面白いほどわかる西南戦争！原因から経過・結果まで簡単にまとめてみた【西郷隆盛の活躍からその最期まで】

今回は、1877年に起きた西南戦争せいなんせんそうについてわかりやすく解説していきます。

この記事では西南戦争について、以下の点を中心に解説をしていきます！

怒涛の反乱ラッシュ！西南戦争までの流れをつかむ

西南戦争が起こった当時、日本では明治政府に不満を持った人々による反乱が各地で起こっていました。

1876年に各地で起こった大規模反乱によって、明治政府は鹿児島県をめちゃくちゃ警戒するようになります。なぜなら、鹿児島県は不満を持っている士族の力が最も強い地域だったからです。

それでも西南戦争まで強い力を持つ鹿児島で反乱が起こらなかったのは、西郷隆盛が必死に士族たちの不満を抑え込んでいたからでした。陸軍にいたこともある西郷は明治政府の強さを熟知しており、反乱を起こしたところで勝ち目がないことを知っていたんです。

西郷隆盛「士族を守るために私学校を創設したぞ」

1873年に西郷隆盛が鹿児島に戻ると、西郷を慕う多くの官僚たちが西郷と共に鹿児島に戻ってきます。その多くは士族たちです。

1874年、西郷隆盛は鹿児島県に私学校しがっこうと呼ばれる学校を創設しました。私学校は、簡単に言うと「西郷隆盛が創設した士族専用の陸軍養成学校」です。

没落する士族の不満を抑えるために考え出された西郷隆盛の策の１つでした。

西郷隆盛が私学校を創設した理由は「外敵（ロシアとか）に向けての兵力増強（おまけに士族に仕事を与えられる）」だと言われていますが、明治政府はこれを「私兵を募って、幕府を倒すつもりなんじゃないか・・・」という危険視していました。

西南戦争は、そんな私学校のとある事件がきっかけで起こることになります。

大久保利通の謀略

もちろん、明治政府もこの事態を黙って見ていたわけではありません。

1877年1月、警視庁のトップだった川路利良かわじとしよしが、鹿児島県にスパイを送り込みます。

鹿児島に送られたスパイ警察官は、私学校に所属する士族たちに離反を呼びかけます。

スパイを送り込んで裏工作を進める一方で、政府は表向きにも鹿児島を牽制し始めます。

１月２９日、鹿児島にある政府陸軍の軍事工場に保管されていた兵器・弾薬の一部を大阪へ運んでしまいます。政府の軍事工場とはいえ、そこにある兵器や弾薬は薩摩藩士たちが購入したり製造したものだったので、私学校の士族たちはこれに大激怒します。

私学校の士族らは、報復として政府の火薬庫や造船所を襲撃。武器・弾薬を奪います。

２月３日、スパイたちは捕まり訊問を受け、次のような自白をします。

西郷隆盛はこれまでずーっと、士族たちの不満を抑えるよう努めてきました。廃刀令・地租改正を無視したり私学校を創設したのも、「政府に反抗する」と言うよりも「士族の反乱を抑えるため」と言う意味合いが強いです。

しかし、士族たちは完全にブチギレました。士族たちのヒーローだった西郷隆盛がターゲットにされていたことに我慢ならなかったんです。

その西郷隆盛本人は、この事件の報告を知ると「しまった・・・」と言って、私学校へ向かったと言われています。この「しまった」の意味はおそらくこんな意味でした。

西南戦争、起こる！

2月5日、西郷も含めた私学校の要職たちが今後の方針について会議を開きます。会議の結論は「明治政府との全面戦争」でした。こうして西南戦争が始まることになります。

西郷隆盛は、この時ばかりは士族らを止めることはしませんでした。

2月15日、西郷らは遂に挙兵。まずは熊本城を目指します。西南戦争の始まりです。当時の戦況を時系列で簡単にまとめておきます。

序盤の戦況を地図でも整理しておきました。赤線が政府軍。黄色線が西郷軍の進路です。熊本城を攻める西郷軍が南北から挟み撃ちにされている様子がわかると思います。

3月20日まで続いた田原坂方面の戦いは、西南戦争最大の激戦地となります。

田原坂は、政府が大軍を福岡から熊本城へ送り込むためにどうしても通らなければならないルートであり、この戦争における最大の要所となったからです。（上の地図を見ると平地を通って久留米→熊本と進行する場合、田原坂を通らないといけないことがわかると思います。）

田原坂には西南戦争資料館があり、当時の激戦の様子を知ることができます。

参考URL熊本市観光ガイド「熊本市田原坂西南戦争資料館、田原坂公園」

両者互角に戦うも、次々と増援と兵器を投入する政府軍に西郷軍は敗北。敵大軍の南下を許してしまった西郷軍は著しく不利な状況に立たされ、4月14日には熊本城の攻略を断念した・・・という流れになります。

西南戦争（終盤）

9月24日、被弾した西郷隆盛は、同じく負傷していた主力メンバーの一人、別府晋介べっぷしんすけにこう言います。

こういって、西郷は切腹。別府晋介は西郷の切腹を手伝ったあと、弾丸飛び交う戦地にて続いて自決。他の主力メンバーたちも各々、戦場で散り、西南戦争は終わりました。

城山には、今もなお西郷隆盛が最後に立て篭もったと言われている洞窟が残っています。

参考URL鹿児島県観光サイト「西郷隆盛洞窟」

西南戦争の兵力・死傷者の数は以下。

両軍合わせると、動員された兵力は約１０万。死傷者数は約１万３０００人。西南戦争は、明治時代に起こった反乱の中で最も大きい反乱となり、日本に大きな禍根を残しました・・・。

「武力」から「言論」へ

最大勢力を誇る鹿児島士族の敗北により、日本では西南戦争以降大きな反乱は一切起こらなくなります。明治政府に対抗できる者がいなくなったからです。

また、西南戦争は「徴兵令で集まられた庶民たちの軍隊でも戦闘に特化した士族たちに勝てる」ということを高らかに証明しました。明治政府はこの戦いを通じて、徴兵令の成功を確信したことでしょう。

ただ、これで明治政府に対する反対運動がなくなったわけではありません。当時、明治政府への反対運動には大きく「武力」と「言論」の２つの手法がありました。

西南戦争により「武力」による反対運動が不可能だとわかると、明治政府への反対運動は、「言論」を用いた自由民権運動へ一本化されることになります。民意を政治に反映させて、民衆の不満を解消しよう・・・というのが目的です。

反対運動は西南戦争で終わったわけではなく、戦場が「武力」から「言論」へと変わっていったのです。

【悲報】日本の経済、ヤバイ

古今東西、戦争にはお金が必要です。しかし、富国強兵を目指して散財しまくっていた明治政府の手元にはお金がありませんでした

そこで政府は紙幣を大量発行します。もちろん、これには副作用があります。（もし副作用がなかったら、お金を錬金術のように無限に増やせてしまう・・・！）

それは、紙幣を大量に発行して多くの人がお金を持つようになると物の値段が上がってしまうということです（これを「インフレーション」と言います）。みんながお金を持つようになると、値を上げても商品が売れるからです。

これによって、政府の税収が激減することになります。

そして、この日本経済の問題の解決を目指したのが、1881年に大蔵省のトップになった松方正義まつかたまさよしによる、「松方財政」と呼ばれるデフレーション（物価下落）を目指した経済政策でした。

この記事では戦いの経過をハイライトでまとめてしまいましたが、詳細を追っていくと、そこには様々な人間ドラマがあり、人々を魅了する何かがあるように思います。youtubeで詳細な経過をわかりやすくまとめている動画があったので参考までに載せておきます。