安政の改革とは？1854年・阿部正弘が行った国防改革をわかりやすく

実は、安政の改革は「教科書でほとんど取り上げられない地味な改革」と思われがちです。享保・寛政・天保の三大改革に入らないことから、「失敗した中途半端な改革」というイメージもあります。

でも実は——安政の改革あんせいのかいかくこそ、明治維新を陰で支えた最重要伏線だったのです。勝海舟・榎本武揚・五代友厚——近代日本を動かした人材をいち早く発掘・登用したのが、この改革だったのです。

安政の改革とは？

安政の改革とは、1854年（安政元年）から老中首座・阿部正弘あべまさひろが主導した、幕府の国防・近代化改革のことです。前年の1853年にペリーが黒船を率いて浦賀に来航し、日本中が騒然とするなか、「このままでは外国に飲み込まれる」という危機感から始まった改革でした。

享保の改革（徳川吉宗）・寛政の改革（松平定信）・天保の改革（水野忠邦）の「三大改革」は、主に幕府内部の財政立て直しや綱紀粛正を目的としていました。一方、安政の改革は外圧への対応（開国・国防・近代化）を主眼としていたため、三大改革とは性格が根本的に異なります。

「三大改革に含まれない＝中途半端な失敗改革」ではありません。むしろ、後の明治政府を担う人材を発掘・育成した点で、明治維新の土台づくりという歴史的役割を果たした改革だったのです。

なぜ安政の改革が行われたのか？

安政の改革が始まった直接のきっかけは、1853年（嘉永6年）のペリー来航です。

アメリカ海軍提督・マシュー・ペリーMatthew Perryが黒船4隻を率いて浦賀（神奈川県）に来航し、日本に開国を迫りました。江戸幕府はその圧倒的な軍事力に衝撃を受け、翌1854年には日米和親条約にちべいわしんじょうやくを締結。250年以上続いた鎖国さこく体制は事実上崩壊しました。

当時の幕府内部は、「このまま開国すべきか、それとも外国船を打ち払うべきか」という開国派と攘夷派の対立で揺れていました。しかしペリーの艦隊の軍事力を目の当たりにしては、正面から抵抗することは不可能でした。

そこで老中首座・阿部正弘が着目したのは、「外国の圧力に対抗できる日本をつくり直す」という発想です。外国語で交渉できる人材、西洋式の軍事技術を習得できる人材、海軍を動かせる人材——まったく新しいタイプの人材が日本には必要でした。

また、ペリー来航以前から幕府の財政は逼迫していました。倹約を繰り返してきた三大改革でさえ根本的な解決にならず、さらに軍備強化のための出費が重なれば「お金が全然足りない」という状況でした。安政の改革はこうした複合的な危機のなかで、苦肉の策として始まった改革でもあったのです。

阿部正弘とはどんな人？

安政の改革を語るとき、どうしても外せないのが主導者・阿部正弘あべまさひろ（1819〜1857年）です。「安政の改革 誰が？」という検索で最も問われる人物ですが、実は幕末のキーパーソンとして非常に重要な存在でした。

阿部正弘は、備後国びんごのくに（現在の広島県）の福山藩ふくやまはん主でした。25歳という異例の若さで老中ろうじゅう（今でいう幕府の大臣のようなポジション）に就任し、1845年（弘化2年）には老中首座ろうじゅうしゅざ（首相格）に上り詰めた俊英です。

ペリー来航の際、阿部正弘がとった行動は当時としては革命的でした。それまでの幕府は「お上が決める・下は従う」という体制でしたが、阿部はペリーへの対応について諸大名や朝廷にまで意見を求めたのです。「幕府だけで決める時代は終わった」という意識の転換でした。

この「諸大名への意見聴取」は、同時に幕府の権威低下という副作用ももたらしました。これまで「将軍の家臣」として政治に口を出せなかった各藩の藩主たちが発言力を持ち始め、やがて幕末の雄藩連合（薩長土肥）が力をつけていく素地を作ったのです。

阿部正弘の最大の特徴は、「身分より能力」という開明的な発想にありました。江戸時代は士農工商の身分制度が根強く残り、家柄や石高によって出世が決まる社会でした。しかし阿部は「今の日本を救えるのは、身分ではなく実力のある人間だ」と考え、出身藩や身分を問わず有能な人材を広く登用しようとしたのです。

こうした考えは思いつきではありませんでした。阿部は自分の領地・福山藩でも、安政年間に藩校はんこう「誠之館せいしかん」を整備し、儒学だけでなく西洋の砲術や蘭学まで教えさせています。「人を育てる場所をつくる」という発想を、阿部は地元でも幕府でも一貫して実践していたのです。また、敵対しがちな各派閥のあいだに立って粘り強く調整する温厚な人柄でも知られ、「敵をつくらない政治家」として広く信頼を集めました。

そして阿部正弘は、改革の途中である1857年（安政4年）、わずか満37歳（数え年39歳）で急逝します。改革を道半ばで失い、後任として強権的な井伊直弼が台頭していくことになります。もし阿部が長生きしていたら、幕末の歴史は大きく変わっていたかもしれません。

安政の改革の内容①——人材登用

安政の改革の中でも、後世に最も大きな影響を与えたのが「身分を超えた人材登用」です。「今の幕府のメンバーでは外国に対抗できない」と判断した阿部正弘は、家柄や石高にとらわれず、実力のある人材を広く募ったのです。

たとえば勝海舟かつかいしゅう（1823〜1899年）は、貧しい旗本の家の出身でした。しかし蘭学（オランダ語の学問）を独学で習得し、ペリー来航への対策として幕府に意見書を提出。これが阿部正弘の目に留まり、長崎での海軍修業に抜擢されました。後の勝は「江戸無血開城」を実現した幕末最大の外交家となります。

榎本武揚えのもとたけあき（1836〜1908年）も同様です。幕臣の子として生まれ、長崎海軍伝習所で航海術・砲術を修め、オランダ留学まで果たしました。戊辰戦争では箱館（函館）で最後まで抵抗した人物として知られますが、明治になると政府高官として活躍し、近代日本の外交・開発に貢献します。

また、薩摩藩（鹿児島）の島津斉彬しまづなりあきらや越前藩（福井）の松平慶永まつだいらよしなが（松平春嶽）など、開明的な藩主たちも阿部が意見を求めた「幕政改革の協力者」として台頭します。こうした雄藩の藩主たちの発言力が高まったことが、後の倒幕運動の土台にもなりました。

安政の改革の内容②——海軍強化・講武所・蕃書調所

安政の改革の2本目の柱は、軍事・教育機関の整備です。「人材を登用する」だけでなく、「その人材を育てる場所」を新しくつくったのが、安政の改革の大きな特徴のひとつです。

■ 長崎海軍伝習所（1855年）

長崎海軍伝習所ながさきかいぐんでんしゅうじょは、1855年（安政2年）に長崎に設立された幕府の海軍学校です。オランダの教官を招き、蒸気船の操縦・砲術・航海術などを実地で学ばせました。

勝海舟・榎本武揚もここで修業しています。長崎は当時の数少ない「対外貿易窓口」であり、西洋の最新情報が集まる拠点でした。ここで本格的な海軍教育を行ったことは、幕末の幕府軍の近代化において大きな意味を持ちました。

その成果が一気に花開いたのが、わずか5年後の出来事です。1860年（万延元年）、伝習所で使われていた練習艦咸臨丸かんりんまるが、勝海舟らを乗せてサンフランシスコへ出航。日本人の手で初めて太平洋を横断するという快挙を成し遂げました。たった数年の海軍教育が、太平洋を渡れる人材を生み出した——。安政の改革で蒔かれた種が、いかに早く実を結んだかがわかるエピソードです。

■ 講武所（1856年）

講武所こうぶしょは、1856年（安政3年）に江戸築地に正式開場した武術訓練機関です。「講武こうぶ」とは「武芸を講じる（教え鍛える）こと」。西洋砲術・剣術・槍術などを統合的に教え、幕臣・旗本の軍事力向上を目指しました。

江戸時代の武士は実戦とは縁が遠く、太平の世のなかで武力が形式化していました。ペリーの黒船を見て「自分たちの刀や弓では戦えない」と痛感した阿部が、急ピッチで設立した機関です。

■ 蕃書調所（1856年）

蕃書調所ばんしょしらべしょは、1856年（安政3年）に設立された洋学研究機関です。「蕃書（ばんしょ）」とは「外国の書物」のこと。つまり蕃書調所は、西洋の書物を翻訳・研究する機関でした。

蕃書調所は後に「洋書調所」「開成所」と改称を重ね、明治維新後は「開成学校」となり、現在の東京大学の前身のひとつとなります。つまり安政の改革で設立された研究機関が、日本の近代大学教育の源流となっているのです。

■ 参勤交代の緩和

安政の改革では、参勤交代さんきんこうたいの緩和も行われました。参勤交代とは、各藩の大名が1年おきに江戸と自分の藩を往復する制度です。幕府が大名を江戸に縛り付けることで反乱を防ぐ仕組みですが、往復の費用が各藩の財政を圧迫していました。

安政の改革では、藩が海防（沿岸警備）などに経費を回せるよう、参勤交代の期間を短縮・緩和する措置が取られました。ただし、これが後に各藩の経済的自立を促す一因となり、倒幕運動の力を後押しする副作用もあったといわれています。

安政の改革の内容③——財政問題と頓挫した政策

人材登用・海軍強化と、安政の改革は革新的な施策を次々と打ち出しましたが、最大の壁が立ちはだかっていました。それが慢性的な財政難です。

当時の幕府財政は、享保・寛政・天保の三大改革でも根本的な解決に至らないまま悪化を続けていました。そこへペリー来航という緊急事態が重なり、「海防費用を捻出しながら、今ある借金も返して、さらに新しい施設も建てる」という、ほぼ不可能な難題を抱えることになりました。

阿部正弘が取り組んだ財政面の施策として代表的なものに、印旛沼いんばぬまの干拓事業があります。現在の千葉県に広がる印旛沼を干拓して農地を増やし、年貢収入を増やそうという計画でした。しかし工事は難航し、資金不足と技術的な限界から計画は中断。完成には至りませんでした。

また、沿岸警備を強化するための台場（砲台の設置場所）の建設も、費用の問題から当初計画の規模を大幅に縮小せざるを得ませんでした。東京湾に現在もその名が残る「お台場」は、この時代に整備が始まった海防施設のひとつです。

財政難は、安政の改革がなぜ「三大改革と並ぶ大改革」と評価されにくいかを説明する一因でもあります。打ち出した施策は革新的でしたが、財源の裏付けが十分でなく、多くの計画が実現途上で止まってしまいました。それでも阿部正弘が「今やらなければ日本が終わる」と信じて改革を推し進めた姿勢は、後の幕末政治家たちに大きな影響を与えました。

安政の改革の影響と結末

安政の改革は、1857年（安政4年）に主導者・阿部正弘がわずか39歳で急逝したことで、事実上の幕引きを迎えます。在任中から体調が優れなかった阿部は、改革の完成を見ることなくこの世を去りました。

阿部の後を継ぐかたちで権力を握ったのが、彦根藩主・井伊直弼いいなおすけです。1858年（安政5年）に大老たいろう（幕府最高職）に就任した井伊は、阿部の「開明的・協議重視」とは正反対の、強権的・独断的な手法で政治を動かしていきます。

井伊直弼は朝廷の勅許を得ないまま日米修好通商条約にちべいしゅうこうつうしょうじょうやくを締結し、これに反対した大名・志士たちを弾圧する安政の大獄あんせいのたいごく（1858〜1859年）を引き起こします。吉田松陰・橋本左内ら幕末の志士多数が処刑・追放され、幕府は一時的に強権体制を取り戻しましたが、かえって反感を高め、1860年（万延元年）の桜田門外の変（井伊直弼暗殺）で幕末の混乱はいよいよ加速していきます。

一方で、安政の改革が残した「プラスの遺産」は確実に後世に引き継がれました。勝海舟・榎本武揚・川路聖謨ら、阿部が抜擢した人材は幕末から明治にかけて活躍し、近代日本の建設を支えます。長崎海軍伝習所での訓練がなければ、江戸無血開城を実現した勝海舟も存在しなかったかもしれません。

また、蕃書調所が後身の開成学校・東京大学へと発展したように、安政の改革で設けられた教育・研究機関は、明治時代の近代化を制度面から支える「知的インフラ」となりました。「地味な改革」という評価に反して、安政の改革は日本の近代化に向けた最初の制度的準備を行った改革だったのです。

テストに出るポイント

ここからは定期テスト・共通テスト・大学受験で押さえておきたいポイントをまとめます。試験直前の見直しにも使ってください。

改革名	主導者	時期	主な内容	目的
享保の改革	徳川吉宗	1716年〜	上米の制・目安箱・新田開発	財政再建（内向き）
寛政の改革	松平定信	1787年〜	棄捐令・囲米・旧里帰農令	綱紀粛正（内向き）
天保の改革	水野忠邦	1841年〜	株仲間解散・人返し令	統制強化（内向き）
安政の改革	阿部正弘	1854年〜	長崎海軍伝習所・講武所・蕃書調所・人材登用	国防・近代化（外向き）

安政の改革の理解を深めるおすすめ本

よくある質問

まとめ

📅 最終確認：2026年6月 ／ 参照：山川出版『詳説日本史』（2022年版）