徒然草とは？作者・内容・有名な段をわかりやすく解説【兼好法師】

「徒然草」と聞くと、世捨て人の隠者が山奥でひっそりと書いた随筆——そんなイメージを持つ人が多いかもしれません。しかし実は、兼好法師は武家社会ぶけしゃかいで引く手あまたの「社交的な文化人」でした。室町幕府の重臣・高師直こうのもろなおに恋文の代筆を頼まれるほど、当時の権力者たちから重宝がられていたと伝えられています。だからこそ、徒然草には人間観察の鋭さがあふれているのです。

徒然草とは？

徒然草は、鎌倉時代かまくらじだいの末期、おおよそ1330年〜1331年ごろに成立したと考えられている随筆です。作者は兼好法師。清少納言せいしょうなごんの枕草子、鴨長明かものちょうめいの方丈記ほうじょうきと並んで、「日本三大随筆」のひとつに数えられる古典の名作です。

全部で序段＋本文243段の計244段（一説に243段とも数えられます）から構成されており、内容は人生論・自然・恋愛・社会批評・笑える失敗談まで多岐にわたります。一貫したストーリーはありませんが、どの段も短く読みやすいのが特徴。中学・高校の国語の教科書でも必ず取り上げられる定番作品です。

■タイトル「徒然草」の意味

「徒然草」というタイトルは、序段の冒頭の一文から取られています。あまりにも有名な書き出しなので、中学生のときに暗記させられた人も多いかもしれません。

現代語に訳すと、「手持ち無沙汰なのにまかせて、一日中硯すずりに向かって、心に浮かんでくるとりとめのないことを、なんとなく書きつけていると、不思議と気持ちが高ぶってくるものだ」というような意味になります。

「つれづれ」は「することがなくて退屈な状態・手持ち無沙汰」を意味する古語。「草」は「随筆・書きもの」を表すことばで、合わせると「ヒマつぶしに書いた随筆」というニュアンスのタイトルになります。

■三大随筆（枕草子・方丈記・徒然草）の比較

徒然草を理解するには、同じ「随筆」というジャンルの三大随筆とセットで覚えるのがおすすめです。三作品の違いをまとめると次のようになります。

作品	作者	成立時期	主なテーマ
枕草子	清少納言	平安時代中期（1000年頃）	宮廷生活・「をかし」（趣がある）
方丈記	鴨長明	鎌倉時代初期（1212年）	災害・無常観・隠者の生活
徒然草	兼好法師	鎌倉時代末期（1330年頃）	人間観察・無常観・ユーモア

枕草子が「宮廷の華やかな日常」を描いたのに対し、方丈記と徒然草はどちらも「無常観」がテーマになっています。ただし方丈記が大火・地震・飢饉など災害を通して無常を語るのに対し、徒然草はもう少し肩の力を抜いて、日常のささいな出来事から人間の本質をのぞき込むスタイル。次の章で見ていく作者・兼好法師の人柄が、そのままにじみ出ているのです。

作者・吉田兼好（兼好法師）とはどんな人？

徒然草の作者は兼好法師けんこうほうし。学校では「吉田兼好」という名前で習った人も多いかもしれません。しかし実は「吉田兼好」という呼び名は、本人が名乗ったものではなく、江戸時代以降に広まった通称。本来の家名は卜部うらべ氏で、当時は卜部兼好うらべのかねよしと呼ばれていたとされます。

■生涯と出家の経緯

兼好法師の生没年は正確にはわかっていませんが、1283年ごろに生まれ、1352年以降に亡くなったとされるのが定説です。京都の吉田神社よしだじんじゃの神官の家系である卜部氏に生まれ、若い頃は朝廷に仕える官人として活躍。後二条天皇ごにじょうてんのうの蔵人くろうど（※天皇の側近で、秘書や雑務をこなす役職）として宮中に出仕していたことがわかっています。

しかし1308年、仕えていた後二条天皇が24歳の若さで崩御。これをきっかけに、兼好は30歳前後で出家しゅっけしたと考えられています。出家後は「兼好法師」と名乗り、京都の比叡山近くなどに庵を結びながら、和歌や随筆の執筆に打ち込みました。

主君を若くして失った経験は、徒然草に流れる「無常観」のひとつの原点になったとも言われています。出家したとはいえ、兼好は山奥に引きこもったわけではなく、京都の都に近い場所で和歌の活動を続け、当時の二条派にじょうはと呼ばれる和歌の流派にも所属していました。

■「隠者」なのに人付き合いが多かった？意外な素顔

「兼好法師」と聞くと、世捨て人のような静かな隠者を想像しがちです。しかし実は、兼好は和歌の名手として知られ、二条為世にじょうためよに学んだ「和歌四天王わかしてんのう」の一人にも数えられた、京都きっての文化人でした。

そして太平記たいへいきなどの後世の文献には、兼好が室町幕府の重臣・高師直こうのもろなお（足利尊氏の側近）から恋文の代筆を頼まれた、というエピソードが残されています。武家社会の権力者から「恋文を書いてくれ」と頼まれるなんて、当時の「一流コピーライター」として認められていた証拠。隠者というよりは、現代でいえばフリーランスの人気文化人に近い存在だったわけです。

こうして朝廷の元官人として宮中を知り、出家後は武家社会とも交流した兼好法師の幅広い人脈と観察眼が、徒然草の人間描写にそのまま結びついていきました。次の章では、その徒然草の中身——どんな内容で、どんな段が有名なのかを見ていきます。

徒然草の内容と有名な段

徒然草は、序段＋本文243段の計244段から成り立っています。1段の長さは、わずか数行のものから1ページを超えるものまでバラバラ。テーマの幅もとても広いのが特徴で、ざっくり分けると次のような内容が混在しています。

■テスト頻出の有名な段（一覧）

テスト・受験で頻出する代表的な段を表にまとめました。それぞれ短い段なので、読書感想文を書くときも参考にしやすいはずです。

段	有名なタイトル	主な教訓
序段	つれづれなるままに	執筆の動機（書名の由来）
第52段	仁和寺にある法師	「先達はあらまほしき」（経験者に聞こう）
第92段	ある人、弓射ることを習ふに	「なほざりの心」（油断は失敗のもと）
第109段	高名の木登り	「あやまちは、やすき所になりて、必ず仕る事に候ふ」（気のゆるみが事故を生む）
第137段	花はさかりに	「散り際の美しさ」「もののあわれ」

特に第52段「仁和寺にある法師」は、中学・高校どちらの教科書でも採用率がきわめて高い超頻出段。次の章では、その内容をくわしく見ていきます。

第52段「仁和寺の法師」をわかりやすく解説

第52段「仁和寺にんなじにある法師」は、徒然草でもっとも有名な段のひとつです。原文の冒頭はこのように始まります。

仁和寺は、京都市右京区にある真言宗の名刹（古い名門のお寺）。石清水いわしみずとは、京都府八幡市にある石清水八幡宮のことで、当時の人々にとっては一度は参拝したい有名な神社でした。

■あらすじを現代語訳でわかりやすく

あらすじを現代風にかみくだくと、こうなります。

つまりこの法師は、本来の目的地である八幡宮の本殿を見ずに帰ってきてしまったのです。麓の付属の神社・お寺を本殿だと勘違いしたまま、満足げに自慢する姿はちょっと笑えますよね。

■教訓「先達はあらまほしきことなり」の意味

現代語訳すると、「ちょっとしたことでも、案内してくれる先輩・経験者がいてほしいものだ」という意味になります。

「先達せんだち」は経験者・先輩、「あらまほし」は「あってほしい・いてほしい」という意味の古語。「初めての場所でも、ちょっと誰かに聞けばいいのに、それをしなかったから恥をかいた」——そんな兼好の冷静なツッコミが、現代の私たちにも刺さります。

この段が教えてくれるのは、「思い込み」や「自己流」だけで進めると、本当に大切なものを見落とすということ。受験勉強や仕事、人生のあらゆる場面に通じる教訓だからこそ、700年経っても古びないのです。

第92段・第109段・第137段など他の有名な段

第52段ばかりが注目されがちですが、徒然草には他にもテスト・受験で問われる名段がいくつもあります。ここでは特に頻出の3つを順番に見ていきましょう。

■第92段「ある人、弓射ることを習ふに」

あらすじ：弓を習い始めた人が、いつも矢を2本持って的に向かおうとします。すると師匠が、「初心者は2本持ってはいけない。後の矢があると思って、最初の矢を雑に扱う心が生まれる」と諭しました。

キーワードは「懈怠けたいの心」「なほざりの心」。「次がある」「まだ大丈夫」と思った瞬間に油断が生まれる——という、現代の私たちの心にもグサッと刺さる教訓です。

■第109段「高名の木のぼり」

あらすじ：木登りの名人と評判の男が、弟子に高い木に登らせて枝を切らせていました。危ない高さの場所では何も言わなかったのに、もう降りるだけの軒の高さくらいになったとき、急に「気をつけろ」と声をかけた——その理由を聞いたところ、男はこう答えました。

危険な場面では人は集中しているから事故は起きにくい。むしろ「もう大丈夫」と気が緩んだとたんにミスは起こる——名人の言葉として、兼好はこれを高く評価しています。

■第137段「花はさかりに」

現代語訳すると、「桜の花は満開のときだけ、月は雲ひとつない満月のときだけを見るものなのだろうか、いやそうではない」という意味。兼好は、咲ききった花や完全な満月ばかりを愛でる風潮にあえて疑問を投げかけます。

つぼみのままの花、散ったあとの庭、雨に隠れて見えない月——そうした「完全ではないもの」「失われゆくもの」にこそ、しみじみとした趣（もののあわれ）があると兼好は説きます。この感性は、日本人の「侘わび・寂さび」につながっていく、とても重要な美意識です。

そして第137段で語られる「移ろうものの美しさ」は、徒然草の根底にある思想——無常観へとつながっていきます。次の章では、徒然草が伝えた「無常観」という思想に迫っていきます。

徒然草が伝えた思想——無常観とは？

徒然草を語るうえで欠かせないキーワードが、無常観むじょうかんです。第137段「花はさかりに」も、第109段「高名の木のぼり」も、根っこにあるのはこの思想。ここを押さえれば、ばらばらに見えた各段が一本の糸でつながって見えてきます。

無常観とは、もともと仏教の世界観で「この世のすべては移ろい、変わり続ける」という考え方です。生まれたものはいつか滅び、咲いた花はいつか散る——それは悲しいことのようでいて、誰にも止められない、まごうことなき事実。兼好法師はこの「変わり続ける現実」を、徒然草の至るところに織り込んでいます。

たとえば第137段で、満開の桜よりも散ったあとの庭に趣を見いだしたのも、第109段で「安心したときこそ落ちる」と説いたのも、すべては「変わってしまう」という前提があってこそ生まれる視点。徒然草を貫いている空気は、まさにこの無常感覚なのです。

■無常観は「ネガティブ」じゃない——「今を大切に」という教え

「無常」と聞くと、どうしても「むなしい」「悲しい」「諦め」といった暗いイメージがつきまといます。たしかに方丈記の無常観はその色が濃いのですが、徒然草の場合は少し違います。

兼好法師が説いたのは、「すべては移ろう。だからこそ”今この瞬間”を大切にしよう」という前向きな態度です。明日になれば桜は散り、人もいつかは死ぬ。それは止められない。ならば、咲いているうちに見て、生きているうちに楽しもう——徒然草の根底に流れているのは、こんな受容的なまなざしなのです。

この感覚、現代でも「マインドフルネス」や「一期一会」という言葉で語られている価値観とほとんど同じです。今・ここ・目の前の人や出来事に意識を向ける——700年前の兼好法師が説いたことを、私たちは今あらためて「現代の教養」として学び直しているわけです。

無常観は、ただ「世のはかなさを嘆く」ためのものではありません。変わっていくからこそ、今この瞬間を丁寧に味わう——徒然草が私たちに教えてくれるのは、そういう生き方のヒントなのです。

テストに出るポイント

ここからは定期テスト・共通テスト・大学入試で頻出のポイントをまとめます。直前の見直しや、ノートの整理用にも使ってください。

作品名	作者	成立時代	主なテーマ・特徴
枕草子	清少納言	平安中期（1000年頃）	宮廷生活を「をかし」の感性で描く
方丈記	鴨長明	鎌倉初期（1212年）	災害と隠遁を通した悲壮な無常観
徒然草	兼好法師	鎌倉末期（1330年代頃）	人間観察と無常観・処世訓・ユーモア

徒然草についてもっと詳しく知りたい人へ

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よくある質問（FAQ）

徒然草・兼好法師についてよく聞かれる質問をまとめました。気になる質問をタップ・クリックすると回答が開きます。

まとめ——徒然草と兼好法師

📅 最終確認：2026年5月 ／ 参照：山川出版『詳説日本史』（2022年版）