面白いほどわかる薩英戦争！わかりやすく徹底解説【原因と勝敗、生麦事件からの流れを知る】

実は、薩英戦争は「日本の惨敗」ではありませんでした。当時「世界最強」と称えられたイギリス海軍の艦隊を相手に、薩摩藩さつまはんは互角に渡り合い、引き分けに持ち込んでいます。近代的な蒸気軍艦もなく、海軍力では圧倒的に劣るはずの薩摩が、なぜここまで善戦できたのか？その秘密は、鹿児島湾の「地の利」と「神風」、そして薩摩の硬骨な抵抗意志にありました。

しかも、この戦争が引き金となって、薩摩藩は「攘夷」から「開国・倒幕」へと180度の路線転換を果たします。薩英戦争は、単なる砲撃戦にとどまらず、明治維新めいじいしんへの道を切り開いた歴史的転換点でもあったのです。

薩英戦争とは？

薩英戦争さつえいせんそうとは、1863年（文久3年）8月、イギリスと薩摩藩のあいだで起きた武力衝突のことです。場所は現在の鹿児島市にあたる鹿児島湾。前年（1862年）に発生した生麦事件での損害賠償をめぐってイギリスが交渉を迫ったことが直接のきっかけとなりました。

イギリスは薩摩に謝罪と賠償金の支払いを要求しましたが、薩摩藩はこれを断固として拒否。業を煮やしたイギリスは7隻の艦隊を率いて鹿児島湾に乗り込み、砲撃戦が始まります。

戦闘は2日間にわたって続きましたが、強風（台風の影響）・地の利・薩摩砲台の反撃によってイギリス艦隊は大きな損害を受けました。旗艦の艦長が戦死し、艦艇も損傷したイギリスは撤退。薩摩側も市街地が砲撃で焼失するなど甚大な被害を受けましたが、最終的には「引き分け」という結果に終わったのです。

きっかけは生麦事件——薩英戦争の原因

薩英戦争が起きた直接のきっかけは、1862年（文久2年）9月に発生した生麦事件です。この事件を理解しなければ、薩英戦争の「なぜ？」が見えてきません。

1862年9月14日、島津久光しまづひさみつの大名行列が神奈川・生麦村（現在の横浜市鶴見区）を通過していました。島津久光は薩摩藩の実力者で、当時の藩主の父にあたる人物です。

そこへ、馬に乗ったイギリス人4名（チャールズ・リチャードソンら）が行列を横切ろうとしました。当時の日本では、大名行列に対して土下座して道を譲るのが慣例でした。ところがリチャードソンらはその慣習を知らず（あるいは無視して）、馬を止めずにそのまま進んだのです。リチャードソンは上海で貿易商として長年活動しており、アジアの慣習を軽視しがちな言動があったとも伝えられています。

これに怒った薩摩藩士はリチャードソンを斬り殺し、他の2名（クラーク・マーシャル）にも重傷を負わせました。この事件が「生麦事件なまむぎじけん」です。

■ 生麦事件：どっちが悪い？

生麦事件について「どちらが悪いのか？」という議論は、現代でも続いています。

当時の日本の慣習から見れば、薩摩藩士の行動は「正当な作法の執行」でした。大名行列を妨害することは、江戸時代の法律（武家諸法度の精神）に照らして重大な無礼にあたったのです。一方で、イギリス側の視点からすれば、外国人を問答無用で斬り捨てる行為は、国際的にみて許しがたい暴力でした。

つまり、事件は「異なる文化・法制度の衝突」が引き起こしたものです。一方的にどちらかを悪と断じるのは難しいのですが、その結果として大きな代償を払うことになります。

■ イギリスの要求と薩摩藩の拒否

生麦事件を受けて、イギリスは強硬な態度に出ます。1863年（文久3年）2月、イギリス代理公使のニールにーるは幕府・薩摩の両方に要求を突きつけました。

幕府への要求は「謝罪と賠償金10万ポンド」。幕府はやむなくこれに応じ、同年6月に10万ポンドを支払いました。一方、薩摩藩への要求は「リチャードソン殺傷犯の処罰と、遺族への賠償金2万5千ポンド」でした。

しかし、薩摩藩は断固として拒否します。「我が藩の藩士は薩摩の法律に従って行動した。イギリスの言いなりになる必要はない」という立場を崩しませんでした。

この薩摩の強硬姿勢の背景には、当時の「攘夷運動じょういうんどう」の高まりがありました。攘夷とは「外国人を打ち払え」という考え方。幕末の志士たちの間でこの思想が広がっており、薩摩もその空気に乗った形で強硬路線を取ったのです。

交渉は完全に決裂。イギリスは「力で解決するしかない」と判断し、艦隊を薩摩に向けることになります。こうして薩英戦争の幕が切って落とされたのです。

薩英戦争、始まる（1863年8月）

1863年（文久3年）8月11日、イギリスの艦隊7隻が鹿児島湾に入港しました。艦隊の旗艦は「ユーライアラス号」。ニールにーる代理公使が乗り込み、最後通牒を突きつけます。「賠償金を払え。さもなくば実力行使に出る」というものでした。

■ イギリス艦隊、鹿児島湾へ

イギリス艦隊7隻は、当時の東アジアでは圧倒的な海軍力を誇る存在でした。蒸気で動く軍艦は薩摩の帆船とは比べ物にならない速さと砲撃力を持ち、薩摩が正面から戦って勝てる相手ではないはずでした。

しかし薩摩はひるみませんでした。鹿児島湾の沿岸には複数の砲台が設置されており、薩摩藩士たちはいつでも戦える体制を整えていたのです。

ニール代理公使は8月15日（旧暦7月2日）、交渉が決裂すると判断し、鹿児島湾内に停泊していた薩摩の蒸気船3隻（天佑丸・白鳳丸・青鷹丸）を拿捕しました。これが実質的な戦闘の引き金となります。

■ 薩摩の砲台、反撃開始

1863年（文久3年）8月15日（旧暦7月2日）、薩摩沿岸の砲台から一斉に砲撃が開始されました。鹿児島湾を囲む複数地点に配置された薩摩の大砲が、湾内のイギリス艦隊に向けて火を噴いたのです。

この砲撃は、イギリス艦隊に予想外の損害を与えました。なんと、イギリス艦隊の旗艦「ユーライアラス号」に砲弾が命中。艦長のジョスリングじょすりんぐと副長ウィルモットが戦死し、艦隊司令官のキューパーきゅーぱー提督も負傷。「世界最強のイギリス海軍がアジアの一藩に旗艦の艦長を討たれた」——この事実は後にイギリス本国でも衝撃をもって報じられました。指揮系統が一時混乱したのです。

イギリス艦隊も反撃します。艦砲射撃によって鹿児島の市街地が次々と砲撃され、建物や工場が炎上しました。特に、薩摩が誇る洋式の工場群（集成館しゅうせいかん）が焼失したのは大きな損失でした。

薩英戦争の勝敗・どっちが勝った？

「薩英戦争は日本が負けた」と思っている人は多いですが、それは正確ではありません。正確に言えば、薩英戦争の勝敗は「引き分け」です。では、なぜ「引き分け」と言えるのでしょうか？両軍の損害を見ていきましょう。

■ イギリス側の損害

イギリス艦隊は、想定外の損害を受けました。旗艦「ユーライアラス号」に薩摩の砲弾が命中し、艦長ジョスリングと副長ウィルモットが戦死。イギリス側全体で死者13名・負傷者50名（計63名）の損害を受けました。

さらに追い打ちをかけたのが天候でした。戦闘中、鹿児島湾に台風の強風が吹き込み、イギリスの蒸気艦は操舵が困難になりました。弾薬の消耗も激しく、艦隊はこれ以上の戦闘継続は難しいと判断。8月17日、イギリス艦隊は鹿児島湾から撤退しました。

■ 薩摩側の損害

一方、薩摩側の損害も決して軽いものではありませんでした。イギリス艦隊の艦砲射撃によって鹿児島の市街地が激しく砲撃され、約500棟の建物が焼失。藩の近代化の象徴だった集成館も炎に包まれました。

薩摩藩の戦死者は5名（砲台要員1名・市街地の守衛兵4名）、負傷者も十数名にのぼりました。砲台自体も一部が破壊されており、「完全勝利」とは言えません。

■ 賠償金交渉とその結末

戦闘後、薩摩とイギリスのあいだで交渉が続きます。1864年（元治元年）、薩摩藩はイギリスに2万5千ポンドを支払うことで和解が成立しました。

ただし、この賠償金には興味深い事情があります。薩摩はイギリスに「幕府からの借金として」支払いをしており、事実上、幕府から借りた形を作ったのです。しかも、薩摩はこの賠償金を後に返済しなかったともいわれています。

また、生麦事件の「犯人処罰」についても、薩摩は「特定できない」として最後まで拒否し続けました。イギリスが最も重視した条件のひとつを、薩摩はかわし続けたのです。

次の章では、薩摩がなぜ世界最強のイギリス艦隊に対してここまで善戦できたのか、その秘密に迫ります。

なぜ薩摩は善戦できたのか？「頭おかしい」と言われるほどの善戦の理由

薩英戦争は、ネット上で「頭おかしい」「強すぎ」と話題になることがあります。それほど、薩摩の善戦は歴史的に見ても異例中の異例でした。

19世紀のイギリス海軍は、世界最強の海軍力を誇っていました。産業革命で生まれた蒸気軍艦、高精度の大砲、豊富な弾薬——あらゆる点で薩摩は劣勢のはずでした。にもかかわらず、なぜ薩摩はイギリスと互角に戦えたのでしょうか。主な理由は3つあります。

■ 理由①：鹿児島湾の地形（浅瀬・射程の有利）

最大の理由は、鹿児島湾の地形です。鹿児島湾（別名：錦江湾きんこうわん）は、薩摩半島と大隅半島に囲まれた湾で、湾の奥に向かうほど水深が浅くなります。

イギリスの大型蒸気軍艦は船底が深く、浅瀬には近づけません。イギリス艦隊は浅瀬を警戒して、砲台に十分接近できず、逆に薩摩側はイギリス艦が接近できない地点から砲撃できる有利な位置を確保していました。

これはまさに「ホームのアドバンテージ」です。薩摩は自分たちのフィールドで戦ったため、地の利を最大限に活かせました。

■ 理由②：台風（暴風雨・神風）

戦闘中、鹿児島湾に台風による強風が吹き込みました。これが「神風」とも言われる自然の力です。

蒸気船とはいえ、台風の強風の中では操舵が著しく困難になります。イギリス艦隊は風に翻弄され、砲撃の精度が落ちました。また、弾薬も多く消費してしまったため、戦闘を継続する余裕がなくなっていきました。

一方、陸上の砲台はどれだけ風が強くても位置が変わりません。「動かない砲台」vs「風で揺れる船」という構図で、薩摩側が圧倒的に有利な状況が生まれたのです。

■ 理由③：薩摩砲台の改良と集中射撃

薩摩藩は、実は幕末以前から西洋式の軍備近代化を積極的に進めていました。集成館での鉄の製造、洋式大砲の製造研究——薩摩は当時の日本の藩の中でも、特に「軍事の近代化」に力を入れた藩でした。

鹿児島湾の複数箇所に配置された砲台は、単独でバラバラに撃つのではなく、集中して一点に砲弾を浴びせる「集中射撃」の訓練を受けていました。この戦術が功を奏し、イギリスの旗艦への命中という成果につながったのです。

薩英戦争を経験した薩摩は、こうして大きな「気づき」を得ます。「攘夷（外国人を打ち払え）は無理だ。むしろイギリスの技術を取り入れて富国強兵を目指すべきだ」——この方針転換が、次の章で解説する「薩英同盟」と「倒幕」への道を切り開いていくことになります。やがて西郷隆盛さいごうたかもりらが主導した薩長同盟（1866年）を経て、大政奉還（1867年）・明治維新へとつながっていく歴史の大転換は、この薩英戦争の「敗北ではない経験」から始まったと言えるのです。

薩英戦争の影響・その後

薩英戦争は、砲声が止んだ後も歴史を大きく動かし続けました。戦争の結果は「引き分け」でしたが、それが薩摩にとっては「世界最強の軍隊に互角に渡り合えた」という強烈な自信と、同時に「このまま攘夷を続けても未来はない」という冷静な認識をもたらしたのです。

■ 「攘夷は無理ゲー」——薩摩の路線転換

薩英戦争以前、薩摩藩は「攘夷じょうい」——外国人を打ち払え——という思想を掲げていました。しかし戦争を実際に経験してみると、その考えは根本から揺らぎます。

いくら薩摩が善戦したとはいえ、イギリス艦隊の火力・技術力は圧倒的でした。艦砲射撃で鹿児島の市街地が焼け、集成館が炎上した光景は、薩摩の指導者たちに強烈な現実を突きつけました。「刀や旧式の大砲で、産業革命後の欧米列強と対抗するのは不可能だ」——そう悟った薩摩は、方針を180度転換します。

攘夷から「開国かいこく・富国強兵」へ。西洋の技術を学び、それを取り込んで国力を強化する。この現実路線への転換が、以後の薩摩の行動を決定づけていきます。

■ 薩英同盟の萌芽と留学生派遣

驚くべきことに、戦争からわずか2年後——1865年（慶応元年）、薩摩はイギリスに留学生を密かに送り込みます。「薩摩スチューデント」と呼ばれる19名の若者たちがロンドンへ渡り、造船・化学・機械・語学などを学んだのです。

さらに、薩摩はイギリスから武器・艦船を積極的に購入するようになります。戦争で戦った相手が、今度は最大の貿易相手・技術の師となる——この逆転劇を可能にしたのは、両者が戦争を通じて互いの「強さ」を認め合ったからでした。留学生の中には、のちに「大阪経済の父」と呼ばれる五代友厚ごだいともあつもいました。彼はロンドンで近代的な商工業の仕組みを学び、帰国後は日本初の証券取引所（大阪株式取引所）や大阪商工会議所の設立に尽力するなど、近代日本の経済基盤づくりを担いました。

■ タイムズ紙の反応・海外からの評価

薩英戦争のニュースはヨーロッパにも伝わり、大きな反響を呼びました。イギリスの有力紙「タイムズたいむず」は、この戦争を報じ「日本の一藩にここまでの損害を与えられるとは、想定外だった」という趣旨の論評を掲載しました。

欧米列強にとって、アジアの藩（薩摩）が世界最強クラスの海軍に互角に渡り合ったという事実は衝撃的でした。「日本を侮ってはいけない」という認識が、欧米の外交官・軍関係者の間に広がっていきます。

■ 「歴史のif」——もし薩摩が完敗していたら？

■ 現代とのつながり

薩英戦争についてもっと詳しく知りたい人へ

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テストに出るポイント

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よくある質問（FAQ）

まとめ

📅 最終確認：2026年5月 ／ 参照：山川出版社『詳説日本史』（2022年版）