを整理しておきましょう。

用語	住む場所	主な時代
妻問婚（通い婚）	夫婦は別居。夫が妻の家に通う	古墳〜平安時代
招婿婚・婿入婚	夫が妻の家に住み込む	平安後期〜鎌倉時代
嫁入婚（嫁取婚）	妻が夫の家に入る	室町時代以降〜近世

■「妻問婚」と「通い婚」はほぼ同じ意味

結論から言うと、「妻問婚」と「通い婚」はほぼ同じ意味で使われます。学術用語としては「妻問婚」、もう少しやわらかい一般用語としては「通い婚」「かよいこん」と呼ばれることが多い、というだけの違いです。

「妻問い」「妻問」「つまどいこん」も、すべて妻問婚を指しています。検索する人によって表記がちがうだけで、中身は同じものだと思って大丈夫です。

■「招婿婚」と「婿入婚」は近いがニュアンスが違う

少しややこしいのが「招婿婚しょうせいこん」と「婿入婚むこいりこん」（婿取婚とも呼ばれる）です。研究者によって定義が少し違いますが、ざっくりこう整理できます。

• 招婿婚：妻の家に「夫を招き入れる」というニュアンスを強調した呼び方。広く妻問婚を含む言い方として使われることが多い。
• 婿入婚（婿取婚）：平安後期〜鎌倉時代にかけて広まる、夫がそのまま妻の家に住み込んでしまうスタイル。妻問婚から嫁入婚へ移っていく途中の形と考えるとわかりやすいです。

妻問婚の仕組みと儀式の流れ

では、当時の貴族たちは具体的にどんなふうに結婚していたのでしょうか？じつは妻問婚には、ちゃんとした「4ステップの流れ」があったんです。

■ステップ①：懸想文（けそうぶみ）を送る

すべては、男性から女性への懸想文けそうぶみから始まります。

懸想文というのは、いまでいうラブレターのこと。気になる女性に向けて、自分の気持ちを和歌に込めて贈ります。平安時代の貴族にとって、和歌の腕前は「人柄そのもの」と見なされていたので、ここでセンスのない和歌を送ってしまうと一気に評価が下がってしまうのです。

女性側も、まずは家族（とくに乳母（めのと）や女房（にょうぼう）と呼ばれる側仕えの女性たち）にその和歌を見てもらいます。そこで「この男性は教養がありそう」と判断されると、ようやく女性が返歌（へんか）を返してくれる——という、ものすごく繊細なやり取りが繰り返されました。

実際、在原業平は伊勢物語の中で何度も妻問婚の場面に登場します。和歌を駆使して女性のもとへ通う「色男」のイメージは、当時の貴族社会の理想像だったのです。

■ステップ②：ヨバイ（夜這い）で訪問する

何度かの和歌のやり取りで気持ちが通じ合うと、いよいよ男性は夜になってから女性の家を訪ねる段階に入ります。これがいわゆる「ヨバイ」（夜這い）です。

当時のヨバイは、現代でイメージするような物騒なものではなく、正式な結婚への第一歩として認められた行為でした。男性は夜に妻の家を訪れ、明け方になる前に自分の家に戻るのが礼儀。これを3晩続けることが、結婚成立のための重要な条件だったのです。

■ステップ③：露顕（ところあらわし）で公式に認められる

男性が3晩続けて女性のもとに通った後、いよいよ正式な結婚を周囲に知らせる儀式が行われます。それが露顕ところあらわしです。

露顕とは、文字どおり「ところ（場所＝結婚相手）を顕（あら）わにする」という意味。これまで内緒にされていた2人の関係を、女性側の親族や周囲の人々に公表する場でした。具体的には、女性の家で男性を親族にお披露目する宴が開かれます。

ここで初めて、男性は妻の親や兄弟と顔を合わせます。それまでヨバイの間は、男性は女性以外の家族とほとんど直接やり取りせず、こっそり夜に通ってきていたのです。露顕を経てようやく、2人は世間からも「夫婦」として認められるようになりました。

■ステップ④：三日夜の餅（みかよのもち）で結婚成立

露顕の場で出されるのが、三日夜の餅みかよのもちと呼ばれる特別な餅です。これを2人で食べることで、ようやく結婚が正式に成立します。

「三日夜」というのは、男性が女性のもとへ通った3夜目（ヨバイの3日目）にちなんだ呼び方。3日続けて通うことが結婚成立の条件だったので、その節目に餅を食べる風習が生まれたのです。

現代の結婚式でケーキにナイフを入れるのに少し似ていますね。2人が一緒に同じ食べ物を分かち合うことで、夫婦としての結びつきを確かなものにする——そんな意味が込められた儀式でした。

摂関政治と妻問婚の深い関係

ここからは、妻問婚と日本の政治がどうつながっていたのか——という、いちばんおもしろい話に入ります。

結論からいえば、妻問婚という結婚スタイルがあったからこそ、藤原氏が長く権力をにぎる摂関政治が成立したと言われています。「結婚のしくみ」と「政治のしくみ」が、こんなにダイレクトにつながっていた時代って、世界的にも珍しいんです。

■カギは「外戚（がいせき）」戦略

まず押さえておきたいキーワードが、外戚がいせきです。外戚とは「母方の親戚」のこと。とくに天皇の母方の祖父・おじにあたる人を指します。

妻問婚のもとでは、子どもは妻（＝母）の家で育てられました。これが天皇家にも当てはまります。藤原氏は、自分の娘を天皇のもとへ嫁がせ、生まれた皇子を自分の家（藤原の屋敷）で育てることで、天皇との結びつきを深めていったのです。

そうして育った皇子がやがて天皇になると、その天皇にとって藤原氏は「母方のおじいちゃん」「母方のおじさん」。幼い天皇は、母や祖父の言うことに自然と従います。藤原氏はその関係を活かして、自分が天皇の代わりに政治を取り仕切る役職——摂政（せっしょう）や関白（かんぱく）——についていったのです。

後に摂関政治の全盛期を築いた藤原道長は、まさにこの戦略を極めた人物。3人の娘を立て続けに天皇に嫁がせ、生まれた孫たちを自分の屋敷で育てて、次々に天皇の座につけていきました。

■初代の人臣摂政・藤原良房から始まった

この外戚戦略をいちばん最初にやってのけたのが、藤原良房ふじわらのよしふさです。良房は娘の明子（あきらけいこ）を文徳天皇に嫁がせ、生まれた清和天皇を自分の屋敷で育てました。

そして858年、清和天皇がまだ9歳の幼さで即位すると、良房は太政大臣として事実上の後見役を務めはじめます。さらに866年、応天門おうてんもんの変（平安宮の応天門が放火された政変）を収拾した功績が認められ、清和天皇から「天下の政を摂行せよ」と勅が下されます。これが皇族以外で初めての正式な摂政就任です。それまで摂政は皇族しかなれないことになっていたのに、「外祖父」という立場と政治的功績でその常識を破ってしまったのです。

良房が切り開いたこの「外祖父が摂政になる」という道を、養子の藤原基経ふじわらのもとつねがさらに広げて関白の地位を作り、そこから道長・頼通の時代まで続く200年以上の藤原氏の天下が始まったのです。

■妻問婚がなければ摂関政治もなかった？

ここで大事なのが、「子どもは母方の家で育つ」という妻問婚の前提です。もし当時の結婚スタイルが現代と同じように「父親の家で子どもを育てる」ものだったら、いくら娘を天皇に嫁がせても、生まれた皇子は天皇の宮中で育てられてしまい、藤原氏の影響力は弱かったでしょう。

妻問婚があったからこそ、藤原氏は「孫を自分の屋敷で育てる」という強力な武器を手にできた。だからこそ「妻問婚が摂関政治を生んだ」と言われるわけです。結婚のかたちが、そのまま政治のかたちを決めてしまう——これは平安時代のとても面白いポイントですね。

妻問婚はいつ始まり、いつ終わったの？

ここでは、検索キーワードでもよく聞かれる「妻問婚っていつからいつまであったの？」という疑問にお答えします。

■始まりは古墳〜奈良時代

妻問婚のような夫婦別居スタイルは、古墳時代（4〜5世紀ごろ）にはすでに見られたと考えられています。日本最古の歌集である万葉集にも、夜に女性のもとを訪ねる男性や、夫を待つ女性の歌が数多く残されており、当時の社会で妻問婚が広く行われていたことがうかがえます。

奈良時代に律令制が整えられても、結婚のしくみそのものはこの妻問婚的なかたちが続きました。戸籍上は妻と夫が別々の戸に登録されることも多く、「同居しない夫婦」が公的にもふつうだったのです。

■全盛期は平安前期〜中期

妻問婚の全盛期は、なんといっても平安時代（9〜11世紀ごろ）です。藤原良房による初の人臣摂政（858年）から、藤原道長・頼通の摂関政治全盛期（11世紀前半）まで、貴族社会の結婚はほぼ妻問婚一色でした。

この時代の貴族文学——源氏物語・蜻蛉日記・伊勢物語などには、夫が複数の妻の家を渡り歩く様子や、夫の訪れを待ちわびる妻の気持ちが、生々しく描かれています。「平安貴族の恋愛＝妻問婚」と言ってもいいくらい、当時の文化と分かちがたく結びついていたのです。

■終わりは平安後期〜鎌倉時代

そんな妻問婚にも、やがて終わりが訪れます。11世紀末〜12世紀になると、夫が妻の家にそのまま住み込む婿入婚が広まり始め、さらに鎌倉時代以降には、妻が夫の家に入る嫁入婚へと変わっていきました。

この変化のいちばん大きな理由が、武士の登場です。武士の世界では、土地を一族でしっかり守る必要があったため、「家」を継ぐのは長男、財産も父から長男へ引き継ぐ——という父系制が一気に強まりました。

女性が独立した家や財産を持つことは少なくなり、結婚するときも妻が夫の家に入って、夫の家族と暮らすのが当たり前に。こうして、「夫が妻の家に通う」妻問婚は、社会の根本的なしくみが変わったことで、自然と姿を消していったのです。

次の章では、妻問婚が描かれた古典文学——源氏物語や伊勢物語、蜻蛉日記など——を取り上げながら、当時の貴族の恋愛や夫婦のリアルな姿をさらにのぞいていきます。

源氏物語・古典文学に見る妻問婚

妻問婚という結婚スタイルは、平安貴族の暮らしそのものでした。だからこそ、当時の女性たちが書き残した日記文学や物語には、夫の訪れを待つ妻のドキドキや、何日も来ない夫へのいらだち、夫を取り合うライバル妻との緊張感が、生々しく描かれています。

ここでは、妻問婚を知るうえで欠かせない3つの古典文学を取り上げて、リアルな平安カップル事情をのぞいてみましょう。

■源氏物語：光源氏の通い婚ライフ

紫式部が書いた源氏物語の主人公・光源氏は、妻問婚の世界を象徴する人物です。光源氏には正妻にあたる葵あおいの上うえがいる一方で、夕顔・空蝉・末摘花・花散里など、たくさんの女性のもとに通っていく姿が描かれます。

たとえば「夕顔」の巻では、光源氏が偶然見つけた家の女性のもとへ夜な夜な通うシーンが登場します。これはまさに、ヨバイから始まる典型的な妻問婚のかたち。当時の読者にとっては、特別な恋愛模様ではなく「あるある」な光景だったのです。

■蜻蛉日記：藤原道綱母の「待つ女」の苦悩

蜻蛉日記かげろうにっきは、藤原道長の父兼家かねいえの妻のひとりだった藤原道綱母ふじわらのみちつなのははが書いた日記文学です。これは妻問婚のリアルがいちばん赤裸々に描かれた作品といっても過言ではありません。

夫の兼家は出世のために忙しく、しかも妻はほかにも何人もいる。なかなか自分のもとに通ってこない夫を、道綱母が嘆く描写が日記には数多く出てきます。「あの人はもう来ないのではないか」「ほかの女のところに入り浸っているのではないか」——そんな不安が、はかなく揺れる蜻蛉かげろうのように描かれることから、このタイトルがつけられたとも言われています。

■伊勢物語：在原業平の華麗な恋愛遍歴

伊勢物語いせものがたりは、平安初期の歌人・在原業平をモデルにしたとされる歌物語です。主人公の男（業平とされる）が、さまざまな女性のもとを訪れては和歌を詠む——という妻問婚の世界が、125段の物語のなかにキラキラと描かれています。

とくに有名な「東下り」では、東国へ旅する男が訪れる先々で女性たちと和歌を交わす場面が描かれます。妻問婚の本質——和歌で気持ちを伝え、夜の訪問につなげていくスタイル——がもっとも美しく描かれた古典のひとつといえるでしょう。

妻問婚という背景を頭に入れておくと、古典文学の世界が「あの時代の人々のリアルな暮らし」として立体的に見えてきます。現代からすると遠い過去の話に思えるかもしれませんが、夫を待つ妻のヤキモチや、恋文を書いて想いを届けようとする男性の気持ちは、今も変わらない人間の本音ですよね。

よくある質問（FAQ）

読者からよく寄せられる質問をまとめました。気になる項目をクリック・タップで開いて確認してください。

妻問婚と現代の通い婚（週末婚）

平安時代の妻問婚は、ずっと昔の話に聞こえるかもしれません。でも実は、現代でも「週末婚」「別居婚」「通い婚」という言葉でよく似たスタイルが見直されつつあります。

仕事の都合で別の家に住みながら、週末だけ会うカップル。お互いの空間を尊重して、あえて一緒に暮らさない夫婦。こうしたライフスタイルは、形式的には平安貴族の妻問婚にとてもよく似ています。

形は似ていても、社会の背景や夫婦の関係性はまったく違います。とはいえ、「一緒に住まなくても夫婦でいられる」というシンプルな選択肢が、千年以上前から日本にあったというのは、なかなか面白い視点ですよね。

妻問婚・平安時代の恋愛についてもっと詳しく知りたい人へ

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まとめ

最後に、この記事のポイントを箇条書きでおさらいしておきましょう。

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📅 最終確認：2026年5月 ／ 参照：山川出版『詳説日本史』（2022年版）