長篠の戦いとは？鉄砲三段撃ちの真実と武田軍が大敗した本当の理由をわかりやすく解説

「織田信長が鉄砲3000挺を使った三段撃ちで、無敵の武田騎馬軍団を打ち破った」——学校でそう習った人は多いと思います。

でも実は、「三段撃ち」は後世に作られた話である可能性が高く、武田軍も相当数の鉄砲を持っていました。では信長はなぜ勝てたのか？長篠の戦いの「本当の姿」を、最新の研究をもとに解説していきます。

長篠の戦いとは？

長篠の戦いながしののたたかいは、1575年（天正3年）5月21日に、三河国みかわのくに設楽原したらがはら（現在の愛知県新城市）で起きた戦いです。「長篠合戦」とも呼ばれます。

織田信長・徳川家康の連合軍（約3万8千）と、武田勝頼率いる武田軍（約1万5千）が激突し、兵力で2倍以上の差がある信長・家康側が圧勝しました。

この戦いは、信長が大量の鉄砲を活用したことで知られ、戦国時代の合戦のあり方を大きく変えたターニングポイントとして位置づけられています。

長篠の戦いが起きた背景・原因

長篠の戦いが起きた背景には、武田信玄の死と、後を継いだ武田勝頼の焦りがありました。

■ 武田信玄の死と後継者・勝頼の苦境

1573年（元亀4年）、戦国最強と謳われた武田信玄たけだしんげんが、上洛（京都へ攻め上ること）の途中で病死しました。享年53歳でした。

信玄は死に際して「我が死を3年の間秘匿せよ」と遺言したと伝えられています。それほどに、信玄の存在は武田家の求心力そのものだったのです。

信玄の跡を継いだのが、四男の武田勝頼たけだかつよりでした。しかし勝頼を取り巻く状況は厳しいものでした。

信玄時代からの宿老（重臣）たち——馬場信春ばばのぶはる、山県昌景やまがたまさかげ、内藤昌豊ないとうまさとよらは、「信玄公ならこうされたはず」と勝頼の判断にたびたび異を唱えたとされています。

勝頼は父の死後も積極的な攻勢に出て、1574年には高天神城たかてんじんじょう（遠江国）を攻め落とすなど、信玄に劣らぬ戦果を上げていました。しかしその一方で、織田信長と徳川家康の勢力は着実に拡大していたのです。

■ 長篠城の攻囲と奥平信昌の奮戦

1575年（天正3年）4月、勝頼は約1万5千の兵を率いて、徳川家康の支配下にあった長篠城ながしのじょう（現在の愛知県新城市）を攻囲しました。

長篠城を守っていたのは、奥平信昌おくだいらのぶまさ（当時の名は貞昌）とわずか約500人の守備兵でした。もともと奥平氏は武田方でしたが、信玄の死後に徳川家康に寝返った経緯があります。

勝頼にとって長篠城の攻略は、裏切り者を罰するという意味合いもあったのです。

奥平信昌は少数の兵で約1ヶ月にわたって必死に籠城し、武田軍の猛攻に耐え続けました。城内の食料は尽きかけ、落城も時間の問題という状況でした。

鳥居強右衛門の活躍——長篠城を救った男

長篠城が落城寸前に追い込まれる中、一人の足軽が命がけの行動に出ました。それが鳥居強右衛門とりいすねえもんです。

強右衛門は奥平信昌の家臣で、身分は低い足軽（下級の歩兵）でした。しかし、その忠義の行動は戦国時代を代表するエピソードとして語り継がれています。

1575年5月14日の夜、強右衛門は長篠城から脱出する任務を命じられました。武田軍の包囲網を突破し、徳川家康のいる岡崎城おかざきじょうまで約70kmの道のりを走り、「城はもう限界です。一刻も早く援軍をお願いします」と伝えることに成功します。

家康はすでに信長と合流して出陣の準備を進めており、「援軍はすぐに向かう」との返答を得ました。

■ 敵陣に叫んだ「援軍が来るぞ！」

朗報を持って長篠城に戻ろうとした強右衛門でしたが、帰路の途中で武田軍に捕えられてしまいます。

武田軍は強右衛門にこう持ちかけました。

「城に向かって『援軍は来ない。諦めて降伏しろ』と叫べ。そうすれば命は助けてやる」

強右衛門は一度は承諾したように見せかけたとも伝えられています。しかし、城の前に引き立てられると、強右衛門は城内の仲間に向かって力の限り叫びました。

「あと二、三日で援軍が来る！もう少しの辛抱だ！」

激怒した武田軍は、強右衛門をその場で磔（はりつけ）にして処刑しました。しかし、強右衛門の叫びを聞いた長篠城の守備兵たちは士気を取り戻し、援軍が到着するまで城を守り抜いたのです。

長篠の戦いの経過

1575年5月、織田信長は約3万の大軍を率いて三河国に到着し、徳川家康の軍約8千と合流しました。連合軍の総兵力は約3万8千。対する武田軍は約1万5千。兵力差は圧倒的でした。

■ 信長の周到な準備——馬防柵と連吾川の戦略

信長が設楽原で行った準備は、当時としては異例のものでした。

まず、設楽原の西側を流れる連吾川れんごがわを天然の防御線として活用しました。川の手前（西側）に約2kmにわたる馬防柵を設置し、武田軍の騎馬隊が突撃しにくい地形を人工的に作り出したのです。

さらに、馬防柵の後方には大量の鉄砲隊を配置しました。『信長公記しんちょうこうき』（信長の一代記）には、信長が「鉄砲1000挺以上」を用意したと記されています。

■ 両軍の戦力比較——数の差がいかに大きかったか

ここで、両軍の戦力を整理しておきましょう。

このように、そもそも兵力で2倍以上の差がありました。さらに信長は馬防柵・連吾川・鉄砲という「防御に有利な環境」を整えた上で武田軍を待ち受けていたのです。

■ 決戦——武田主力武将の壊滅

5月21日早朝、武田軍は馬防柵に向かって突撃を開始しました。

武田軍の騎馬隊は連吾川を渡り、馬防柵に取り付こうとしましたが、柵に阻まれて勢いを失い、そこを鉄砲による集中射撃で次々に撃ち倒されました。

戦いは約8時間続きましたが、結果は武田軍の壊滅的敗北でした。武田方の討ち死には以下の通りです。

これらはいずれも武田信玄の時代から武田家を支えてきた歴戦の重臣たちでした。一度の戦いでこれほど多くの有力武将を失った例は、戦国時代でもほとんどありません。

勝頼自身は辛うじて戦場を脱出し、甲斐へ撤退しました。

鉄砲三段撃ちの真実——通説はウソだった？

長篠の戦いといえば、多くの人が真っ先に思い浮かべるのが「鉄砲三段撃ち」でしょう。

通説では、信長が鉄砲隊を3列に並べ、1列目が撃つ→2列目が撃つ→3列目が撃つ→その間に1列目が弾込めを完了、というローテーションで切れ目なく射撃を続けた……とされてきました。

しかし、近年の研究ではこの通説にはかなり疑問が投げかけられています。

■ 「三段撃ち」という記述は信長公記にない

長篠の戦いに関する最も信頼性の高い一次史料は、信長の家臣・太田牛一おおたぎゅういちが書いた『信長公記』です。

ところが、この『信長公記』には「三段撃ち」に関する記述がありません。書かれているのは「鉄砲1000挺以上を用意した」ということと、馬防柵を設けたことだけです。

では「三段撃ち」の話はどこから来たのでしょうか。

その出典とされているのは、江戸時代に書かれた『甫庵信長記ほあんしんちょうき』です。これは太田牛一の『信長公記』をもとに、小瀬甫庵が脚色を加えて書き直したもので、史料としての信頼性は低いとされています。

また、通説では「信長の鉄砲3000挺」とされていますが、『信長公記』の記述は「1000挺以上」です。3000挺という数字も『甫庵信長記』に由来するとされ、実際の数はもう少し少なかった可能性があります。

さらに重要なのは、武田軍も鉄砲を持っていたという事実です。武田方にも数百挺の鉄砲があったとする研究もあり、「鉄砲を持つ織田 vs 鉄砲を持たない武田」という単純な構図は正確ではありません。

■ では信長が勝てた「本当の理由」は？

三段撃ちが誇張だとすると、信長はなぜ勝てたのでしょうか。現在の研究では、複数の要因が重なった結果と考えられています。

理由1：圧倒的な兵力差
約3万8千 vs 約1万5千。単純に兵の数が2倍以上ありました。戦争において、兵力差は最も基本的で強力な要因です。

理由2：馬防柵と連吾川の地形活用
馬防柵が武田の騎馬突撃の威力を削ぎ、連吾川が天然の堀として機能しました。武田軍はただでさえ不利な地形で戦わされたのです。

理由3：鉄砲の集中運用
「三段撃ち」かどうかはさておき、信長が1000挺以上の鉄砲を集中的に運用したことは事実です。馬防柵で足止めされた武田兵に対する鉄砲の一斉射撃は、壊滅的な打撃を与えました。

理由4：勝頼の判断ミス
宿老たちの撤退の進言を退けて正面突撃を選んだこと自体が、結果的に大きな判断ミスでした。信長の「守りの陣」に対して正面から攻める必要はなかったという見方もあります。

長篠の戦いの結果と影響

長篠の戦いの結果は、勝者と敗者それぞれに大きな変化をもたらしました。

■ 武田家への打撃——宿老たちの討ち死に

長篠の戦いで武田家が受けた最大のダメージは、兵の数ではなく、有能な武将を一度に大量に失ったことでした。

馬場信春・山県昌景・内藤昌豊は、いずれも信玄の時代から「武田四天王」「武田二十四将」と呼ばれた名将たちです。彼らが同時に討ち死にしたことで、武田家の軍事的指揮能力は一気に低下しました。

また、真田信綱・真田昌輝兄弟の戦死も武田家にとって痛手でした。真田信綱の弟にあたる真田昌幸さなだまさゆき（のちの「表裏比興の者」）が家督を継ぐことになります。

■ 信長の天下取りが加速した

一方の織田信長にとって、長篠の戦いは東方の脅威を大幅に弱体化させた大きな勝利でした。

武田家が急速に衰退したことで、信長は東方への警戒を緩め、西方の毛利氏や石山本願寺との戦いに集中できるようになりました。徳川家康も三河・遠江の支配を盤石にし、東海地方の覇権を確立していきます。

長篠城を守り抜いた奥平信昌に対して、家康の長女・亀姫かめひめを信昌の正室とするという異例の厚遇がありました。なお「信昌」という名については、信長の偏諱（「信」の字を贈ること）によるとする説が知られていますが、武田信玄の「信」を受け継いだとする研究もあり、現在も諸説あります。いずれにせよ、長篠城防衛の功績がいかに高く評価されたかを物語っています。

武田家はこの後、家臣団の離反が相次ぎ、1582年（天正10年）の甲州征伐で信長・家康・北条の三方から攻められます。勝頼は天目山てんもくざんで自害し、戦国最強と謳われた武田家は滅亡しました。

テストに出るポイント

テストで「長篠の戦い」が問われるときは、「1575年」「鉄砲」「馬防柵」の3つがセットで出題されることが多いです。

よくある質問（FAQ）

長篠の戦いについてもっと詳しく知りたい人へ

まとめ：長篠の戦いのポイント

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📅 最終確認：2026年4月 ／ 参照：山川出版『詳説日本史』（2022年版）