今回は、菅原道真について、わかりやすく丁寧に解説していくよ！
優秀な才能を持ちながら、冤罪で失脚し孤独に命を落とした平安時代最大の悲劇の主人公——それが菅原道真です。
菅原道真とは？
菅原道真は、平安時代前期の貴族・学者で、学問の神様として全国の天満宮に祀られている人物です。
845年に学者の名門・菅原家に生まれ、その才能を宇多天皇に見いだされて異例の大出世を遂げました。しかし、ライバルの藤原時平の策略により、901年に大宰府へ左遷されてしまいます（昌泰の変）。
903年に大宰府で無念の死を遂げた後、都では次々と不幸が起こり、道真の怨霊の祟りだと恐れられました。その怨霊を鎮めるために建てられたのが北野天満宮です。やがて怨霊信仰が薄れると、生前の学識が注目され「学問の神様」として崇められるようになりました。
学問の神様であり、怨霊でもある。まるで正反対な呼び方をされるミステリアスな人物、それが菅原道真なんだよ。
菅原道真の生い立ち——学者の名門に生まれた天才
菅原道真は845年、代々学者の家柄として知られる菅原家に生まれました。父は菅原是善。
当時は嵯峨天皇の時代から続く空前の漢学ブームの真っ只中。漢学に詳しい菅原家は引っ張りだこでした。
今でいうと、代々東大教授を輩出する学者一族の秀才息子ってイメージだね。道真はまさにエリート中のエリートだったんだ。
道真は862年に18歳で文章生（漢学を学ぶ学生）となり、867年には特に優秀な2名だけが選ばれる文章得業生に抜擢されます。
文章生は、今でいう大学の文学部に入学した学生。文章得業生は、その中から特に優秀な2名だけが選ばれる特待生のような存在です。
その後も順調に出世を重ね、877年には文章博士という、漢学の知識で天皇や貴族に助言する高い役職を得ました。今でいう「政府の公式アドバイザー」のような存在です。
藤原氏の暴走と宇多天皇の危機感
道真が青年期を過ごしていた頃、朝廷では藤原氏が絶大な権力を握っていました。
皇族以外で初の摂政となった藤原良房、そして関白の地位を確立した藤原基経。この2人の存在により、天皇ですら藤原氏の意向には簡単に逆らえない状況になっていたのです。
■阿衡の紛議——藤原基経の圧倒的な権力
887年に即位した宇多天皇は、即位翌年の888年に阿衡の紛議という事件に巻き込まれます。
宇多天皇が藤原基経に「阿衡」という名誉職を与えたところ、基経は「権限のない役職なんていらない！」と激怒して仕事をボイコット。天皇が謝罪に追い込まれた事件です。
この事件で宇多天皇は、藤原氏の強大さと天皇権力の弱体化を痛感しました。
当時、讃岐国（現在の香川県）に赴任していた菅原道真は、この不毛な論争を聞いて藤原基経に意見書を送り、「これ以上争っても藤原氏のためにならない」と冷静に諌めました。宇多天皇はこの道真の態度を高く評価したのです。
■菅原道真、異例の大抜擢
891年、藤原基経が亡くなります。息子の藤原時平はまだ数え21歳。宇多天皇はこの世代交代の隙を逃しませんでした。
関白のポストを空席にして天皇自らが政治を行う「天皇親政」を開始。そして、藤原氏に染まっていない優秀な人物として菅原道真を蔵人頭に抜擢したのです。
蔵人頭ってどんな役職なの？
今でいう「天皇の秘書官トップ」みたいな役職だよ。天皇の側近中の側近で、機密文書を扱う超重要ポストなんだ。
こうして、藤原時平と菅原道真はライバル関係となり、2人の権力闘争が幕を開けるのです。
遣唐使の停止
894年、朝廷は約50数年ぶりの遣唐使の派遣を決定し、菅原道真が最高責任者に任命されました。
ところが、派遣が決まってからわずか1ヶ月で、道真自身が派遣の中止を建議します。唐は衰退の一途をたどっており、危険な航海をしてまで行く価値がないと判断したのです。
厳密には894年に決まったのは派遣の「一時中止」です。しかし、その後907年に唐が滅亡したため、遣唐使は自然消滅しました。学校では「白紙（894）にしよう遣唐使」と覚えますね。
「遣唐使を停止した人＝菅原道真」はテストで超頻出だから、必ず覚えておこうね！
菅原道真VS藤原時平——宇多天皇の挫折
893年、道真は参議（朝廷の最高幹部）に就任し、いよいよ政治の中枢に入ります。当時の3人の主役の年齢を整理すると、宇多天皇が20歳前後、菅原道真が50歳前後、藤原時平が20歳前後でした。
■宇多天皇の藤原氏外し
宇多天皇は、藤原氏を天皇の外戚にさせないため、皇太子（のちの醍醐天皇）の妃に藤原氏ではなく皇族出身の為子内親王を選びました。
しかし、890年代後半になると宇多天皇の人事で選ばれた高官たちが次々と亡くなり、897年には遂に藤原時平が実質的な最高官位に就きます。精神的に追い詰められた宇多天皇は、同年7月に退位してしまいました。
■後ろ盾を失う菅原道真
醍醐天皇が即位すると、宇多上皇は菅原道真に政治を丸投げし、自らは後方支援に回ります。
899年には藤原時平が左大臣、菅原道真が右大臣に。学者身分の道真が右大臣になるのは異例中の異例で、「学者のくせに偉そうな！」と批判の声もありました。
ところが、同じ899年の10月、宇多上皇が突然出家してしまいます。仏教にのめり込み、次第に政治への関心を失っていったのです。
道真にとってこれは致命的だったんだ。宇多上皇の後ろ盾があったからこそ右大臣でいられたのに、いきなりハシゴを外されたようなものだよ・・・。藤原時平にとっては、これ以上ない大チャンスだったんだ。
昌泰の変——菅原道真、大宰府へ左遷
901年、藤原時平はついに最後の一手を打ちます。
時平は醍醐天皇にこう讒言しました。「菅原道真が、娘婿の斉世親王を天皇に即位させようと謀反を企んでいる」と。斉世親王は宇多天皇の皇子で、道真の娘を妻としていたため、もし即位すれば道真は天皇の外祖父になれる——という筋書きでした。
不安を煽られた醍醐天皇は、真偽を確かめないまま菅原道真の大宰府への左遷を決定。こうして道真はあっけなく失脚してしまうのです。
この一連の事件を昌泰の変と呼びます。
道真は本当に謀反を企んでいたの？
おそらく冤罪だったというのが定説だよ。道真の死後に怨霊信仰が広まったのは、当時の人々も「あれは無実の罪だった」と感じていた証拠だと言えるんだ。ただ、醍醐天皇が最初から時平と組んでいたという説もあって、真相はいまだにはっきりしていないんだよ。
菅原道真と大宰府——無念の死
左遷が決まったとき、道真が自宅の庭の梅の木に向かって詠んだ有名な歌がこちらです。
東風吹かば にほひおこせよ 梅の花 主なしとて 春な忘れそ
（訳：東風が吹いたら、香りを届けてくれ梅の花よ。主人がいなくなっても、春を忘れないでおくれ）
この歌は百人一首にも選ばれていない（拾遺和歌集の歌が百人一首に入っている）けど、道真といえばこの歌ってくらい有名な和歌だよ。太宰府天満宮に梅の木がたくさんあるのは、この歌の縁からなんだ。
道真はまた、宇多上皇に向けてこんな歌も残しています。
流れ行く われはみくづと なりぬとも 君しがらみと なりてとどめよ
（訳：大宰府に流される私は水屑となろうとも、どうかあなたがしがらみとなってこの流れをせきとめてください）
しかし、宇多上皇は醍醐天皇に面会を拒否され、道真を救うことはできませんでした。
道真は大宰府で幽閉同然の生活を送ることになります。あれほど頼りにしていた宇多上皇からは何の便りもなく、むしろ宇多上皇は藤原時平と良好な関係を築くようになっていきました。
903年、菅原道真は大宰府にて亡くなります。享年59。最後まで平安京への帰還を望んでの無念の死でした。
道真の生涯は本当にかわいそうなんだよ・・・。才能があって努力もしたのに、政治的な陰謀に巻き込まれて、最後は遠い地で孤独に亡くなってしまった。それだけに、多くの人が道真に同情して怨霊信仰が生まれたんだと思うよ。
日本三大怨霊——清涼殿落雷事件
道真の死後、彼を陥れた人々に次々と不幸が降りかかります。
909年：藤原時平が39歳の若さで死去
923年：醍醐天皇の息子・保明親王が死去
925年：醍醐天皇の孫・慶頼王が死去
930年：清涼殿に落雷。道真の左遷に関わった貴族が死亡。直後に醍醐天皇も崩御
特に930年の清涼殿落雷事件は衝撃的でした。朝廷の建物に直接雷が落ち、大納言の藤原清貫をはじめ、道真の左遷に関与した人物が命を落としたのです。そしてその3ヶ月後、醍醐天皇自身も崩御しました。
当時の人々は、これらすべてが菅原道真の祟りだと確信しました。
道真の怨霊を鎮めるため、947年に建てられたのが京都の北野天満宮です。道真は天神様として祀られ、天神信仰が全国に広まりました。
天神様から学問の神様へ
怨霊として恐れられた菅原道真ですが、時代が進むにつれて怨霊信仰は次第に薄れていきます。
すると、道真の「災いをもたらす怖い存在」というイメージが消え、代わりに生前の学者としての優秀さがクローズアップされるようになりました。
こうして、全国各地に建てられた天満宮は怨霊を鎮める場所から「学問の神様」を祀る場所へと変わっていったのです。受験シーズンに天満宮にお参りするのは、この流れの延長です。
怨霊だった人が「学問の神様」になるって、ちょっと不思議な気がするけど・・・
怨霊→天神様→学問の神様っていう変遷がすごいよね。日本人の宗教や神様に対する柔軟な発想がよくわかるエピソードだと思うよ。
テストに出るポイント＆覚え方
テストでよく出るポイントをまとめたよ！
覚え方：「白紙（894）にしよう遣唐使」「苦労人（901）道真、大宰府へ」
菅原道真の年表
- 845年菅原家に誕生。父は菅原是善
- 862年18歳で文章生となる
- 867年文章得業生に選ばれる
- 877年文章博士に就任
- 888年阿衡の紛議。藤原基経に冷静な意見書を送る
- 891年藤原基経死去。道真が蔵人頭に抜擢される
- 894年遣唐使の停止を建議。派遣が中止となる
- 897年宇多天皇が退位。醍醐天皇が即位
- 899年右大臣に就任。同年10月、宇多上皇が出家
- 901年昌泰の変。藤原時平の讒言により大宰府へ左遷
- 903年大宰府にて死去（享年59）
- 930年清涼殿落雷事件。道真の祟りと恐れられる
- 947年北野天満宮が創建される
よくある質問
平安時代の学者・貴族。宇多天皇に重用されて右大臣にまで昇進しましたが、藤原時平の讒言により大宰府に左遷されました（昌泰の変、901年）。894年に遣唐使の停止を建議したことでも知られています。死後に怨霊として恐れられ、のちに学問の神様として崇められるようになりました。
901年、藤原時平が醍醐天皇に「道真が娘婿の斉世親王を天皇にしようと企んでいる」と讒言し、大宰府に左遷されました。これを昌泰の変と呼びます。冤罪だったというのが定説ですが、醍醐天皇が最初から時平と組んでいたとする説もあります。
901年、右大臣だった菅原道真が藤原時平の讒言によって大宰府に左遷された政変です。道真が娘婿の斉世親王（宇多天皇の皇子）を天皇に即位させようとしていると讒言されたことが原因です。
道真の死後、怨霊として恐れられ「天神様」として全国の天満宮に祀られました。時代が進み怨霊信仰が薄れると、生前の優秀な学者としての側面が注目され、「学問の神様」として崇められるようになりました。
930年に朝廷の建物・清涼殿に雷が落ち、大納言の藤原清貫をはじめ道真の左遷に関わった貴族が死亡した事件です。その3ヶ月後に醍醐天皇も崩御し、すべて道真の怨霊の祟りと考えられました。これをきっかけに天神信仰が広まりました。
「東風吹かば にほひおこせよ 梅の花 主なしとて 春な忘れそ」。大宰府へ左遷される際、自宅の庭の梅に向けて詠んだ歌です。「東風が吹いたら香りを届けてくれ、主がいなくなっても春を忘れないでおくれ」という意味で、道真の梅への愛着と無念さが込められています。
菅原道真をもっと知りたい人におすすめの本
菅原道真についてもっと深く知りたい人に、おすすめの本を紹介するよ！
灰原薬による漫画。若き日の菅原道真と在原業平のコンビが、平安京の怪事件を解き明かしていく物語です。道真の知性と当時の政治状況がリアルに描かれており、歴史を楽しみながら学べます。
滝川幸司著。史料に基づいて道真の政治家としての側面を分析した一冊。学者がなぜ右大臣まで上り詰め、なぜ失脚したのか。道真の人生を当時の政治情勢と合わせて深く理解できます。
まとめ
- 菅原道真は845年、学者の名門・菅原家に生まれた秀才
- 宇多天皇に抜擢され、藤原時平の対抗馬として重用された
- 894年に遣唐使の停止を建議
- 899年に右大臣に就任するが、同年宇多上皇が出家して後ろ盾を失う
- 901年の昌泰の変で藤原時平の讒言により大宰府に左遷
- 903年に大宰府で無念の死
- 死後、清涼殿落雷事件（930年）で日本三大怨霊の一人に
- 怨霊を鎮めるため北野天満宮が建てられ、やがて学問の神様として崇められるように
以上、菅原道真についてのまとめでした！道真の生涯は、優秀な才能を持ちながらも政治の渦に巻き込まれた悲劇のドラマなんだ。道真を主人公にした漫画「応天の門」もめちゃくちゃ面白いから、興味がある人はぜひチェックしてみてね！下の記事もあわせて読んでみてください！
Wikipedia日本語版「菅原道真」「昌泰の変」「清涼殿落雷事件」「北野天満宮」「藤原時平」「宇多天皇」「醍醐天皇」「為子内親王」
コトバンク「菅原道真」「藤原時平」「藤原基経」「阿衡事件」（日本大百科全書・デジタル大辞泉）
Historist「菅原道真」「藤原時平」「藤原基経」
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