もぐたろう

今回は『日本書紀』について、中学生にも社会人にもわかりやすく解説していくよ！「古事記とどう違うの？」「いつ・誰が・なぜ作ったの？」——気になる疑問にしっかり答えていくから、一緒に整理していこう！

『日本書紀』と聞くと、「学校の教科書で名前だけ見た古い文献」「古事記とどっちがどっちかよくわからない」——そんな曖昧なイメージを持っている人が多いのではないでしょうか。

実は、私たちが学校で習う古代の天皇や事件のほとんどは、この『日本書紀』の記述がもとになっています。聖徳太子の十七条憲法、大化の改新、白村江の戦い、壬申の乱——これらの出来事の年号や登場人物像は、ほぼ日本書紀がソースなのです。日本書紀がなければ、古代史の年号も人物像もぼやけたままだった——それくらい、現代の歴史教科書を支えている1冊なのです。

この記事では、「日本書紀とは何か」から「古事記との違い」「全30巻の内容」「神代の有名エピソード」まで、中学生にもわかる言葉で整理していきます。

日本書紀とは？3行でわかる概要

日本書紀にほんしょきは、奈良時代の720年（養老4年）に完成した、現存する日本最古の正史せいしです。正史というのは、国家が公式に編纂した歴史書のこと。日本書紀はその後に続く六国史りっこくし（『日本書紀』『続日本紀』『日本後紀』など平安時代までに作られた6つの正史）の最初に位置づけられます。

古代の天皇の系譜・事績、神話に始まる国の起源、外交の記録など、現代の日本人が「古代史」として習う知識のほとんどは、この日本書紀がベースになっています。たとえば倭王武と推定される雄略天皇の事績も、日本書紀の中に多くの記述が残されています（上表文そのものは中国の『宋書』倭国伝に記録）。

もぐたろう

「正史」っていうのは、国が「これが我が国の公式の歴史だ！」と認めて作った歴史書のこと。当時のお手本は中国で、唐は『晋書』『隋書』みたいな正史を国家事業として整備していたんだ。日本もそれにならって、奈良時代に正史づくりに乗り出したんだよ。

日本書紀はいつ・誰が作った？舎人親王と編纂の経緯

日本書紀の編纂は、ひとりの天皇の代では終わりませんでした。681年（天武10年）に天武天皇が編纂を命じてから、720年（養老4年）に元正天皇のもとで完成・奏上されるまで、およそ40年の歳月がかかっています。

■ 編纂を命じた天武天皇

正史編纂のスタートを切ったのは、天武天皇てんむてんのうです。天武天皇は、兄・天智天皇の死後に起きた壬申の乱（672年）に勝利して即位した、いわば実力で皇位を勝ち取った天皇でした。

その天武天皇が681年に下した勅命が、後に日本書紀となる正史編纂事業のスタートでした。『日本書紀』天武10年（681年）3月17日条には、川島皇子・忍壁皇子（おさかべのみこ）ら12人に「帝紀および上古諸事」の記録・編纂を命じたと記されています。これは、皇統の正統性を歴史で示すための国家プロジェクトだったのです。

天武天皇

我が皇統の正史を作れ。日本という国の歴史を、漢文で書き残し、中国にも引けを取らぬ国家として後世に示すのだ。

■ 完成させた舎人親王（とねりしんのう）

編纂のバトンを最終的に受け取り、完成までこぎつけたのが舎人親王とねりしんのうです。舎人親王は天武天皇の皇子で、奈良時代を代表する皇族のひとり。約40年にわたる編纂事業の総責任者として、最終的に全30巻＋系図1巻にまとめあげました。

720年5月、舎人親王は当時即位していた元正天皇（女帝）に『日本書紀』を奏上しました。『続日本紀』養老4年5月癸酉条には、「先是、一品舎人親王、奉勅修日本紀。至是功成奏上。紀卅卷、系圖一卷」と記されており、これが日本書紀の完成と最初の公式記録になっています。

あゆみ

天武天皇が命じたのに、完成したのは元正天皇のとき……ずいぶん時間がかかったのね？

もぐたろう

そう、約40年もかかってるんだよ！正史は国の威信をかけた事業だから、人選び・資料集め・漢文での編集——どれも超大変だったんだ。途中で天武天皇が崩御したり、編纂メンバーが入れ替わったりしながら、最終的に天武の皇子・舎人親王が完成させたんだ。

なぜ日本書紀は作られた？編纂目的をわかりやすく

「正史を作る」というのは、当時としてはとんでもない大事業でした。なぜ天武天皇は、わざわざ国家の総力を挙げてまで日本書紀を作らせようとしたのでしょうか？編纂目的を整理すると、大きく3つに分けられます。

1つ目の対外アピールがもっとも大きな目的とされます。当時の東アジアでは、中国の唐が『晋書』『隋書』など歴代王朝の正史を整備し、新羅も独自の歴史書編纂を進めていました。「正史を持つ＝文明国」という時代の中で、日本だけが正史なしのままでは外交上引け目を取ってしまう——これが対外アピールの中身です。

2つ目の皇統の正統化は、壬申の乱を勝ち抜いて即位した天武天皇にとっては特に切実なテーマでした。「天皇家は神々の子孫であり、神代から連綿と続いてきた」という物語を歴史書で示すことで、天皇支配の根拠を確かなものにしようとしたのです。

3つ目の律令国家としての国家事業という側面も忘れてはなりません。同時期、日本は大宝律令（701年）の制定を経て、中央集権的な律令国家として再出発しようとしていました。日本書紀は、その律令国家の「歴史的な顔」として位置づけられた、国家プロジェクトだったのです。

もぐたろう

日本書紀の編纂は、「国家プロフィールの作成」みたいな事業だね！外国に対して「うちはこういう歴史を持つ国です」ってアピールするためのもの。中身も「神代から続く天皇家が治める国」という物語を全面に押し出してるんだよ。

日本書紀の内容と構成（全30巻＋系図1巻）

日本書紀は全30巻＋系図1巻という大ボリュームの歴史書です。書かれた範囲は、神々が天地を生み出す神話の時代（神代）から、第41代持統天皇の代まで。文体は漢文かんぶん、記述スタイルは編年体へんねんたい（出来事を年代順に並べる方式）で統一されています。

注目すべきは巻数の配分です。全30巻のうち、巻28〜巻30の3巻が壬申の乱・天武天皇・持統天皇に充てられている点です。これは、日本書紀の編纂を命じた天武天皇本人と、その妻・持統天皇の時代を特に詳しく書き残そうという編纂者側の意図が透けて見える構成です。

もうひとつ、忘れてはならないのが系図1巻の存在です。日本書紀30巻に加えて、当初は天皇家の系図1巻が付属していたとされますが、系図1巻は早い段階で失われ、現存していません。残っているのは本編30巻のみです。

日本書紀と古事記の違いをわかりやすく比較

日本書紀（720年）と古事記（712年）は、わずか8年違いで作られた、いわば「兄弟のような歴史書」です。同じ神話・同じ天皇の歴史を扱っているのに、片や30巻、片や3巻——。なぜこんなに性格の違う2冊が、ほぼ同じ時期に作られたのでしょうか？

■ なぜ古事記と日本書紀がほぼ同時期に作られた？

2冊が並行して作られた理由として、有力なのが「役割分担」説です。古事記は天皇家・貴族など国内向けに、日本独自の神話と皇統の物語を伝える本。日本書紀は中国・朝鮮にも読ませる外向きの正史として、漢文で整然と記録する本。この2冊で、国内向け物語と対外向け正史の二刀流体制を整えたという見方です。

もうひとつの背景として、どちらも編纂事業の起点が天武天皇の時代だった点があります。古事記の序文には、天武天皇が稗田阿礼に「帝紀と上古の諸事」を誦み習わせた、と記されています。一方の日本書紀も、前述のとおり681年に天武天皇が川島皇子らに編纂を命じたところから始まります。同じ天武天皇の意志から、目的別に2冊が並走して作られた——これが古事記と日本書紀がほぼ同時期に成立した最大の理由です。

あゆみ

同じ国の歴史なのに、わざわざ2冊も作る必要あったのかしら？

もぐたろう

読者が違うんだよ。古事記は天皇家・貴族向けの「内輪の物語」、日本書紀は中国・朝鮮にも見せる「オフィシャル文書」。同じ素材でも、見せる相手が違えば書き方を変える必要があったんだ。古事記についてもっと知りたい人は、入門書ガイドの古事記オススメ4選もあわせて読んでみてね！

もぐたろう

ザックリ言うと、古事記＝国内向けの物語集、日本書紀＝国外向けのオフィシャル年表ってイメージ！同じ神話を扱っていても、語り口がまったく違うんだ。古事記は神様のドラマを物語っぽく語ってくれる本、日本書紀は「〇年〇月、こうなりました」って淡々と記録した本——みたいな感じだよ。

ここまでで、日本書紀の基本情報（成立・編纂者・目的・構成）と、古事記との違いを整理できました。ここからは、日本書紀がもっとも多くのページを割いている神代のエピソード——イザナギ・イザナミの国生み、天岩戸隠れ、ヤマタノオロチ退治など——を、ストーリー風にのぞいてみましょう。

日本書紀の神代エピソード（国生み・天岩戸・ヤマタノオロチ）

ぐらぐらと揺れる海、まだ形を持たない大地——。日本書紀の冒頭、神代巻はそんな混沌の場面から幕を開けます。天と地が分かれ、神々が次々と生まれ、やがて私たちの住む島々が形作られていく——。日本書紀の神代巻は、全30巻のうちわずか巻1〜巻2の2巻分しかありません。それでも、現代の私たちが「日本神話」として知る物語のほとんどは、この2巻に詰まっています。

ここからは、日本書紀に記された神代の代表的なエピソードを、ストーリー風にのぞいてみましょう。

■ 国生み——イザナギ・イザナミの物語

天と地のあいだに浮かぶ天浮橋（あめのうきはし）に、二柱の神が立っていました。イザナギ伊弉諾と、その妻イザナミ伊弉冉です。手にした天沼矛（あめのぬぼこ）でどろどろの海をかき混ぜ、引き上げた——その矛先からしたたり落ちた塩のしずくが、固まってひとつの島になりました。淤能碁呂島（おのごろじま）です。

二柱の神はその島に降り立ち、夫婦となって淡路島を皮切りに次々と日本の島々を生み出していきます——本州、四国、九州……。これが日本書紀に記された「国生み神話」のあらすじです。古事記の国生みとほぼ同じですが、日本書紀では生まれる島の順番や数に細かな違いがあります。詳しくは下の関連記事で。

イザナギ

我とイザナミは、天つ神の命を受けて、この漂える国を固め成した。淡路、伊予、筑紫——次々と島が生まれていったのだ。

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■ 天岩戸——アマテラスとスサノオの兄妹喧嘩

場面は変わって、高天原（たかまがはら）。太陽の女神アマテラス天照大神のもとに、弟のスサノオ素戔嗚尊が乱暴を働きにやってきます。田の畔を壊し、神聖な機織小屋に皮を剥いだ馬を投げ込み……。あまりの狼藉に怒り嘆いたアマテラスは、ついに天岩戸（あめのいわと）の中に隠れてしまいました。

太陽の神が姿を消した世界は、たちまち真っ暗闇に。困り果てた八百万の神々は、岩戸の前で大宴会を開きます。アメノウズメが裸で踊り、神々はどっと笑う——その音に「自分が隠れているのに、なぜ笑い声が？」と興味を引かれたアマテラスが岩戸の隙間からのぞいたところを、力自慢のアメノタヂカラオが一気に岩戸を引き開け、世界に光が戻りました。

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■ ヤマタノオロチ・国譲り・天孫降臨

高天原を追放されたスサノオは、出雲国に降り立ちます。そこで出会ったのが、頭が八つ・尾が八つの大蛇——ヤマタノオロチ八岐大蛇です。スサノオは強い酒で大蛇を酔い潰し、寝込んだところを切り刻みます。その尾から出てきたのが、後の三種の神器のひとつ草薙剣（くさなぎのつるぎ）でした。

スサノオ

強い酒で大蛇を酔わせ、寝たところを一気に斬る——尾から出てきた剣は、姉のアマテラスに献上した。後に草薙剣と呼ばれることになる剣だ。

続く国譲りでは、出雲を治めていたオオクニヌシが、高天原の使いに国を譲ることを承諾します。そして天孫降臨——アマテラスの孫ニニギノミコトが、三種の神器（鏡・玉・剣）を携えて高千穂に降り立ちます。このニニギの曾孫が、初代天皇とされる神武天皇。神話と人代をつなぐ橋渡しの場面です。

もぐたろう

神代の物語は、古事記とほとんど同じだけど、細かいところで違うんだ。日本書紀ではこの「細かい違い」を本伝とは別に「ある書物にはこう書いてある」って併記してるのが特徴だよ。それが次の章のテーマ「一書（あるふみ）に曰く」だね！

コノハナサクヤヒメの姉のイワナガヒメ、神武東征を導いた八咫烏、出雲神話の因幡の白兎あたりも神代のスピンオフ的な物語だから、興味あったらあわせて読んでみてね！

「一書（あるふみ）に曰く」——日本書紀ならではの異伝併記

日本書紀の神代巻を読むと、不思議な書き方に気づきます。たとえば国生み神話の場面。本文のあとに、こう書かれています——「一書に曰く……」。直訳すれば「ある書物にはこう書いてある」。日本書紀は本伝のあとに、別の伝承や別バージョンをそのまま並べて記録するという独特のスタイルを取っているのです。

あゆみ

正史なのに、ひとつの説に絞らないのね？古事記との違いがやっとわかってきた気がする……！

もぐたろう

そう、ここが日本書紀の面白いところ！現代の論文でいうと、本文のあとに「〇〇という説もある」って参考論文を並べる感じ。1300年前にこれをやってたって考えると、編纂者の真面目さが伝わってくるよね。後世の研究者にとっても、当時どんな伝承があったかを知る貴重な手がかりになっているんだ。

この「一書に曰く」のおかげで、日本書紀は単なる正史を超えて、当時の神話伝承の多様性そのものを保存した史料になっています。古事記が「公式版の神話」を語る本だとすれば、日本書紀は「公式版＋諸説併記」のいわば神話のアーカイブ。研究者が古代の伝承を比べるときに必ず参照する、貴重な史料なのです。

日本書紀のテストに出るポイントまとめ

ここまで読んでくれたあなたなら、日本書紀の全体像はだいたい掴めたはず！この章では、定期テスト・大学受験で問われやすいポイントを一気に整理しておきます。試験直前のチェックにも使ってください。

日本書紀の記述は、倭の五王の事績、雄略天皇の代の出来事、6〜7世紀の対朝鮮外交など、古代史の幅広い範囲のソースになっています。「日本書紀」と「内容」がペアで問われる出題も多いので、本文・神代エピソード・編纂目的の3点をひと通り押さえておきましょう。

日本書紀の理解を深めるおすすめ本

もぐたろう

日本書紀をもっと深く知りたい人に、おすすめの本を2冊紹介するよ！1冊目は中身をじっくり読みたい人向けの現代語訳、2冊目は古事記と日本書紀の違いを掘り下げた解説書だよ。

日本書紀(上)全現代語訳

宇治谷孟 著｜講談社学術文庫

Amazon 楽天市場

古事記と日本書紀

神野志隆光 著｜講談社現代新書

Amazon 楽天市場

日本書紀によくある質問（Q&A）

まとめ：日本書紀のポイント

もぐたろう

以上、日本書紀のまとめでした！古事記とセットで覚えるとテストでも頭の中が整理しやすいよ。下の関連記事では神代の物語や奈良時代の流れ、当時の天皇の事績も詳しく解説しているので、ぜひあわせて読んでみてください！

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