今回は、奈良時代に大活躍した行基（ぎょうき）について詳しく紹介してみたいと思います。

行基は、奈良時代について知ろうとすると必ず登場する人物であり、次の２つの功績により民衆やその後の日本の歴史に大きな影響を与えてきました。

奈良市では、駅前に噴水と共に像が建てられるほど親しまれており、その存在がいかに大きいものか感じることができます。

行基についてはweb上の情報や文献が少なく、以下の本を参考にしながら記事をまとめてみました。

行基

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井上薫（日本史） 吉川弘文館 1987年09月

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このシリーズはマニアックですが、人物を深く知るにはかなりの良書。

行基の幼少期

行基は６６８年に生まれます。時代は飛鳥時代末期で、ちょうど天智天皇が即位したのと同じ年です。

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生まれた場所は、大阪府堺市にある今の家原寺。家柄は決して高くはありませんが、祖先は代々、朝廷に仕え記録や財政などの諸々の文書作成を担っていたのではないか・・・と言われています。

文書担当ですから父はそれなりに教養があったはずであり、行基が僧侶になる下地は十分に整えられていました。

それに加え、行基の血筋は朝鮮からの渡来人系であり、渡来人系の人々は、仏教信仰に熱心な人が多かったと言う事情もあります。この辺の事情は、６００年ごろに蘇我氏と物部氏が対立した経過を知るとよくわかります。

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師匠、道昭（どうしょう）の存在

６８２年、青年になった行基は出家します。どんな動機があったかはわかりませんが、とにかく、行基は僧として生きることを目指したのです。

その時に行基の師匠となったのが道昭（どうしょう）という人物。

道昭は、唐に渡って仏教を学んだ僧侶で、その師匠はなんと玄奘三蔵（げんじょうさんぞう）！！玄奘三蔵は、仏教界の２大翻訳家の一人。最遊記の題材ともなったとても有名な人物です。

道昭は７００年頃に７２歳で没しますが、晩年は各地で土木事業を行い、貧しい民たちの生活環境を整えます。

行基は偉大な社会事業家として後世に名を残しましたが、実はその師匠も晩年は社会事業に貢献していました。行基の社会事業は、おそらく師匠の事業を受け継いだものだと思われます。

社会事業の内容

道昭が亡くなった翌年の７０１年、大宝律令が施行されます。

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大宝律令によって税制が整えられると、人々は重税に苦しむようになります。

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そして、これと呼応するかのように行基の社会事業が始まります。

具体的に行基が何をしたのかというと、その種類は実に多岐に渡り、

橋・道・池・溝・樋（とい）・船息（港のこと）などなど様々なものを各地に残しました。人々が田畑を耕し、収穫物を京へ運ぶ。そのお手伝いを行基はしていたわけです。

行基の事業は、全体的に見ると治水工事が多いです。これは道昭の事業を受け継いだためなんじゃないかと言われています。

というのも、師匠の道昭はそもそも船氏という一族であり、治水工事を得意とした一族だったのでは？と言われているからです。

７０８年になると、藤原不比等により平城京遷都の声明が発表されます。平城京への遷都は民衆たちの強制労働により行われ、人々はさらに苦しむようになります。

平城京での労働で人々が特に苦しんだのは、意外にも労働期間が終わってその帰路に着いた時でした。当時の平城京建設の流れはこんな感じでした。

朝廷「地方の役人（国司）たちよ、各地から●●名の労働者を集めろよな」

国司「ははーっ！」

〜地方にて〜

国司「郡司たち〜。君たちの集落から生きのいい労働者を▲▲人集めてこい。できなかったらどうなるかわかってんな？」

郡司「お、おう・・・」

選ばれた人たち「人生ｵﾜﾀ ＼(^o^)／」

国司「あっ、ちなみに平城京での労働は義務だから、お給料はでないからね。提供するのは生きるのに必要な食料ぐらいかなー。あと、行きも帰りの朝廷はなんの支援もしないから頑張って平城京まで来てね。途中で逃げ出したりしたら重い罰が課せられるから、辛くても逃げないで頑張ってね＾＾＾＾＾＾＾」

選ばれた人たち「人生ｵﾜﾀ ＼(^o^)／」

平城京での強制労働は、行きも帰りも朝廷の支援はありません。行きは地元でしっかりと準備ができるからまだマシです。しかし、帰路の道だけは支援なしではどうしようもありませんでした。

強制労働でお給料もまともに貰えないわけですから、帰路は無一文で帰るわけです。ようやく強制労働を終えた人々は、その帰路で飢え死にするケースが後を絶ちませんでした。

朝廷もこれを問題視しますが、抜本的な解決策は見つけられません。そして、ここで活躍したのが行基でした。

行基は布施屋（ふせや）という建物を各地に建設します。布施屋は旅行者に食事を与えたり、休ませたりする施設です。ここで言う旅行者は、娯楽や趣味で旅行する者ではなく、もちろん平城京で働かされている人たちのことを言います。

布施屋は使役で苦しむ民だけでなく、税を京へ運ぶ運送屋の人たちにも嬉しい施設であり、行基は社会に大いに貢献することになります。

行基、なぜか弾圧される

ところが行基は、次第に朝廷から弾圧されるようになり、７１７年頃になると本格的な弾圧が始まりました。

数々の実績を持つ行基は、なぜ弾圧されたのでしょうか・・・。

その理由は、僧侶としての行基の振る舞いにあります。７０１年に定められ大宝律令の中に、僧侶について規定を定めた僧尼令（そうにりょう）と言う法律があります。

その法律の中に以下の条文があり、行基はこの規定に違反したのです。

一見、意味不明な内容ですが、これは今と昔で仏教のあり方が大きく違うからです。当時の仏教は国を守るために信仰されるものであり、人々の心の支えとして信仰されるものではありませんでした。（仏教には国を守る力があると信じられていた。）

国のために働く選ばれた僧侶たちは、その代わりとして重い税を免除されました。つまり、民に仏教が広がり僧侶になる者が増えてしまうと国の税収が減ってしまうので、民への布教活動などあってはならないわけです。

当時の僧侶は国の許可制だったので、行基が布教活動をしただけですぐに僧侶が激増するわけではありませんが、僧侶になろうとする者が増えるだけでも国にとっては不都合だったわけです。

７２０年には、公験（くげん）と呼ばれる僧侶の身分証明書まで発行され、僧侶身分の確認が厳格化されるようになりました。これは人々の間で僧侶の身分を偽って名乗る者が増えたことを意味しており、その諸悪の根源が行基だと考えられていたのです。

しかし、当事者である行基は弾圧を無視し、民への布教活動と社会事業を継続しました。（社会事業は減った時期もあった）行基には、後の浄土宗につながるような大乗仏教的な思想があったらしく、決して自分の信念を曲げることはありませんでした。

「大乗仏教的な思想」と言うのは、「誰でも仏教を信じれば救われる！」って考え方。行基は、後に登場する空也や法然たちの大先輩に当たります。

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行基、東大寺の勧進（かんじん）を始める

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当時は官僚の反乱（藤原広嗣の乱）や地震、飢饉などで国が大きく乱れており、聖武天皇は仏教の力で国を守ろうと考えたのでした。

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そして、聖武天皇はこんなことを考えます。

聖武天皇「ただ官僚に大仏造立を命じるだけでは、民たちに強制労働を強いることになる。それでは駄目だ。それでは民たちに仏の素晴らしさが伝わらない。一人一人は一握りの土を掴むほどの力であっても、みんなの積極的な協力によって大仏を造りたいのだ。」

僧尼令で民への布教を禁止しておきながら、何言ってんだこいつ・・・って感じですが、聖武天皇は特に仏教への思いが強い天皇なのでそこはあえてスルーしておきましょう。（実際に僧になる条件が緩和されたりもしてたらしい）

しかし、聖武天皇の願いも虚しく、大仏造立には大きな問題が立ちはだかります。その問題とは圧倒的な人手不足！！

聖武天皇が何を言おうが、民からすれば結局は強制労働と変わらないわけで、綺麗事だけで人が集まるわけがありません。誰がどう見ても古代版やりがい搾取です。「ありがとう」を集めれれば、お給料なんかなくても働けるとか言う某ワタ◯社長の言ってることと同じ。

ここで、大活躍したのがまたまた行基でした。

７４０年代にもなると、行基の公共事業の業績が認められ、次第に弾圧が弱まっていました。・・・というか、大仏造立の話になると途端に朝廷側から行基により寄ってきます。

「行基さんお願い！その人望を使って人手を集めてくれませんか！！！」

行基はこれを了承。行基が呼びかけるとあっという間に人が集まったと言われています。行基は、大仏造立に多大なる貢献をしたことから大僧正（だいそうじょう）と言う僧侶の中で一番高い位までもらいました。

弾圧されていた頃と比べると待遇が一変しています。

そして７４９年、行基は大仏の完成を見ることなく他界してしまいます。８１歳という長寿を全うしました。

まとめ

以上、行基の生涯をまとめてみました。

行基は畿内を中心に活動をしており、今でも各地に行基にまつわる伝説がたくさん残されています。１つ１つは説明できませんが、寺院に関しては６００寺院以上が行基由来の寺院だと言われ、そのほか、港・温泉・池など多岐に渡って行基由来と伝えられるものが残されています。

伝説なので全てが本当かはわかりませんが、１０００年以上も前の人物に関してこれほど大量の伝説が残っているというのは、当時、行基がいかに民衆から慕われていた人物だったか・・・ということをはっきりと物語っています。民衆人気で言ったら、聖徳太子に匹敵するほどだと思います。

民衆人気で言えば、「行基がとある町を訪れると、人が行基のところに殺到し、町から人がいなくなってしまった」なんて逸話も残されています。

ここまで行基のことを知れば、近鉄奈良駅前に銅像が立っているのも納得です。そして、弾圧に負けずに信念を貫き、民衆の生活を支え続けた行基の姿勢には学ぶべきところが多くあります。私個人的に、行基の生き方や姿勢はとても好きです。奈良に観光に行く機会があれば、ぜひ行基像が置いてある東大寺の行基堂にも行ってみてください！（最後になぜか宣伝w）

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今回は、奈良時代に大活躍した行基（ぎょうき）について詳しく紹介してみたいと思います。 行基は、奈良時代について知ろうとすると必ず登場する人物であり、次の２つの功績により民衆やその後の日本の歴史に大きな影響を与えてきました。

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2026.08.08

もぐたろう

今回は大仏造立の詔について、読み方から「なぜ出されたのか」まで、わかりやすく丁寧に解説していくよ！

聖武しょうむ天皇てんのうと聞くと、「大仏を造った天皇」「疫病えきびょうや反乱に振り回された弱い天皇」というイメージを持つ人が多いかもしれません。

ですが、実はその大仏造立の詔だいぶつぞうりゅうのみことのりは、こんな強気な一文から始まります。

「天下の富をすべて持つ者は、この私（朕ちん）である」――。相次ぐ災害や反乱に苦しみながらも、大仏を通じて国をひとつにまとめ直そうとした、政治家としての聖武天皇。この記事では、そんな聖武天皇が出した詔の中身を、じっくり見ていきましょう。

大仏造立の詔（だいぶつぞうりゅうのみことのり）とは？

大仏造立の詔だいぶつぞうりゅうのみことのりとは、743年（天平15年）に聖武天皇が出した、大仏（盧舎那仏るしゃなぶつ）を造ることを命じた詔のことです。この大仏が、のちに東大寺とうだいじの大仏として完成することになります。

「詔」とは、天皇が国全体に向けて出す正式な命令や宣言のことです。つまり大仏造立の詔は、「国をあげて大仏を造ろう」という国家プロジェクトのスタートを告げる号令だったのです。

ゆうき

テスト前なんだけど、「大仏造立の詔」ってどう読むの？いつも読み方でつまずくんだよね……。

もぐたろう

「だいぶつぞうりゅうのみことのり」だよ！ポイントは「造立」を「ぞうりゅう」と読むところ。「けんりつ」って読んじゃう人が多いから、そこだけ気をつければバッチリだよ◎

なぜ大仏造立の詔は出されたのか？〜聖武天皇が直面した危機〜

聖武天皇が大仏造立を決意した背景には、当時の日本を襲った深刻な危機がありました。聖武天皇の治世は、天変地異てんぺんちいと政治的な動乱が次々と重なった、まさに激動の時代だったのです。

735年ごろから、天然痘てんねんとうという感染症が全国で大流行しました。当時は有効な治療法がなく、多くの人々が命を落としたとされています。

この流行では、政治の実権を握っていた藤原四兄弟ふじわらしきょうだい（武智麻呂むちまろ・房前ふささき・宇合うまかい・麻呂まろ）が737年に相次いで亡くなったとされています。国の中枢を担う人々までもが倒れたことは、朝廷に大きな衝撃を与えました。

740年には、九州で藤原広嗣ふじわらのひろつぐが反乱を起こしました（藤原広嗣の乱ふじわらのひろつぐのらん）。乱そのものは鎮圧されましたが、都から遠く離れた地での大きな反乱は、聖武天皇の心を大きく揺さぶったとされています。

広嗣の乱の直後、聖武天皇は突然都を移し始めます。平城京へいじょうきょうから恭仁京くにきょうへ、さらに難波宮なにわのみや、そして紫香楽宮しがらきのみやへと、わずか数年のあいだに都を転々とさせました。最終的には平城京へと戻りますが、この落ち着かない遷都の繰り返しは、当時の政治がいかに不安定だったかを物語っています。

こうした災害や反乱、遷都の混乱のなかで、聖武天皇がすがったのが「仏教の力」でした。仏の力によって国を安定させようという鎮護国家ちんごこっかの思想が、大仏造立の詔の根っこにあったのです。

あゆみ

聖武天皇って、こんなに大変な時代を生きていたんですね……。大仏を造ったすごい人、というイメージしかありませんでした。

もぐたろう

ほんとうに激動の時代だったんだよ。疫病で人がバタバタ倒れて、反乱まで起きた。そんななかで聖武天皇は「仏教の力でこの国を救う」と決意したんだ。大仏はその決意のかたまり、って感じだね。

聖武天皇

疫病も、反乱も、私の力だけでは抑えきれぬ……。ならば仏の力を借り、この国を守るほかない。

大仏造立の詔の内容〜「天下の富を有つ者は朕なり」

743年（天平15年）、紫香楽宮にいた聖武天皇は、ついに大仏造立の詔を発しました。この詔には、聖武天皇の並々ならぬ決意がこめられています。なかでも有名なのが、次の一節です。

現代語に訳すと、「この天下の富をすべて持っているのは私であり、天下の権力をすべて握っているのも私である」という意味になります。災害と反乱に追い詰められた天皇の言葉とは思えないほど、力強く堂々とした宣言です。

聖武天皇はこの絶大な富と権力をもって大仏を造ると宣言し、国家の総力を大仏造立に注ごうとしたのです。

ゆうき

「天下の富を持つのは自分だ」って、めちゃくちゃ強気な宣言だね！追い詰められてる人の言葉には思えないなあ。

もぐたろう

そうなんだよ！ここが聖武天皇の面白いところでね。ただ弱気になっていたわけじゃなくて、「これだけの力を持つ私が造るんだから、絶対に完成させる」っていう強い意志の表れでもあるんだ。

ただし、この詔には強気な宣言だけでなく、もうひとつ大切なメッセージがこめられていました。それは「一枝の草、ひとにぎりの土を持ち寄るような、ささやかな協力でも歓迎する」という民衆への呼びかけです。

聖武天皇

富や権力だけで大仏は完成せぬ。たとえひとにぎりの土であっても、民の心が集まってこそ、真の大仏となるのだ。

絶大な権力を誇示しながらも、同時に民衆の自発的な協力を求める――。この一見矛盾したような姿勢こそ、大仏造立の詔の大きな特徴でした。そして、この「民衆を巻き込む」という発想を実現するうえで欠かせなかったのが、次に紹介する行基ぎょうきという僧の存在だったのです。

行基の役割〜民衆を巻き込んだ大仏建立〜

行基ぎょうきは、奈良時代に活躍した僧です。橋をかけ、池いけや用水路を掘り、道を整えるなど、民衆の生活に役立つ事業を各地で行いながら仏教を広め、多くの人々から慕われていました。

あゆみ

行基って、どんな人だったんですか？なぜ聖武天皇は、わざわざ行基に頼ったのでしょう？

もぐたろう

実は行基、最初は朝廷から「勝手に布教するな」と取り締まりを受けていた僧なんだ。でも民衆からの人気が絶大でね。「行基さんが呼びかけるなら協力する」って人がたくさんいた。その力を、聖武天皇は大仏造立に活かそうと考えたんだよ。

行基（ぎょうき）

民のために橋を架け、池を掘る。それもまた仏の道だ。みなで力を合わせれば、大仏だって造れよう。

聖武天皇は、この行基を大仏造立の勧進かんじん（人々に協力を呼びかけて寄付や労力を集めること）の中心にすえました。行基が各地で呼びかけたことで、多くの民衆が自ら進んで大仏づくりに協力したとされています。

その功績が認められ、行基は745年に大僧正だいそうじょうという僧の最高位に任じられました。かつて取り締まりの対象だった僧が、国家の一大事業を支える存在にまでのぼりつめたのです。なお、行基は大仏の完成を見ることなく、749年に亡くなったとされています。奈良時代の仏教界の広がりについては、南都六宗の記事もあわせて読むと理解が深まります。

ゆうき

取り締まられてたのに、最高位まで出世したのはなんで？大逆転すぎるよね。

もぐたろう

大仏造立に民衆の力を集めた功績が、それだけ大きかったってことだね。行基は、民衆と朝廷をつなぐ「橋渡し役」として、なくてはならない存在になったんだ。

国分寺建立の詔との違い〜741年 vs 743年〜

大仏造立の詔（743年）とよく混同されるのが、その2年前に出された国分寺建立の詔こくぶんじこんりゅうのみことのり（741年）です。どちらも聖武天皇が仏教の力で国を守ろうとして出した詔ですが、内容には明確な違いがあります。

大きな流れとしては、まず741年の国分寺建立の詔で全国に仏教のネットワークを広げ、続く743年の大仏造立の詔で、その頂点に立つ国家全体の象徴＝大仏を造ろうとした、と整理できます。この大仏づくりを頂点とする奈良時代の仏教文化の全体像は、天平文化の記事で詳しく解説しています。

ゆうき

なんで国分寺のほうが先に出されたの？順番に意味はあるのかな。

もぐたろう

先に国分寺で各地に「支店」を作って、あとから大仏（東大寺）という「本店」を建てる、ってイメージだね。全国に仏教の土台を広げてから、その中心を作っていったんだ。この順番はテストでもよく問われるよ！

テストに出るポイント

ここからは定期テスト・共通テスト・大学受験で押さえておきたいポイントをまとめます。試験直前の見直しにも使ってください。

ゆうき

結局、一番大事なのはどこなの？ここだけは押さえろ、っていうのを教えて！

もぐたろう

ズバリ「743年・聖武天皇・大仏（盧舎那仏）・鎮護国家」の4点セット！ここに「行基が勧進を担当」を加えれば完璧だよ。この5つを言えれば、テストではまず失点しないからね◎

よくある質問（FAQ）

まとめ〜大仏造立の詔と聖武天皇の時代〜

もぐたろう

以上、大仏造立の詔のまとめでした！聖武天皇ゆかりの宝物を伝える正倉院についても解説しているから、下の記事とあわせて読んでみてね！

あゆみ

聖武天皇が「無力な天皇」どころか、政治家として強かな一面を持っていたんですね。大仏を通じて国をまとめようとした発想、すごく興味深かったです！

📅 最終確認：2026年7月 ／ 参照：山川出版社『詳説日本史』

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