丹羽長秀とは？安土城を建てた「米五郎左」の功績と生涯をわかりやすく解説

「地味な家臣」「派手な手柄が少ない」——そんなイメージで語られがちな丹羽長秀にわながひで。

でも実は、信長が「長」という自分の名前の字まで贈った武将は、丹羽長秀ただ一人でした。秀吉や光秀でさえ、信長の名前の字をもらってはいません。

「米五郎左（こめごろうざ）」と呼ばれ、織田信長から最も厚い信頼を寄せられた男。安土城の築城責任者を任され、後に豊臣秀吉が名乗った「羽柴」の「羽」の元にもなった——そんな丹羽長秀の生涯を、わかりやすく解説していきます。

丹羽長秀とは？

丹羽長秀は、1535年（天文4年）に尾張国（今の愛知県西部）で生まれた戦国武将です。父は丹羽長政にわながまさといい、織田信秀おだのぶひで（信長の父）に仕えた家臣でした。

つまり長秀は、織田家2代にわたって仕えた譜代の家臣。信長より1歳年下で、若いころから信長の側近として頭角を現していきました。性格は温厚で誠実おんこうでせいじつ。派手な野心を持たず、与えられた仕事を確実にこなすタイプの武将だったと伝えられています。

戦場での武勇よりも、城の建設・領国経営・外交の調整といった「縁の下の力持ち」の仕事で力を発揮しました。だからこそ、信長は彼に絶対の信頼を寄せていたのです。

「米五郎左」という異名の由来

丹羽長秀を語るうえで欠かせないのが、「米五郎左こめごろうざ」という異名です。なんとも親しみやすい呼び名ですが、これは信長や同僚たちが彼に贈った最大級の褒め言葉でした。

「五郎左」は長秀の通称つうしょう「五郎左衛門尉（ごろうざえもんのじょう）」を縮めたもの。そして「米」は、戦国時代の人びとにとって命そのものを意味する一文字でした。

つまり「米五郎左」とは、「米のように、毎日なくてはならない五郎左衛門」という意味。織田信長はじめ、秀吉や柴田勝家までもが「あいつがいないと困る」と認めていたからこそ生まれた呼び名なのです。

信長との出会いと天下統一の歩み

丹羽長秀と織田信長の関係は、15歳ごろから始まった「二人三脚」の歩みでした。1550年ごろ、まだ若い信長に近侍として仕え始めたとされ、以降30年以上にわたって信長の天下統一事業を支え続けます。

長秀が参加した主な合戦を挙げると、桶狭間の戦い・観音寺城の戦い・姉川の戦い・長篠の戦い・越前一向一揆の平定など、織田家の主要な戦いはほぼすべてに名を連ねています。武勇だけで言えば柴田勝家、調略なら明智光秀のほうが目立ちますが、長秀は「全部それなりにできる」万能型だったのが特徴です。

■桶狭間から美濃攻略へ

1560年（永禄3年）、桶狭間の戦い。当時26歳の信長が、駿河の今川義元を打ち破った歴史的合戦です。長秀もこの戦いに参加し、初陣に近い形で武功を立てたとされます。

その後の美濃（今の岐阜県）攻略では、長秀は兵站へいたん（食糧や武器の補給）と後方支援で活躍。地味な仕事ですが、長期戦には欠かせない役割でした。1567年に信長が美濃の稲葉山城いなばやまじょうを落としたとき、その勝利を支えた立役者の一人が長秀だったのです。

■信長から「惟住」姓と「長」の字を授かる

長秀が信長からどれだけ厚遇されていたかを示すエピソードが、「惟住（これずみ）」姓と「長」の字の授与です。

惟住これずみとは、古代の名門氏族にちなんだ由緒ある姓。信長が家臣に古代の名族の姓を与えるのは、極めて異例の厚遇でした。さらに長秀は、信長の名前から「長」の一字を授かり、それまでの「丹羽五郎左衛門」から「丹羽長秀」と名乗るようになります。

主君から名前の字をもらうことを「偏諱へんき」といい、これは家臣にとって最高クラスの名誉。信長が「長」の字を贈った相手は長秀が最初の家臣であり、家臣のなかでも特別な存在として扱われていたことがうかがえます。

安土城築城──信長が最も信頼した男の大仕事

丹羽長秀の生涯で最大の功績といえば、誰もが認めるのが安土城あづちじょうの築城です。

1576年（天正4年）、信長は天下統一の本拠地として近江国（今の滋賀県）に新しい城を築くことを決めます。場所は琵琶湖のほとり、安土山あづちやま。そして信長が築城の総奉行そうぶぎょう（最高責任者）に任命したのが、丹羽長秀でした。

■1万人を動員した前代未聞の大工事

安土城は、それまでの戦国時代の城とはまったく違う城でした。5層7階（地上6階・地下1階とも）、高さ約32メートルの巨大な天主てんしゅを持ち、内部は金箔と極彩色で装飾された前代未聞の城。「日本で初めての近世城郭」と呼ばれる、画期的な建築物でした。

これだけの大工事を、長秀はわずか3年で完成させました。資材の調達、職人の手配、工程の管理、各地から集まった人足の組織化——あらゆる業務を一手に引き受けたのです。

当時は近代的な建設機械もコンピューターもありません。それでも長秀は、各地の大工棟梁だいくとうりょうや石工集団をまとめ上げ、信長の理想とする「天下の城」を期限通りに建ててみせました。

■なぜ長秀が選ばれたのか

そもそも、なぜ信長は安土城の総奉行に長秀を選んだのでしょうか。秀吉や光秀、勝家ではなかったのか——という疑問が出てきます。

理由は大きく3つあると考えられています。第一に、長秀の組織管理能力。第二に、派閥に偏らない誠実な性格（職人や家臣との調整に向く）。そして第三に、信長が長秀を「裏切らない男」として絶対的に信頼していたこと。

安土城は信長の天下統一の象徴であり、城の出来栄えは信長自身の威信に直結します。そんな大事業を任せられる人物として、長秀以上の適任はいなかったというわけです。

本能寺の変後──なぜ長秀は秀吉を選んだのか

1582年6月2日（天正10年）、本能寺の変。明智光秀の謀反により、京都・本能寺で信長が自害します。長秀の人生にとって最大の転機が訪れた瞬間でした。

このとき長秀は、信長の三男・織田信孝おだのぶたかとともに、四国攻めの準備のため大坂・堺に滞陣していました。その手元には、征伐に向かうはずだった2万規模の大軍がいました。 「明智につくか・秀吉につくか・それとも様子を見るか」——報せを受けた瞬間、長秀はほぼ即断で秀吉陣営を選んでいます。日和見を一切せず、手元の大軍ごと秀吉の味方につけたこの判断が、山崎の合戦の勝敗を大きく左右することになりました。信長の死を知った長秀は、すぐに動きます。信孝とともに光秀討伐の軍に合流し、豊臣秀吉（当時は羽柴秀吉）が中国大返しで戻ってきた軍と合流して、山崎の合戦で光秀軍を撃破したのです。

■清洲会議──秀吉か勝家か

光秀を倒した後の織田家は、後継者問題で大きく揺れます。1582年6月27日、尾張・清洲城で清洲会議が開かれました。集まったのは、織田家の重臣4人——柴田勝家・羽柴秀吉・丹羽長秀・池田恒興です。

議題は「信長の後継者を誰にするか」。最有力候補は2人いました。

通説では、柴田勝家が信長の三男・織田信孝おだのぶたかの擁立を主張したとされています。一方、秀吉は意表を突いて本能寺で死んだ信長の長男・信忠の遺児（信長の孫）「三法師さんぼうし」を後継者に推したのです。

■賤ヶ岳の戦い（1583年）

清洲会議の結果に納得しなかったのが柴田勝家でした。秀吉と勝家の対立は深まり、1583年（天正11年）、賤ヶ岳の戦いに発展します。近江国（今の滋賀県）北部、賤ヶ岳のふもとで両軍が激突した戦国合戦の天王山です。

長秀はこの戦いでも秀吉方として参戦。越前から勝家の背後を突く重要な役割を担いました。 じつはここには、ひとつの皮肉があります。「羽柴」という姓の「柴」は、柴田勝家の「柴」から取られたもの。秀吉がかつて尊敬するふたりの大先輩——丹羽長秀（「羽」）と柴田勝家（「柴」）——の名から一字ずつもらって名乗った姓でした。その「柴」の持ち主を、今度は「羽」の持ち主である自分が背後から攻める。長秀がこの矛盾をどう感じていたのか、史料には残されていません。 結果、勝家は敗れて自害。長秀は秀吉から戦功を高く評価され、越前・若狭・加賀の3国（合計123万石）を与えられる大大名となります。

こうして長秀は、信長亡き後の織田家臣団の中で秀吉に次ぐ巨大な勢力を持つに至りました。しかしこの直後、丹羽家は思わぬ運命に直面することになるのです。

壮絶な最期と丹羽家のゆくえ

越前・若狭・加賀の3国を治める大大名となった丹羽長秀ですが、その栄華は長くは続きませんでした。1585年（天正13年）4月16日、長秀は越前・北ノ庄城（今の福井県福井市）で病没します。享年51歳。賤ヶ岳の戦いから、わずか2年後のことでした。

■長秀の死因と最期の様子

長秀の死因については、現在までいくつかの説が伝わっています。なかでも最も有名なのが、「腹の腫物（しゅもつ）を自ら切り裂き、その肉腫を秀吉に送りつけた」という壮絶な逸話です。

軍記物などに伝わるこの話によれば、長秀は晩年、腹に大きな腫物（しゅもつ）を抱えて激痛に苦しんでいたといいます。亡くなる直前、長秀は自ら腹を切り、取り出した肉塊を秀吉のもとへ送ったとされます。「秀吉殿に天下を譲る覚悟」を示すためとも、「秀吉に対する恨み」を示すためとも言われ、真相は今も謎のままです。

■丹羽家の存続と子孫たち

長秀の死後、丹羽家は大きな試練に見舞われます。家督を継いだ嫡男・丹羽長重にわながしげは、わずか14歳で123万石の大大名を継ぎますが、秀吉によって大幅に減封されてしまうのです。

1585年の佐々成政討伐や1587年の九州平定などを経て、丹羽家の領地は123万石→若狭一国（約15万石）→4万石へと段階的に減らされていきました。秀吉にとって、丹羽家は「強すぎる織田家の遺臣」だったため、警戒されたのです。

その後、長重は関ヶ原の戦い（1600年）で西軍に与して前田利長と戦いましたが、西軍の敗北により一旦改易されてしまいます。しかし織田家との縁もあって徳川家から例外的に復帰を許され、江戸時代に入ると陸奥国白河藩（今の福島県白河市）の藩主・10万700石に封じられ、丹羽家は大名家として復活します。さらにその後、長重の子・光重みつしげの代に陸奥国二本松藩（今の福島県二本松市）へ転封され、丹羽家は二本松藩主として幕末まで続きました。

丹羽家はその後、幕末まで約260年にわたって白河藩・二本松藩主として存続しました。

そして長秀の死から約280年後——戊辰戦争（1868年）が勃発します。新政府軍が二本松城へ迫るなか、藩を守るために戦場に立ったのは12〜17歳の少年兵たちでした。「二本松少年隊にほんまつしょうねんたい」と呼ばれる彼らは、大人たちが次々と倒れ兵力が尽きるなか、自ら銃を持って城下の防衛線に並びました。その悲劇は現代も語り継がれ、毎年慰霊祭が行われています。「縁の下の力持ち」として天下統一を支えた長秀——彼が守り続けた家名と城下が、時代の荒波の中でこのような形で試されることになったのです。

近代以降は華族（子爵）として明治・大正・昭和に至るまで家名を保ちました。長秀が築いた丹羽家の血脈は、今もその子孫に受け継がれています。

よくある質問（FAQ）

丹羽長秀について、読者の方からよく寄せられる質問をまとめました。

丹羽長秀をもっと知りたい方へ

丹羽長秀の生涯をもっと深く知りたい方に、おすすめの本を紹介するよ！

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本能寺の変直後から清洲会議までを、側近・太田牛一の目線で描く異色の歴史小説。「なぜ長秀は秀吉を支持したのか」という謎に切り込んだ意欲作。

信長配下の武将たちが「方面軍司令官」へ成長していく過程を追った学術系新書。丹羽長秀だけでなく柴田勝家・秀吉・光秀との比較で長秀の立ち位置がよくわかる。

まとめ

丹羽長秀の生涯を振り返ると、戦国の華やかな英雄たちの陰にあって、地道な仕事を積み重ねた「縁の下の力持ち」の実像が見えてきます。「米五郎左」と呼ばれ、信長から「長」の字と「惟住」姓を授かり、安土城を建てた男——。最後にポイントをまとめておきましょう。