くじ引きで選ばれた6代将軍・義教は強圧的な政治で「万人恐怖」と恐れられました。永享の乱（1438年）で関東公方・足利持氏を滅ぼし、鎌倉府を廃止。守護大名への弾圧を強め、幕府の専制強化を図りますが反感を買います。

弾圧を恐れた播磨守護・赤松満祐が宴席で義教を暗殺した嘉吉の乱（1441年）。幕府は赤松氏を討ちますが、将軍が守護大名に殺されたことで幕府の権威は大きく失墜。下克上の先駆けとなる衝撃的な事件です。

8代将軍・足利義政は政治を顧みず、東山山荘（銀閣寺）の造営に熱中。書院造・枯山水・侘び茶（村田珠光）・連歌（宗祇）・水墨画（雪舟）が花開いた東山文化は、現代の「和」の美意識の原点です。

義政の後継問題に細川勝元（東軍）と山名宗全（西軍）の守護大名対立が絡み合い、1467年に応仁の乱が勃発。11年の戦乱で京都は廃墟と化し、将軍権威は地に落ちました。→ 詳細は応仁の乱ページへ